========== Кукла 123. ==========
Что из себя представляла жизнь девушки XIX века? Распланированный до секунды план реализаций мечт её родителей, разумеется. Девушка должна была быть хорошо образована, для того чтобы солидный муж оказался у порога её родительского дома. Женщина не могла считаться образованной, если не разбиралась в музыке, пении, танцах и не владела иностранными языками. К тому же она должна была уметь вести беседу, одеваться, выражать свои мысли, иметь красивую фигуру и красивую коляску. А также нечто менее вещественное — острый ум и начитанность.
Но, что, если речь идёт не о простой девушке Англии XIX века, а о первой в очереди на престол Соединённого королевства Великобритании и Ирландии Александрине Виктории из Ганноверской династии? Такой девушке была предначертана совсем иная судьба самим Господом, сыном и его святым духом. За свои восемнадцать лет юная Дрина практически не познала жизни. Заточенная в Кенсингтонском дворце с момента рождения, в окружении матери-немки Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской и её доверенного советника сэра Джона Конроя, она была обречена на унылое времяпрепровождение, находя утешение в своих любимых куклах, которые были её единственными друзьями, в любимом псе Деше и верной гувернантке мадам Лецен. Главной задачей являлось не столь обучение юной девы и подготовка её к будущему положению, сколько игра на выживание. Дядя Дрины, по отцовской линии, являлся следующим после неё на очереди великого престола, поэтому, опасения за жизнь девушки и то, что герцог Камберленд, её родной дядя Эрнст Август, мог покуситься на её жизнь, были слишком велики. Признаться, честно, это обстоятельство превратило все детство и юность девушки в настоящую тюрьму, из которой она мечтала выбраться каждый день. И она знала, что однажды её мечтам суждено сбыться. Кажется, ей было тогда лет тринадцать. Лецен проводила занятие истории и она, рассматривая фамильное древо, вдруг осознала, что она – следующая. Именно это позволило ей пережить все эти ужасные годы в качестве пленницы.
Что из себя представляла жизнь аристократа XIX века? Разумеется, обладание подобным чином являлось величайшей честью и влекло за собой определённые последствия. Безупречное образование и успешная политическая или же военная карьера – таков был удел аристократов тех времён. Исключением не стал и Уильям Лэм, 2-й виконт Мельбурн. Родился в Лондоне в семье Пенистона Лэма, 1-го виконта Мельбурна и Елизаветы Мэлбенк. Получил образование в Итоне и Кембриджском Тринити-колледже. В 1806 году был избран членом палаты общин от партии Вигов. С 1827 по 1828 год занимал пост секретаря по ирландским вопросам. После смерти отца в 1828 году унаследовал титул и членство в палате лордов. С приходом Вигов к власти в 1830 году занял пост государственного секретаря в правительстве Чарльза Грея. Крайне успешная карьера, да к тому же такая стремительная, не находите?
Пути Господни неисповедимы. Именно он создал этот мир и все, что окружает нас. Эти двое оказались связаны нитями судьбы намного крепче, чем могло показаться изначально. Их ждало удивительное и сокрушающееся будущее. Но, как и у всякой истории, необходимо начать с начала, не так ли?
В ночь на 20 июня 1837 года срочная новость облетела весь Лондон, королевство и мир. Король Вильгельм IV скончался, а это означало, что теперь Королевой стала юная восемнадцатилетняя девушка. Данная новость застала лорда Мельбурна в его резиденции в Лондоне, хотя, он хотел бы быть в Брокет-Холле. Утомленный премьер-министр парламента Великобритании уснул в своей собственной гостиной в красном кресле, лишь при свете свечей. Он был очень измотан последними событиями, но, несмотря на это, не мог пренебрегать своим долгом.
— Премьер-министр? – среди ночи его разбудил королевский гонец, отчего он сразу проснулся, но сил взглянуть на гонца у него просто не было, его глаза не раскрывались.
— Король? – лишь кротко спросил он и, услышав в ответ молчание, устало выдохнул и закивал. Молчание и было самым емким ответом.
— Кофе. – сообщил он своему слуге, чтобы найти силы действовать в этом дне так рано.
