- Мертвый, как и все вокруг. - Прогудел Людвиг, осматривая не слишком крупный город.
- Было бы странно, если бы он кипел жизнью. - Хмыкнула я. Сам город был полностью построен из камня, так что выглядел почти целым: кое-где виднелись разрушеные здания, воронки на дорогах, но этого было не много. Видимо война здесь хоть и проходила, но то ли стороной, то ли без применения особо убийственных заклинаний.
- Мы пойдем туда? - Немного нервно спросила Лора.
- Ну да, а что?
- Шион не нравятся города-призраки. - Хм? Во множественном числе? А, она наверное имеет в виду те, что нам еще предстоит посетить...
- Чепуха. - Отмахнулась я. - Весь этот остров - призрак, и ничего, ходим по нему, не умираем. В городе наверняка можно найти гораздо больше полезного материала для исследований: все же там жили люди, а значит от них должно было что-то остаться. Идем! - Никто не спорил, так что мы двинулись с места, и вскоре ходили по пустынным улочкам не слишком крупного города. Вот тут надо признать и я себя ощущала не слишком хорошо. Нет, атмосфера и чувство уюта никуда не делось, просто быть в городе, среди всех этих домов, и так, чтобы вокруг не было ровным счетом никого... Странно. Вот если бы это были не полноценные здания, а руины, ничего такого не было, а тут возникало ощущение, что все горожане просто исчезли буквально пару минут назад...
- Юки, сегодня твоя очередь готовить? - Поинтересовалась Лора, когда мы выбрали себе здание для ночлега. Оно имело один вход, который мы сразу же забаррикадировали, а так же оно стояло довольно близко к соседним зданиям, так что в случае чего у нас будет план отступления.
- Ага, сейчас что-нибудь состряпаю. - Потерла я руки, и стала доставать ингридиенты. Готовить я умела. Не то, чтобы я это дело любила, но когда столько путешествуешь, то волей не волей, приходиться научиться готовить что-нибудь съедобное из того, что есть под рукой. А под рукой у меня имелось несколько ингридиентов, которых не должно быть в той каше, что я сейчас помешиваю. Ничего опасного, простое снотворное. Почему? Потому что яд можно заметить многими способами, а снотворное, сделаное из трав заметить практически нереально: снотворное? Какое снотворное? Просто травок бросила, для аромата...
Ела я вместе со всеми, совершенно не стесняясь, и даже подкладывая себе побольше. Никто ничего так и не заметил: даже когда у них глаза стали слипаться, мои спутники просто из последних сил добрались до спальных мешков, и отключились. Людвиг даже на последок буркнул что-то вроде "третья смена". Извини, мужик, но проснуться тебе не суждено. Сама я не боялась заснуть: к этому снотворному у меня иммунитет со времен посещения уроков куноичи. Так-с, Лора ела не слишком много, а значит с ее организмом она проснеться минут через десять. Первым делом я достала со дна своего рюкзака снотворное помощнее, и ввела его девушке в вену. Следов от укола не останется: они исчезают буквально через секунду после того, как я выдергиваю иглу. Отлично, теперь она будет спать шесть часов, хотя надо будет ввести следующую дозу часа через четыре. На всякий случай. Ну а теперь ты, Людвиг. Подойдя к мужику, я присела на корточки и потыкала его щеку пальцем. Никакой реакции. Залепила пощечину. Никакой реакции. Отлично! Перевернув архимага на спину, я создала себе кинжал, и коротко замахнувшись, ударила его в сердце. Зря я это: лучше бы использовала что-нибудь понадежнее, вроде Касания Бреймана, так нет, захотела все сделать попроще, побыстрее. Созданый из тьмы кинжал на полной скорости ударил Людвига в грудь, и... Остановился! Лишь одежду разрезал!
- Слабовато как-то. - Произнес мужик, открывая глаза.
- Да, я тоже так думаю. - В следующий миг на него упала огромная, черная колонна, заостренная снизу. Людвиг лишь хмыкнул, поймал ее ладонью за самое острие, а второй рукой попытался меня схватить. Моментально переместившись от мужика в сторону, я смотрела как он спокойно поднимается на ноги, продолжая удерживать мою колонну одной рукой.
- Я знал, что ты что-то замышляешь, некромант. Говори, зачем ты пришла на этот остров.
- А ты точно хочешь узнать? - Я засунула руку в один из своих карманов, нащупала нужный артефакт, и акривировала его. На момент заложило уши, и больше ничего. Блокиратор: блокирует любые сообщения, посылаемые из области ста метров вокруг меня: не хватало мне, чтобы он поднял тревогу на кораблях блокады.
