— Этот танец никому не обещан. – он предложил ей свою руку, и она приняла её, а через секунду они уже кружились в танце.
— Вы уже танцевали с Георгом?
— Ему интересно танцевать с Королевой, а не со мной.
— Тогда он глупее, чем я полагал. – что ж, это было правдой. Лорд М. был рад подобному стечению обстоятельств внутри себя, она заслуживала куда лучшего. Что же касается русского князя, ему уже сообщили о том, что российский император вызвал сына на родину и потому, он скоро уедет.
— Не знала, танцевать ли с Вами сегодня.
— Негоже Елизавете отказывать Лестеру. – слегка прищурившись, она ухмыльнулась, пожалуй, впервые она слышала в его голосе повелительные нотки по отношению к себе.
— Лестер был ей компаньоном. – что ж, раз играть, то она будет отстаивать свою позицию, от которой она не намерена была так быстро отказываться.
— Да. У него была жена, а затем погибла.
— Он был свободен, но они не женились.
— Они с Королевой оба знали, что жениться им негоже, как бы они этого не хотели. – нет, это было просто невыносимо, она не понимала, в какую игру он решил играть с ней, отчего, разозлившись, она подошла к леди Эмме и стала с ней тихо разговаривать, выпивая своё очередное шампанское, при этом наблюдая за лордом М. К нему подошёл её дядя Леопольд, они о чем-то поговорили, а когда последний удалился, то первый остался весь хмурый, напряжённый и недовольный.
В какой-то момент Виктория исчезла из зала, а лорд М. гулял по коридорам дворца, пытаясь обобщить всю информацию, что получил, как вдруг, двое слуг, очень сильных, схватили его и силой сопроводили в одни покои, очень дальние, где никого не было, а затем закрыли на замок. Он был поражён подобным стечением обстоятельств, а когда увидел в комнате Викторию, то тяжело выдохнул и раскрыл руки в недоумении.
— Ваше Величество, это дело Ваших рук?
— Именно так, лорд М. Нам нужно поговорить.
— Вы не опасаетесь, что теперь говорить будут об этом?
— Не будут, я об этом позаботилась. – она была столь решительной и холодной, что это его сильно смущало, поскольку он не мог предугадать, что она скажет теперь.
— Как это понимать, мэм?
— Я создала собственную тайную канцелярию. – его уста раскрылись в шоке, а брови вздерлись вверх. Что она создала? Как ей вообще это в голову пришло?
— Но какая же это тайная канцелярия, если Вы рассказали мне об этом? – он стал делать несколько шагов ей навстречу, поскольку понимал, ему не выйти отсюда, пока она этого не захочет.
— Я создала все это из-за Вас, лорд М. – ему стоило об этом догадаться. Конечно, это все льстило, но и последствия будут велики.
— О чем Вы говорили с моим дядей? Я видела вас двоих вместе и после разговора с ним Вы были сам не свой. – подобным тоном она почти никогда с ним не говорила. Теперь перед ним была не маленькая Королева, а женщина, жаждущая получить ответы на свои вопросы.
— Это приказ, мэм? – она держала собственные руки впереди и утвердительно кивнула. Именно так. Она приказывала ему, раз он не хотел по-хорошему, то она будет по-плохому.
— Он говорил о Вашем замужестве, как и всегда.
— Все дело в нем? – Уильям не понял её вопроса, и она задала его вновь.
— Вы отвергаете меня из-за моего дяди и его бесконечных глупых разговоров? Одно мое слово и его ноги не будет в Британии.
— Нет, мэм, не поэтому.
— Тогда почему?
— Потому что наш союз невозможен.
— Вздор!
— Нет! – она разозлилась и подошла к окну, смотря на то, как пустой экипаж лорда М. с прислугой внутри отправился прочь из дворца. По официальной версии он уехал домой, а она покинула бал, удалившись к себе в покои из-за усталости. Их искать не будут.