— Да, сэр. – буквально вытолкнув себя из кресла, мужчина провёл руками по лицу, а затем взглянул на остатки бренди, что были на его журнальном столе среди огромной стопки бумаг. Сделав несколько шагов в сторону зеркала, он поднял на себя взгляд и внимательно осмотрелся.
— Ваш кофе, сэр. – как обходительно и всегда вовремя. Приняв напиток, он сделал глоток и слегка помрачнел. Премьер-министр не любил кофе, как и многие англичане предпочитал чай, но, в то же время, не мог игнорировать эффект, оказываемый на него этим восточным напитком.
— В таком виде перед Королевой появляться нельзя. – он обратил свой взор на Эйберхама, самого старшего слугу, что координировал деятельность и вёл хозяйство его дома, иными словами – барон. Разумеется, он тотчас же отдал распоряжение о том, чтобы подготовить все необходимое к туалету лорда. Сегодня он должен был выглядеть лучше, чем всегда. Бесподобно.
Аудиенция с Королевой была назначена на полдень, поэтому, лорд Мельбурн довольно рано выдвинулся в путь. Он предпочитал поездкам в карете верховую езду, к тому же, сегодня к этому располагала сама погода. Премьер-министр отличался всегда особой пунктуальностью, не выносил опаздывать, поэтому, в такой важный день, он оставил себе время ещё на размышления. Погружение в собственные чертоги разума было настолько глубоким, что он и не заметил, как забрёл в парк, где любили прогуливаться аристократы. Его окликнула леди Эмма Портман, и это вернуло его на землю, отчего он притормозил темп своей лошади. Вместе с ней в карете был её супруг сэр Эдвард Портман.
— Уильям, уделите нам минутку! – между четой Портман и Мельбурном были довольно тёплые отношения, к тому же, они служили одной партии.
— Это правда, что Король мертв?
— Я как раз направляюсь в Кенсингтон поцеловать руку новой Королеве. – смерть монарха это всегда то явление, которого многие ждали, но никто не знал как будут развиваться события сразу после этого, ведь считалось преступлением обсуждать план действий после смерти монарха при его жизни.
— Говорят, у неё слишком длинный язык. – подобное высказывание сэра Портмана заставило его улыбнуться. Для него это было так глупо, что заставляло улыбаться. Маленькая мисс Королева настолько пугала всех, что о ней уже судачили.
— Вздор! Я видела её, и она прекрасно воспитана. – поспешила исправить своего супруга леди Портман, а затем она всмотрелась в лицо старого друга. Да, на его лице была тень улыбки, но вот глаза…
— Уильям, почему Вы такой мрачный? – от леди Портман ничего нельзя было утаить, она очень хорошо его знала.
— Политика утомила. Мечтаю уехать в Брокет-Холл и вновь наблюдать за грачами. – отчасти, премьер-министр не соврал, это было правдой. Но не только это заставляло его быть мрачным.
— Грачи подождут. Вы нужны Королеве и Вашей партии. А мне бы очень хотелось получить место при дворе. – разумеется, каждый человек на свете, а тем более раз мы говорим об аристократии Лондона, жаждал получить достойное, как он считал, место при новой Королеве.
— В таком случае, у меня нет иного выбора как нести свою ношу. Хорошего дня. – попрощавшись, он отправился дальше, ведь Королева не могла ждать. Эта девушка была сейчас самой главной женщиной на свете. Все внимание было обращено к ней.
В Кенсингтоне премьер-министра встретил сэр Джон Конрой. Сразу же он обрушился довольно убедительной, как тот считал, речью о том, что Королеве нужен был личный секретарь, который помог бы ей справиться с тяготами правления, ведь она, по его словам, вела крайне уединенный образ жизни. На самом деле почти все его слова прошли мимо его ушей, потому что он уже ни раз в своей жизни встречал подобных людей. Никчемных, ни на что не годных, пользующихся слабостью женщин в угоду личным прихотям. Он знал о некой связи между ним и матерью Королевы, поэтому, в его глазах так и читалось абсолютное отсутствие уважения.
— Благодарю, сэр Джон. Я это учту. – не желая тратить больше времени, он направился к Королеве. Признаться, честно, ему было интересно увидеть её. До этого ему не удавалось вживую встретиться с ней. Да и разговоры о ней ходили довольно противоречивые.