- То-то же. - Довольно произнесла я и опустила руку.
План прошел как по маслу: когда мы проезжали мимо места засады, я быстро создала увесистый шарик тьмы у затылка Руди и хорошенько им его тюкнула. Парень ожидаемо повалился с лошади в дорожную пыль, а я последовала за ним. Нет себя я бить не собиралась, просто закрыла глаза и расслабила тело. Лежу себе на дороге и слушаю, как Лору похищают. Последняя выкрикивала что-то изстандартного арсенала: "спасите", "помогите", "не делайте этого"... Скучно. Но вот ее утащили в лес и все стихло. А еще через пару минут очнулся и Руди.
- Юки! Юки!! - Потряс он меня за плечи, и я "неохотно" открыла глаза.
- Ч-что? Где? Что случилось?
- Лору похитили.
- Что?! - Тут же подскочила я, но немедленно шватилась за голову и со стоном повалилась обратно.
- Ты как?
- Похоже сотрясение мозга. Ничего страшного, минут через двадцать пройдет, я же маг. Но тебе придется спасать ее одному. Ну или продержись, пока я не приду.
- Ты уверена, что в порядке?
- Иди уже! Мало ли что они с ней сделают! - Парня как ветром сдуло.
Убедившись, что он действительно убежал в лес, я прекратила изображать умирающую и прихватив пару яблок из седельных сумок присела у ближайшего дерева и аппетитно захрумкала фруктами. Интересно, он бандюганов прикончит, или просто побьет? Хммм, хороший вопрос. Будь он обычным инквизитором, то скорее всего прикончил бы, но ведь там будет светлая жрица, а она вряд ли допустит, чтобы пролилась кровь этих бедных, невинных, вынужденых бандидствовать от плохой жизни...
- А вот и вы! - Улыбнулась я, когда из леса вышел Руди, несущий на руках явну смущающуюся девушку. - Они хоть и не пропадали слишком долго, но за это время я успела собрать лошадей, которые разбрелись кто куда, и сложить скромненький костерок.
- Юки, дай что-нибудь мягкое, Лора ходить не может: ее какой-то дрянью накачали.
- Да, конечно! - Интересно, он понимает, какой бред несет? Светлую жрицу какой-то длянью накачали? Ага, ту, кто неизлечимые болезни исцеляет и смертельные раны заживляет... Когда я отвернулась, чтобы достать что-нибудь помягче, за спиной вдруг стало на удивление тихо, а потом...
- Спасибо. - Как-то смущенно произнесла Лора. Повернувшись, я увидела, что они оба отвернулись в разные стороны, а лица этих двоих были похожи на помидоры.
- Вот, присаживайтесь, принцесса. Что там с похитителями?
- Да ничего: отделал их так, что они больше никого похищать не будут. - Отчитался Руди.
- Молодец! - Тут ты прав, насчет похищений: с одним имперским золотым они все могут зажить нормальной жизнью. Если конечно правильно распорядятся деньгами.
- А с тобой как?
- Да все отлично, как видишь. Хотела за тобой пойти, но поскольку магии я тут не почувствовала, решила, что ты и сам справишься.
- Магии нет? Но как они тогда нас вырубили? И почему забрали только Лору?
- Какая разница? Все хорошо, что хорошо кончается. - Не задавай ненужных вопросов, парень. - Кстати а что это вы такие красные?
- А? Ну... Ничего мы не красные! - Он тут же забыл о каких-то там похищениях.
- Как скажешь. Ладно, думаю мы тут на ночь останемся. Руди, помоги мне обустроить ночлег.
- Да, конечно.
А на следующий день мы выехали на довольно приметную территорию: тут недавно шла война, так что все деревни, которые мы проезжали были либо разрушены, либо просто необитаемы. Этот отрезок пути был самым ненаселенным, и мы планировали его преодолеть как можно быстро, и все же территория, которую затронула война была большой, так что нам пришлось провести несколько ночей на безлюдных землях. Все это время мои спутники были угрюмы и молчаливы, несмотря на то, что чувствовалось, что их отношения сдвинулись с мертвой точки.
- Слышала, это темная жрица постаралась. - Сказала я, устраиваясь на ночлег. - Ну и скотина же она: никого не пощадила. Ни детей, ни стариков... - Протянула я, наслаждаясь пейзажем и всем телом впитывая эманации смерти и горя. Прекрасное место!
