- Эта "глупая" девочка оказалась не такой уж и глупой. - Пробормотал один из древних.
- Как обстоит ситуация с Альянсом? - Поинтересовался председатель собрания.
- Плохо. - Поморщился старейшина, ответственный за дипломатические действия на западе материка. - Со времени падения дома Барана прошло слишком много времени и живые забыли, как бороться с нежитью. А к нашим советам они почти не прислушиваются, считая, что мы лезем не в свое дело.
- Может расскажите поподробнее что там происходит? - Попросила женщина. - Я не следила за последними новостями запада.
- Ситуация практически безвыходная. - Взял слово председатель собрания. - Армия нежити превысила критическую отметку и сейчас представляет из себя снежный ком: не важно, сколько живых встанет у него на пути, он их раздавит и тут же добавит к своей массе.
- Ну и как же мы допустили такую ситуацию? У всего есть начало, я не думаю, что у жрицы была такая армия с самого начала. Почему вы не устранили проблему в зародыше?
- Георг Хилберт. - Хмуро произнес председатель, и от этих слов древняя заметно вздрогнула.
- При чем тут он?
- У жрицы есть кукла Георга. Мы устраивали для жрицы ловушку. Неудачную: кукла убила девятерых и спасла жрицу. Сейчас же, когда жрица настороже и под постоянной охраной куклы, заманить ее в ловушку и лишить божественных сил будет практически невозможно. А если дело дойдет до прямого столкновения с куклой и жрицей, пользующейся силами Раджани, то я не возьмусь предсказать кто выйдет победителем.
- Откуда у нее вообще взялась кукла Георга? И с каких пор обычные куклы способны справиться с элитной командой?
- ... - Остальные старейшины переглянулись на вопрос женщины. - Мы этого не знаем. - Наконец ответил председатель. - Ни откуда она взялась, ни какие у нее директивы, и что самое главное... - Председатель сделал паузу. - Жив ли Георг?
- Чего? Откуда такая ересь?! Он хоть и был гением, но он всего лишь человек! Как ни продлевай себе жизнь, но прожить более восьмидесяти тысяч лет не способен ни один человек!
- Верно. - Согласился председатель. - Но никто из нас не видел его труп, не так ли? - На балконе повисло тяжелое молчание.
- Это сейчас не важно. - Закрыл тему молчащий до сих пор старейшина. - Надо решать что нам делать: есть идеи, как остановить марионетку Темного?
- Это невозможно. - Отрезал председатель. - Как я уже говорил, ситуация зашла слишком далеко: мы предпринимали разные действия от устранения командующего армией, до уничтожения второстепенных армий, но это капля в море: на каждое наше действие у жрицы находится ответ, а сама она ведет себя очень осторожно и не отпускает куклу от себя ни на шаг. Как бы мне не хотелось это признавать, но мы проиграли. - И снова на балконе молчание: все ждали решения лидера древних. Но он молчал: отошел к краю балкона и молча смотрел на распростертый далеко внизу город. Самый процветающий, самый крупный город... Который скоро будет уничтожен стараниями девчонки, которая даже не знает, что ею манипулируют с самого рождения.
- И что нам делать? Может собрать все возможные силы и принять бой?
- Не поможет: армия живых не сможет заставить нежить сражаться, если они этого не хотят. А главнокомандующий Жрицы уже доказал, что он не зря ест свой хлеб.
- Тогда что мы можем предпринять?
- Мы покидаем этот материк. - Решительно заявил председатель, и развернулся к пораженно уставившимся на него товарищам. - Мы отправляемся на главный материк: если нам удастся объединиться с Великими магами, то у нас еще есть шанс остановить эту чуму.
- Как скажите. - Почтительно опустила голову женщина-древняя. - Когда отправляемся?
- Через неделю. Подберите сильнейших магов и воинов Льва, мы заберем их с собой.
- А что насчет остальных людей? Мы столько веков оберегали это общество...
- Сложные ситуации требуют сложных решений. Мне тоже не нравится такой вариант, но взять с собой всех мы не сможем: если мы остановим Жрицу, то восстановим это общество, а если мы будем пытаться их защитить и умрем тут, то возрождать общество уже будет некому.
- Понятно. Сделаем. - Почтительно поклонившись, старейшины оставили председателя одного. Он снова подошел к краю балкона и с нескрываемой грустью осмотрел то, что он считал своим детищем.
- После всех этих лет, ты вернулся, Хилберт... Наверное мне тоже пора вернуться на большую сцену. Глядишь, так удастся встретиться... Учитель.
- Ау! - Ну вот, снова что-то новенькое. Сегодня я проснулась от того, что мне на голову упало что-то твердое и тяжелое. Прохрипев что-то ругательное, протерев глаза и шишку на голове, я осмотрелась и нашла причину своего пробуждения: бедреная кость коровы. Мелко исписаная черными рунами.
- Ну и бедлам... - Протянул знакомый голос, а подняв глаза, я увидела нависшую надо мной мощную фигуру, закованую в доспех черного цвета и с горящей красным прорезью для глаз.
- Макс? Ты что тут делаешь? Или это я снова вдохнула алхимический порошок? - Вторая часть предложения предназначалась мне, ибо уже случалось, но Макс все же услышал.
- Да нет, я действительно тут. Я конечно знал, что ты ушла в исследования, но все же не ожидал, увидеть тебя в таком состоянии... - Макс демонстративно осмотрелся по сторонам. А посмотреть было на что. Книг тут было не так много, ведь брать нужные мне книги было не от куда. Нет, Лис может продиктовать кучу всяких рукописей по некромантии, но с некромантией у меня никаких проблем и вопросов не было: все было в моей голове да и не нужна мне больше некромантия. По крайней мере не в той степени, что раньше, ведь теперь подо мной целая армия личей, которая и поднимает новую нежить. Нет, последние... Не знаю сколько дней я занималась Арканой. Отправилась в Цитадель, заняла самый крупный заклинательный зал и оккупировала его лично для себя. Теперь тут свободного места почти не осталось. Как я уже говорила, книг тут было не много, но зато моих собственных рукописей, тетрадей, записок, клочков бумаги, а так же разнообразных артефактов от зачарованых пуговиц до неизвестно откуда взявшегося книжного шкафа... Почему-то находящегося в эфирном плане и сейчас беззаботно дрейфующем под потолком... - Ты хотя бы есть не забываешь? Или уже сама в лича превратилась?