Потом... Потом она повела меня к себе, и я наконец узнала, что за стенами темницы действительно существует мир. Я увидела небо, солнце, деревья, красивые здания. Девочка чуть ли не силой затащила меня к себе в комнату, помыла меня, выдала нормальную одежду. А потом несколько месяцев возилась со мной, как с ребенком: терпеливо объясняла элементарные вещи, показывала все, что могла показать, научила читать, считать, писать. Она... Она оживила меня: у меня появился интерес к окружающему миру, появилось желание что-то делать, познавать новые вещи. Мы не одружились, нет. Это было что-то другое, что-то большее. Юхи стала частью меня. Ближе семьи, которой я никогда не знала, ближе кого бы то ни было. Мы играли, учились, проказничали. Меня в монастыре откровенно не любили и даже не пытались это скрыть, но мне было все равно, ведь у меня была Юхи. А потом... Потом она рассказала мне кто такие Жрицы. Рассказала про темную и светлую, про то, кому они служат, и какова их судьба. Рассказала, что в будущем нам придется расстаться, что мы окажемся по разные стороны баррикад. Она пыталась меня утешить, подать эту информацию как можно мягче, но... - Лора грустно улыбнулась. - Я тогда в первые за свою жизнь накричала на нее. Я кричала и плакала. Я не хотела такой судьбы, я не хотела расставаться с ней. Все, чего я хотела это навсегда остаться с ней друзьями. Боги, демоны, какое мне было до них дело, если Юхи не будет рядом? Я убежала. Убежала из монастыря и прямо в горы. А эта дуреха отправилась меня искать. И нашла. Мы тогда чуть не погибли: со скалы чуть было не сорвались. А когда вернулись в монастырь, Юхи взяла всю вину на себя. Сказала, что потащила меня показать одно очень красивое местечко неподалеку. Мы... С тех пор мы не разговаривали на тему жричества. Делали вид, что того разговора никогда не было. Продолжали жить, веселиться... Но я не забыла. И все это время пыталась придумать выход. И придумала. Как мне казалось... Какой же я тогда была дурой, думать, что смогу обхитрить богов...
Это произошло на наше семилетие. Именно в семь лет жрицы инициируются, обретают прямую связь с богом, собственно становясь жрицами, а не кандидатоми в них. Но перед тем, как мы вступим в жричество, нам пологалась плата.
- Плата? - Спросила я. Юки не могла этого знать: нигде не говорится, что боги платят своим жрицам.
- Ну да, ты же не знаешь... Видишь ли, быть Жрицей не так-то просто. Становясь Жрицей ты отдаешь богу свою судьбу, свою жизнь, даже свою волю. Ты становишься его руками, глазами, ушами и ртом. Ты становишься его рабыней. Да, ты получаешь немного его силы, но какая в этом польза, если ты можешь ее использовать только во благо этого самого бога? И если фанатичные верующие согласны служить богу лишь ради служения, то жрицы - другое дело. Жрицы зачастую рождаются в семьях не очень религиозных и не согласных отдать все ради работы до смерти. Поэтому-то боги и платят за службу. И плата эта поистине достойная.
- Какая?
- Желание. - Просто ответила Лора. - Одно, любое желание, которое оба бога обязуются выполнить прямо на месте. Единственное ограничение - нельзя желать вреда другой жрице. Я была второй в очереди. Первой загадывала желание Юхи. Она загадала... - Лицо Лоры исказилось, и у нее из глаз потекли слезы. - Прости, мне трудно говорить. - Сказала она срывающимся голосом и закрыла лицо руками. - ... Она... Она пожелала мне счастья. "Хочу, чтобы Лора всегда была счастлива". - Процитировала она мои глупые, глупые слова. - Я... Тогда я была самым счастливым человеком на свете: плевать на богов, одного ее желания было достаточно, чтобы осчастливить меня. Но я не могла вечно глупо улыбаться: надо было загадывать свое желание. И я загадала. С гордым видом я сказала, что хочу стать светлой жрицей. Хм... - Лора горько ухмыльнулась. - Я думала, что обхитрила их. Думала, что теперь в мире будет две светлых жрицы, а темная исчезнет так и не появившись... - Девушка сделала долгую паузу, так и не отрывая рук от лица. - Как же я ошибалась! Боги... Они выполнили мое желание. Слово в слово: как видишь, я действительно светлая жрица...