- Нет, она не такая! - Тут же встрепенулась Лора.
- Ах да, вы же вместе росли. Ну... В детстве она может и была другой, но Темный извращает суть человека. - Сообщила я, услышав смешок в глубине сознания.
- Это не Темный...
- Да? А кто же тогда?
- Это... - И замолчала.
- Лора.
- Хм?
- Я не собираюсь лезть к тебе в душу, или вытягивать из тебя информацию. - Начала я, наблюдая как Руди собирает дрова в далеке от нас. - Просто знай, что если тебе надо выговориться, я всегда готова выслушать. Не обещаю, что все пойму, но слушать я умею.
- ... Спасибо. - После долгой паузы ответила она. Ну а через несколько дней, когда мы наконец покинули зону военных действий и последний раз ночевали под открытым небом...
- Юки. Юки!
- Мхм? - Я уже почти заснула, когда Лора стала шептать мое имя на ухо.
- Ты не спишь?
- Уже нет. - Пробормотала я, поглядывая на луну. Ого, самая середина ночи. - Ты чего не спишь?
- Не могу уснуть.
- Сочувствую. - Ответила я, и перевернулась на другой бок.
- Юки, мне надо с тобой поговорить.
- Ну что еще?
- Я... Я... Я хочу, чтобы ты знала правду. Я не могу больше тебя обманывать.
- Обманывать?
- Ты столько для меня сделала... Не отрицай! Даже если ты так не считаешь, само твое присутствие для меня очень много значит. Поятому ты должна знать.
- Знать что?
- Знать, что случилось много лет назад. Знать, как родились темная и светлая жрицы.
- ... Ну если ты хочешь рассказать... - Протянула я, устраиваясь поудобнее. В принципе я и так все знала, но во-первых мне было любопытно что по этому поводу думает Лора, а во-вторых Юки этого знать не могла, так что надо изображать интерес.
- Да, хочу. - Кивнула она. - Понимаешь... Я... Ну...
- Говори четко и ясно! - Немного прикрикнула я.
- Да, прости. Просто мне трудно вспоминать о тех событиях, не говоря уже о том, чтобы делиться ими с кем-то. Я... В общем я не всегда была светлой жрицей. - Наконец призналась она.
- Это как?
- Сначала я была темной жрицей. отом стала светлой...
- Так, я ничего не понимаю. Может сначала? Время у нас есть.
- Да, пожалуй так будет понятнее... - Некоторое время девушка молчала, а потом начала. - Мои самые ранние воспоминания это воспоминания о темнице. Или тюрьме. Я не помню очень четко, помню лишь постоянный холод и боль в запястьях: на них были надеты металлические обручи, крепящиеся к стене над моей головой толстыми цепями. Я тогда вообще ничего не знала, даже своего имени вроде не помнила. Разве что слышала, как мои охранники, которые еду приносили, пару раз называли меня темной жрицей. Я тогда понятия не имела что это такое, хорошо ли это, плохо ли? Да что там, я даже не знала, есть ли мир за стенами моей темницы. Тогда япросто существовала. От пайка к пайку. Наслаждалась короткими моментами, когда цепи ослабляли и я могла шевелить руками, чтобы поесть. И думала, что так и должно быть. Что такая жизнь - естественный порядок вещей. Наверное поэтому я никогда не плакала, не просила выпустить. Просто молча сидела и дожидалась очередной порции еды. Я не знаю, сколько длилось такое состояние, но в один действительно прекрасный день все изменилось. Тогда ко мне в комнату вошла девочка. Моего возраста, с красивыми, молочного цвета волосами и чистой одежде. На фоне света из коридора она выглядела как ангел. - Лора улыбнулась. - Вот только повела она себя совсем не по ангельски: как только она меня рассмотрела, то тут же подняла такой шум и гам, устроила такой скандал всем, находящимся поблизости, что единственное, чего я хотела, это заткнуть уши. Ох, как же она разоралась тогда... Она говорила, чтобы меня немедленно отпустили, что такое обращеие возмутительно, и что не важно, кем может стать ребенок, но заковывать его в цепи нельзя. А под конец она вообще заявила, что если меня не отпустят, то она поселится рядом со мной. И это все, даже не перебросившись со мной единым словом! А вдруг я была бы буйной? Кусалась? Ей было наплевать... В конце концов с меня все-таки сняли эти ставшие родными металические обручи.