- Юки. - Позвала меня Лора, когда мы закончили с завтраком.
- Да?
- Я сегодня уезжаю. Надо возвращаться в Терион. - Ну да, турнир закончился, как и ожидалось, победил Гилеан, и теперь Жрице пора вернуться в оплот церкви, город Терион.
- Я помню. - Кибнула я. - Удачи.
- Спасибо. - Грустно ответила она, сделав такое лицо, как будто хочет сказать еще что-то, но никак не решается.
- Ну говори уже!
- Как ты думаешь, мы еще встретимся? - Выпалила она.
- Конечно. - Безразлично отозвалась я.
- Откуда такая уверенность? - Непонимающе взглянула на меня Лора.
- Ну два раза мы уже встретились, а значит у нес есть что-то общее. Так что и в третий раз встретимся.
- Вот как... - Задумалась девушка. - Я рада.
- Чему?
- Тому, что мы снова встретимся: мне понравилось проводить с тобой время. Это... Это как глоток свежего воздуха: я привыкла, что вокруг меня... Нет, не лицемерие, но... Маски. Все вокруг хотят казаться добрыми, хорошими... Но тебе же наплевать на всякие условности. Ты та, кем являешься и мне это нравится. Я уже и забыла, когда меня ругали как ты в последний раз. - Улыбнулась она.
- Да, да, тебя уже ждут. - Помахала я рукой.
- Блин, ну вот ты всегда такая: я к тебе с серьезным разговором, а ты...
- А я тебя выслушала. - Перебила я. - Мне понятны твои чувства и мысли, так что расписывать детали не обязательно. Не могу сказать, что сильно наслаждалась проведенным вместе временем, но мое мнение о тебе все же изменилось.
- Да? А в какую сторону?
- Много будешь знать, морщины на лбу появятся!
- Ладно, мне действительно пора. Можешь не провожать, меня уже ждут. - Помахала она рукой и направилась к двери, но перед тем как ее открыть, остановилась. - Юки.
- Еще что-то?
- ... Спасибо. За то, что присмотрела за мной. - Одарила она меня своей самой ослепительной улыбкой.
- Не за что... - Протянула я закрывшейша двери. Действительно не за что: ты еще горько пожалеешь, что связалась с "Юки". Ладно, мне тоже пора покидать этот дом.
- Добрый день. - Поздоровалась я, входя в кабинет Элиота.
- Юки, ты как раз во время: я как раз собирался идти тебя искать.
- Зачем? Командиру не прстало бегать за своими подчиненными.
- Командиру?
- Я решила принять ваше предложение. Если оно еще в силе.
- В силе. - Кивнул он. - Ну чтож, поздравляю с правильным решением.
- А вот правильным оно было или нет, покажет только время. - Улыбнулась я.
- И то верно.
- Ну и чем же мне придется заниматься?
- Тебя я планирую занять хмм... Деликатными заданиями, требующими особого подхода.
- Короче наемная убийца?
- Не совсем. Я не стану утверждать, что тебе не придется никого убивать, но в твои полномочия и обязанности будут гораздо шире обычного убийцы. В конце концов наемников, в том числе и проффесиональных убийц полно. А вот ты такая - одна.
- Лесно, но я так и не поняла, чем буду заниматься.
- Ничего, поймешь по мере выполнения заданий.
- Как скажите. Когда приступать?
- Никогда.
- Хм?
- Ты еще не готова.
- В смысле?
- На данный момент все, что ты умеешь, это бить морды тем, кто не пришелся тебе по душе. В Академии тебя готовили к армии. В армии тебя учили наиболее эффективно убивать и оставаться живой. Такой набор навыков как бы так сказать... Весьма скуден для твоей роли.
- Зачем вы тогда вообще меня вербуете, если я не подхожу?
- А кто сказал, что ты не подходишь? Очень даже подходишь. Просто надо немного подучить, а вот учиться ты умеешь очень быстро.
- Хм, обратно в Академию?
- Что-то вроде того. - Улыбнулся Элиот. - Тебе придется отправиться на самый юг материка, в маленький рыбацкий город под названием Циора.Там, вот по этому адресу. - Он положил передо мной листок бумаги. - Ты найдешь рыбака Нора, которому скажешь, чтобы он отвез тебя на Туманный Остров. Там тебя встретит человек, который и научит тебя всему, что надо.