— Мэм, я прошу Вас понять, Вы – Королева, на Вас лежит огромная ответственность перед собственной нацией. Вам нужен муж, с которым Вы сможете обрести счастье материнства, который будет Вашим компаньоном долгую жизнь. – разозлившись ещё сильнее от его слов, она развернулась и стремительно подошла к нему, взяв за одежду, потянула на себя и поцеловала. Такой резкости он совершенно не ожидал, но она не останавливалась, а он, в конце концов, не смог устоять и переместил свои руки ей на талию, обнимая и приподнимая, чтобы ей было удобно, а она с удовольствием отвечала на поцелуй, обхватив его лицо своими руками. Вот она – та правда, которую невозможно скрыть. Они любили друг друга, не могли друг без друга. Тогда к чему все эти мучения и ссоры? Приподняв Викторию, он прошёл вперёд и посадил её на стол, а сам стоял перед ней, восстанавливая дыхание. Она все ещё вцепилась в его наряд и прижимала к себе, подобная близость кружила ему голову.
— Вы говорили, что народ одобрит мой брак с англичанином. Вы – англичанин, сделали столько хорошего для этой страны, а что касается материнства – я не хочу детей, не хочу завершить свою жизнь как Шарлотта. Тогда в чем проблема? Мы можем быть вместе.
— Вы думаете я не желаю этого, ведь так? – он переместил свои ладони ей на щёки и медленно поглаживал своими большими пальцами, какая же у неё была мягкая кожа.
— Я не смогу стать Вашим мужем, я не королевских кровей, моя деятельность с политикой государства слишком велика и опасна. – он продолжил перечислять ей многие причины, почему они не могли быть вместе, как бы не хотели, отчего она становилась все печальнее и печальнее.
— Тогда я буду как она, править в одиночестве. Разве что с компаньонами. – какая же она была непокорной, отчего он цокнул и закатил глаза, а она с мольбой продолжала на него смотреть.
— Я не вечно смогу быть Вашим премьер-министром. – от подобных слов она запротестовала и отрицательно помотала головой, это было настоящим кошмаром слышать такие слова. Она ведь говорила ему, что не переживет вновь их разлуки.
— Не говорите так, лорд М. – лишь одна мысль о предстоящем расставании была способна убить её.
— Я должен. – он смотрел на неё с настоящей любовью, с той, которую нельзя было подделать, поскольку она шла глубоко из его души.
— Не желаю перемен. – Виктория коснулась одной его ладони на своей щеке и сжала, целуя изнутри. Эти прикосновения и моменты были ей дороже всего сейчас на свете.
— Не сомневаюсь, мэм. Но Вы не будете счастливы в одиночестве. Пусть и с компаньонами. Вам нужен муж. Чтобы любил Вас, почитал, берег. – Виктория совершенно не понимала, зачем ей что-то менять, если в этой жизни она встретила этого человека и это он.
— Мне никто не по душе. – и это было чистой правдой, кроме него никто не относился к ней по-настоящему.
— Может Вы и не искали? – лорд М. все не прекращал свои попытки убедить её в том, что он – не единственный достойный мужчина у неё в жизни, но она знала правду.
— Я была так счастлива раньше.
— Счастье по мне всегда возвращается с покоем, мэм.
— Вы тоже бывали счастливы? – она подняла на него своё лицо, словно маленький ребёнок, не сводя своего взора. Ей казалось, что когда они смотрят друг другу в глаза, то между ними не могло быть лжи, ей очень хотелось в это верить.
— Вы же знаете, что да. – с каждой репликой она успокаивалась и больше не кричала, не волновалась, не дергалась, её сердце успокаивалось и, наконец, пробуждался разум, чему он был неимоверно рад. Она маленькая, но нисколько не глупая девушка. Он аккуратно снял с неё корону, а затем и парик, это ведь так сильно все давило на её чудную голову. Она смотрела на него, задрав голову и лишь ухмыльнулась от грусти, отпустив наконец его бедный костюм, который потрепался из-за неё.
— Но я не выйду замуж только лишь за тем, чтобы порадовать Вас. – это его рассмешило и он позволил себе трепетно поцеловать её в лоб, отчего она прикрыла глаза и вздохнула с улыбкой.
— Нет, порадуйте себя. – он жертвовал своими чувствами ради неё, поскольку понимал, что не сможет дать ей то счастье, которое нужно девушке её лет. Но Виктории нужен был только он, и, несмотря на все их разногласия, даже такое общение было новым для них этапом отношений, а в глубине её души все ещё жила надежда на них.