- Вот только вместо смены цвета, вы им поменялись. - Закончила я за нее.
- Да. - Кивнула она. - Юхи... Она стала темной жрицей. Я... Я тогда в это даже не поверила. Я... Я просто смотрела, как ее утаскивают из Зала Посвящения, и ничего не могла сделать. Даже пошевелиться. Ее взгляд... Я навсегда запомнила ее взгляд. Полный неверия, отрицания, обиды. Потом... Потом я хотела с ней поговорить, но настоятель монастыря сказал, что она не желает меня видеть. А мне надо было покинуть монастырь: пришло время заняться обязанностями светлой жрицы. Настоятель обещал, что будет держать Юхи в комфортных условиях, и что ей ничего не угрожает в монастыре. Я... С тех пор мы не виделись. Спустя несколько лет я узнала, что она сбежала из монастыря. Остальное... Остальное ты знаешь не хуже меня. - Закончила она рассказ. - Теперь ты понимаешь? Я не светлая жрица! Я просто подмена, самозванка! Я получила эту позицию предательством своего самого дорогого человека! И... И... - Девушка замолкла.
- Интересная история. - Произнесла я, поняв, что она больше не заговорит. - И что теперь?
- Что?
- Я спрашиваю что теперь? Ты сдалась? Опустила руки? Забила на свою подругу?
- Нет, я...
- Я могу допустить, что там, в монастыре это была просто ошибка, случайность. Ошибка это не предательство. Предательство, это то, что ты делаешь сейчас. Твое бездействие. Это - предательство. Если случившееся действительно было ошибкой, то найди Юхи и объясни ей это.
- Но она же меня наверное ненавидит.
- Может быть. Скорее всего. Но ты не узнаешь, пока не попробуешь. Может она тебя не поймет, может ей наплевать на твои объяснения, может она на тебя нападет при первом взгляде. Но ты этого не будешь знать, пока не попробуешь с ней поговорить. А если она тебя слушать не захочет, то заставь ее. Стань сильной. Достаточно сильной, чтобы она тебя выслушала. Может она тебя простит. Может нет. Покажет только время. Если не простит... Ну чтож... За ошибки всегда приходится платить. Готова ли ты? Или же это просто слова, которые так легко уносит шальной ветер?
- Готова. - Кивнула она. - Когда я узнала, что Юхи сбежала, то думала, что она придет за мной. Я не бегала. Не пряталась. Я была готова. И сейчас готова. Ты права: за ошибки надо платить.
- Отлично. Но помни одну вещь: если хочешь что-то изменить, начни действовать! Если ты будешь сидеть на месте и горевать о случившемся много лет назад, ничего не изменится! Кто знает, может она считает, что это был твой план с самого начала? Я вообще не понимаю, почему ты с ней не поговорила после инцидента?
- Она не хотела меня видеть.
- И ты поверила какому-то настоятелю? Будь я на месте этой Юхи, то разговор с тобой был бы моим главным желанием!
- Думаешь он меня обманул?
- Я не собираюсь никого обвинять во лжи. Я просто поражаюсь на твою нерешительность: сама же говорила, какой скандал Юхи устроила освобождая тебя. А сама в подобной ситуации согласилась со словами настоятеля?
- Ты права. - Понурилась она. - Во всем права. Я... - Девушка замолчала на несколько минут. - Я сделаю это! - Лора подняла голвоу и твердо взглянула на меня. - Я стану сильной. Стану сильной и заставлю ее меня выслушать! А там будь, что будет!
- Молодец!
- Юки.
- Хм?
- Спасибо. Снова ты меня выручаешь.
- Не за что: я всего лишь сказала пару слов.
- Эти слова значат для меня гораздо больше, чем ты думаешь. Я... - Она улыбнулась. - Я рада, что у меня хоть не на долго, но была такая подруга, как ты.
- Была?
- Ну ты же вряд ли захочешь продолжать отношения с предательницей? Вдруг я и тебе нож в спину воткну?
- Не говори ерунды! И иди спать, а то скоро уже светать начнет. - Заявила я, закутываясь в одеяло.
- Спасибо! - Навалилась на меня сверху Лора, обнимая и вытирая о меня свои слезы.