- Странно... - Пробормотал Натан у меня за спиной.
- Что случилось?
- Ничего не случилось, но я ощущаю много неупокоенных душ впереди. - Хм? Я напряглась и тоже уловила дуновение смерти: впереди было много мертвых, хотя на таком расстоянии трудно определить насколько давно мертвых: вполне возможно, что это незадачливые воры, которых убили при попытке кражи...
- Мертвые воры? - Озвучила мои мысли Лиз.
- Возможно, но в таком случае дверь в сокровищницу у этих эльфов вообще не закрывается. - Хмуро пробурчал Натан. Действительно, что-то оттуда сильно смертью несет, и я говорю не о нескольких десятков неупокоенных душ, тут скорее всего счет идет на сотни, если не тысячи.
- Уважаемый наниматель! - Повысила я голос, чтобы эльф услышал меня. - А вы уверены, что мы идем... - Тут меня оборвал оглушительный грохот, тряска земли, горсть земли, попавшая мне за шиворот, и загоревшиеся на стенах магические руны.
- Гр-р-р! Длинноухие - предатели! - Прорычал Роан, стукнув когтистой лапой о стену.
- Так, что произошло? Нора? - Обнявшись с Лиз, я поменялась с ней местами, потом повторила этот маневр с Натаном, Кумо так просто забралась на потолок, пропуская меня, но вот с Роаном в тесном проходе разминуться не получится, так что я беззастенчиво запрыгнула ему на шею и выглянула у него из-за плеча.
- Обвал. - Сообщила Нора, указывая на огромный булыжник, полностью преградивший проход. - Я пыталась удержать, но камень слишком тяжелый. - Добавила она, показывая на свою нодачи, придавленую этим булыжником.
- Достать сможешь? - Спросила я.
- Смогу. Просто надо немного места.
- Сдается мне, что это не обычный обвал... - Протянул Натан, рассматривая руны на стенах. Я тоже обратила на них внимание. В большинстве своем руны незнакомые, но кое-что проглядывает: укрепление структуры, защита от магии...
- Ловушка. - Заключила я.
- Похоже на то. - Согласился Натан, проводя какие-то манипуляции с рунами. - Нет, отключить не смогу. - Сдался он.
- Что делать будем? - Спросила Лиз.
- Не хочется признавать, но мы попали: прорываться назад - опасно: вдруг они вообще обрушат проход? Так что ничего не остается, как идти вперед. Зорон, давай, двигайся. - Гигант ничего не ответил, но продолжил путь. Разве что свою булаву в руки взял.
Шли мы довольно долго, никак не меньше получаса, но в итоге необработанный подземный ход превратился в довольно просторный коридор, который привел нас к мощным металическим воротам. Ворота были так густо исписаны рунами, что я даже пытаться их сломать не хотела. Впрочем долго ждать нас не заставили: как только мы подошли к воротам, они стали медленно открываться.
- Как интересно... - Протянула я, заходя в открывшееся помещение следом за Зороном. А тут было, на что посмотреть: мы оказались в круглом, каменном зале, стены которого были исписаны еще гуще, чем ворота, но самое интересное было выше: стены эти поднимались лишь на четыре метра, а выше находился "второй этаж", на котором распологались всякие скамейки, кресла, балконы повыше, и это все было забито эльфами, которые сейчас с любопытством нас разглядывали.
- Студентом был, некромантом был, врагом народа был, преступником был... - Вдруг стал перечислять Натан. - Заключенным был, приспешником врага человечества был. Гладиатором не был. Будет новым опытом. - Улыбнулся он.
- Гладиатором? - Не поняла Лиз.
- Ну да: осмотрись. Мы находимся в самой настоящей арене, с несколькими входами. - Показала я на несколько ворот, ведущих сюда. - Наверху распологается публика, а мы тут внизу будем драться и убивать им на потеху. Эх, так и знала, что это задание слишком хорошее и слишком вовремя появилось...
- Дамы и господа. - Прозвучал голос сверху. - Представляем вашему вниманию изюминку этого вечера: группа наемников, прибывшая к нам с самого восточного побережья! Они устали уничтожать морских монстров и терять своих друзей и близких этим гнусным тварям, и решили сменить обстановку. - Ого, а я и не знала, что у нас такая богатая предыстория. - И вот они у нас! Готовы показать превосходство своих боевых техник! Они убивали существ сильнее всего, что мы когда-либо видели! Сражались за свое выживание с детских лет! Их обучали сами потомки драконов! Смогут ли наши гладиаторы их остановить, или же после существ Исхода, все наши бойцы покажутся им мусором, не достойным даже плевка?! - Зал загудел. - Первыми претендентами на звание Укротителей Льва будут Бешеные Быки! - Провозгласил диктор, и вместе с его словами зазвучала барабанная дробь. Противоположные к нам ворота стали медленно открываться, и я увидела минотавров! Где-то две дюжины здоровенных существ, еще крупнее вулфен. Человеческое, хоть и чрезмерно мускулистое тело было покрыто коротенькой гладкой шерстью, но самое заметное, это голова. Впрочем я их уже видела у дроу, так что в отличии от Лиз с Натаном, не слишком на них пялилась. А вот они от них глаз не сводили. Ну да, эти типы выглядят впечатляюще, особенно с крупными, круглыми щитами и здоровенными топорами. А щиты, судя по слабому свечению еще и заговорены. Тем временем Минотавры выстроились в простенькую формацию и стали приближаться.
- Стойте здесь. - Приказала я своим спутникам, а сама переместилась на середину арены. - Км, кхм! Дамы и господа! Прошу минуточку внимания! - Закричала я, обращаясь к зрителям. - Мы, истребители монстров и защитники этой земли считаем оскорблением то, что вы думаете, будто банда дойных коров сможет нас одолеть! Вы хотя бы раз в жизни видели тех, кто выходит из моря? Нет? Ваши питомцы им и на корм не пойдут! Поэтому, чтобы дать вашим зверюшкам хоть маленький шанс, я предлагаю следующе! Выбирете члена моей команды, и он в одиночку справится со всем этим отрядом! - Закончила я.
- Вот это поворот! Наши участники открыто заявляют, что считают наших гладиаторов "дойными коровами"! Думаете их отношение обосновано? Или же они просто набивают себе цену? Как насчет того, чтобы принять условия людей? Итак, кто же из них будет сражаться со всей командой Бешеный Быков? - Снова заиграла барабанная дробь, в то время, как в зале творился полный беспредел: каждый выкрикивал что-то свое, а кто-то вообще сос воих мест повскакивал. И вот это - эльфы? Увидел бы их Улдрейн... - Решено! - Провозгласил диктор. - Наши гости выбрали... - Барабанная дробь. - Ее!! - Где-то наверху зажегся свет, указывая на Лиз. Как ожидаемо. Я нисколько не боялась, что выбирут Кумо или Роана: думаю, если бы была возможность, от них бы вообще избавились: арахниды и вулфен здесь не в новинку, так что публика вряд ли захочет смотреть на них. А значит драться пришлось бы либо мне, либо Натану, либо Лиз. Ну и самой слабой из нас выглядит именно Лиз. Ключевое слово - "выглядит". Честно говоря я и сама еще не видела всего, на что способна девушка, но она пережила первые три года в армии, а это уже многого стоит. и после этого она только совершенствовалась. Так что и мне будет интересно посмотреть.