- Хм, точно. - Ухмыльнулся он на мои действия.
- Ну тогда у меня нет другого выбора, как ответить. - Я развеяла свою колонну, и гордо выпятила грудь. - Моя настоящая цель не связана с нежитью!
- Понятно. Ты тоже пришла за этим проклятым гримуаром?
- Хм? Каким гримуаром?
- Некрономикон. - Нахмурился он.
- А, этот. Нет, что ты! На кой хрен он мне сдался?
- Тогда зачем ты здесь?
- Дело в том, что в одной из закрытых библиотек Империи я нашла информацию... А, чего я стараюсь, ты все равно не поверишь! - Махнула я рукой. - Да, я пришла за книгой. - Призналась я, и атаковала. Переместившись к мужику за спину, я увернулась от удара с разворота, и безрезультатно ткнула его мечом под ребра. Блин, да он что, из стали сделан? Ну или из камня, он же маг земли... В следующий миг камень под ногами буквально рассыпался, превратившись в песок, причем очень сыпучий. Мне тут же стало трудно стоять, а вот сам Людвиг даже с места не сдвинулся. Активирую свое кольцо, и вокруг меня появляются четыре черных волка, тут же бросившихся на противника. Без особого результата, но во-первых они были созданы из тьмы, а значит песок им не помеха, а во-вторых убить их невозможно: от ударов Людвига они просто превращались в темное облачко и тут же снова превращались в волков. Когда же песок вокруг меня зашевелился, обхватывай и сдавливая ноги, и поднимаясь все выше, я поспешила переместиться в сторону, а когда два волка схватили мужика за одну руку, я воспользовалась моментом, и переместившись к нему вплотную, уклонилась от удара его свободной руки и ткнула кинжалом ему в горло.
- Не поможет. - Ухмыльнулся он. Действительно: острый клинок даже не поцарапал его кожу. Отвечать я не стала: лишняя трата времени. Просто активировала свой браслет, и из-под рукавов тут же вылетели несколько змей, на скорую руку модифицированые мной: вместо головы, я наделила их "тараном". Просто острый конец тела. И эти твари сейчас ударили по удивленно распахнувшимся глазам мужика. Брызнула кровь, вздыбившийся песок вынудил меня разорвать дистанцию, но победа была уже близка. - Кргх! - Надо отдать ему должное, он не стал орать, или проклинать меня. Просто закрыл свои глаза одной рукой, и повернулся ко мне.
- Теперь не поможет. - Сказала я, имея в виду магию земли. Подпрыгнув в воздух, я создала у себя под ногами платформу, крепящуюся к стенам и потолку помещения в дюжине разных мест.
- Тварь! - Все же не выдержал? Ну да, теперь он не может точно определить где я нахожусь и что делаю. Я ждала, что он попытается создать вокруг себя защиту, что-нибудь вроде кокона, но похоже я его недооценила: источника освещения внутри-то не будет, а значит он по сути заключает себя внутрь моей стихии... Вместо этого он стал всюду разбрасывать песок, так что мне пришлось подняться повыше, и тщательно отряхнуть ноги, которые стояли в этом песке. А теперь... Теперь его надо убить. Как? Он - землюк, а значит невероятно силен и крепок. Использовать Касание Бреймана опасно: пока я из него вытягиваю энергию, он меня в блин раскатает. Глаза, а вернее глазницы, он сейчас закрывает рукой, а остальное его тело надежно защищено. За неимением лучшей идеи, я уселась на свою платформу, и стала создавать себе копье, которое сможет пробить его защиту. Помню, как Илла мне говорила: "Запомни, Юки, такой вещи, как абсолютная защита не существует. Всегда найдется то, что сможет ее пробить. Знаешь почему? Потому что защищающийся всегда ходит вторым: он ждет, пока на него нападут, в то время как атакующий - нападает. А это значит, что тот, кто нападает, всегда на один шаг впереди." Аркана отлично подходит для того, чтобы пробивать защиты: она была создана для этой цели, так что мне надо лишь немного сконцентрироваться, и создать Ланс Дракона. Заклинание, найденое в одном из прочитаных мной гримуаров по описанию без труда пробивала драконов насквозь, и это с их знаменитой чешуей и сопротивляемости к магии. Правда это заклинание - одноразовое, и довольно трудное: мне нужна пара минут, чтобы его сплести. - Так и будешь сидеть под потолком? - Он мог бы меня достать, но при этом он бы разрушил крышу, что в принципе могло бы провлеч нежить, чего не хочет никто из нас.