- Ехать в Южные королевства? А вы не могли приказать этому человеку приехать в Империю? - Меня не слишком прельщала перспектива пересекать пол мира пешком или на лошади. Порталы-то есть только у Империи и Коалиции. На уге нет достаточно организованой структуры мгов, чтобы создать и поддерживать цепь порталов.
- Ха-ха-ха! - Вдруг засмеялся Элиот. - Если бы я мог приказывать этому человеку, то очень многие, если не все проблемы Империи испарились, как будто их и не было.
- Хм? И кто же этот человек?
- Его имя тебе ничего не скажет.
- Постойте. Но если вы не можете ему приказывать, то с чего бы ему меня обучать?
- Он мне должен. - Просто ответил он. - Еще вопросы?
- Лиз и Кумо?
- Я оповещу их об этой ситуации, и освобожу Лиз от армии. Если захотят, то пускай отправляются в Циору и ждут тебя в таверне вместе с рыбаками.
- А мы не можем путешествовать вместе? Надо всего один день подождать, чтобы они от крепости до портала добрались.
- Нет, не можете. Просто у тебя уже есть одно задание, которое требует твоей отправки в путь прямо сейчас.
- Задание? - Я совсем сбилась с толку. - Но ведь вы сказали, что я не готова?
- Это простое задание, кроме того оно по пути к Циоре.
- Ладно, что мне делать? - Я прекратила попытки понять ход его мыслей, и стала просто слушать указания.
- Юки!!! - С боевым воплем кинулась мне на шею Лора, когда я пришла на назначеное место. Как оказалось, моим первым заданием будет сопровождение Жрицы до ворот Териона, что по правде говоря действительно по пути - Терион нередко называют последним цивилизованым южным городом.
- Отцепись от меня! - Возопила я, не ожидая такой бурной реакции.
- Как же я рада, что это ты будешь меня охранять, а не какой-нибудь занудный старик!
- Я поняла, что ты рада, но может уже отпустишь мою шею?
- Да, конечно! - Девушка откровенно сияла, да так, что хотелось отвернуться: ну как можно быть настолько беспечной? - Ах да, познакомьтесь. Юки, это - Рудольф, мой сопровождающий от церкви. - Представила девушка молодого парня, может года на два-три старше нас с Лорой. Он был стройный, подтянутый, на поясе носил сразу два меча, но вот взгляд. Взгляд у него был как у новоприбывших в армию. Слишком неопытный, наивный. - Рудольф, это - Юки, моя единственная подруга. - Заявила она, на что я выпучила глаза. - А? Ты против?
- Называй меня как знаешь, мне все равно. - М-да, не думала я, что процесс пойдет так быстро. Хотя с другой стороны я прекрасно знала, за какие рычажки дергать, чтобы понравиться ей. - Приятно познакомиться, Рудольф. - Кивнула я парню.
- Взаимно. И можно просто Руди.
- Как скажешь, Руди. Все собрались? - Спросила я Лору.
- Ну да.
- Тогда пошли, нечего зря время тянуть. - Сказала я, и не оборачиваясь пошла к зданию порталов: переместимся к самому южному городу Империи, а оттуда своим ходом. Хорошо, что Элиот не пожадничал, и выдал мне более, чем щедрые средства на это задание. Подруга значит... Мои мысли постоянно соскакивали на сказаные Лорой слова. Прекрасно! Я на один шаг ближе к своей мести!
Новый Мейн.
С мертвым городом творилось что-то странное. Нет, он не ожил, но тут уже не чувствовалось той затхлости, запустения... Смерти. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что этот город еще не живой, но уже не мертвый. Или наоборот? Еще не мертвый? Ну а самым главным отличием, выходящим из привычных рамок было то, что на улицах города больше не бродили древние големы. Нет, они в первый раз за многие тысячи лет нарушили свои патрули и... А вот тут есть варианты: некоторые заняли позиции повыше, например на середине лестницы к потолку пещеры, и прекратили всякие движения. Другие сбивались в группы и прятались в каком-нибудь не до конца разрушеном здании, ну а третьи. Третьи вообще исчезали в подземельях, куда раньше ни один крупный голем не заглядывал. Было ощущение, что кто-то отдает им приказы, хотя что там, это было очевидно! Правда тут очень редко бывают посетители, и уж тем более те, кто смог бы заметитьразличия: те, кто здесь побывал раньше, обычно не возвращаются.