- ... - Девушка все это время внимательно следила за действиями Мика, но поняв, что он больше ничего предпринимать не собирается, перевела взгляд на лежащий на полу артефакт. Пару минут ничего не происходило, но потом костяной шарик мягко засветился, и над ним появилось на удивление четкое изображение молодо выглядящей дроу с необычным для ее расы, черным цветом волос. - !!! - Увидев эту девушку, пленница разве что рот не разявила: глаза с блюдце размером, дыхание остановлено, и куда только делась знаменитая выдержка дроу?
- Я смотрю вместе со своей страной, ты потеряла и манеры. - Холодно произнесла появившаяся дроу.
- Саль-Эари! - Одним плавным, молниеносным движением, пленница оказалась на одном колене с опущеной головой. - Прошу простить мое невежество!
- Не надо передо мной склоняться, сестра. Я не высшая жрица.
- Прошу меня простить, Саль-Эари. - Дроу поднялась на ноги, и сделала один из самых сложных реверансов, выражающих глубокое уважение.
- ... - Саль-Эари, или оракул, придирчиво осмотрела пленницу. - У нас не так много времени, так что я опущю все формальности и сразу перейду к делу...
- Я вас внимательно слушаю, Саль-Эари.
- Мне надо, чтобы ты оказала помощь этой девочке, Юки.
- Вы имеете в виду лидера неживых? - Удивленно переспросила дроу.
- Верно.
- Но ведь она...
- Уничтожила большую часть дроу на младшем материке? - Перебила ее оракул. - Я знаю.
- И тем не менее вы хотите, чтобы я ей помогла?!
- Ни одна война не выигрывалась без жертв. - Спокойно произнесла черноволосая дроу. - Сколько тебе лет, сестра?
- Четыреста восемьнадцать. - Автоматически ответила дроу, удивленная переменой темы разговора.
- Понятно... Ты еще слишком молода и любопытна. Тебе нужны пояснения приказов? Хорошо, я тебе все объясню, но не стоит злоупотреблять моим терпением. - Добавила она с ледяной ноткой в голосе.
- Прошу прощения. - Низко склонилась дроу.
- Ты же сейчас хочешь спросить, почему я не предупредила и не спасла вас, если знала о происходящем? Все просто, сестра: в то время, как ты заботила себя благополучием своих дроу, меня волнует наша раса в целом. Люди... Они медленно, но верно становятся все сильнее и сильнее. Даже на младшем материке они были сильны, а на основном они в одиночку сдерживают все остальные расы не слишком-то и напрягаясь. Я видела будущее, сестра. Будущее, в котором нет места никому, кроме людей: еще пара веков, может миллениум, и они объедянят разрозненные государства и станут достаточно сильны, чтобы уничтожить нас всех. - Глаза оракула подернулись едва заметной голубоватой дымкой, но она тряхнула головой, и взглянула на внимательно слушающую ее дроу. - К счастью не все потеряно: я ждала появления кого-то вроде Юки более восьми веков, и именно в будущем этого человека я вижу спасение нашей расы.
- Человек спасет дроу? - Неверяще спросила пленница. - Но как это возможно?
- Косвенно. Конечно же ей нет до нас никакого дела, но это не важно. Если девочка достигнет своей цели, то в этот мир вернется Эилистраэ.
- Наша богиня вернется?! Но как же Братья?
- Я смотрю ваше общество не утратило знание о Братьях, это обнадеживает. Как бы то ни было, действия Юки в итоге приведут к возвращению Эилистраэ. Но в этом-то и проблема: будущее никогда не предрешено, оно постоянно меняется, и я вижу много вариантов, где Юки умирает, так ничего и не добившись. Более того сама девочка тоже может свернуть с нужного нам пути: люди не постоянны и часто меняют свои решения. Собственно моя появление перед тобой - результат изменившихся обстоятельств.
- ... - Дроу продолжала внимательно слушать, боясь пропустить хоть слово оракула.
- На главном материке недавно появились существа, которых вы зовете "Дом Дракона". Сила их магии впечатляет, но это мелочи, по сравнению с их другими качествами. После их появления чуть ли не все варианты будущего сводятся к объединению всего человечества против Темной Жрицы в кратчайшие сроки. Юки не выстоит против них всех, для того, чтобы это понять, не надо быть мной. Поэтому мне нужна ты.
- Но что я могу?
- Больше, чем ты думаешь. Сейчас Юки окружена верными последователями, но они все выходцы с главного материка. У нее нет ни одного компаньона с младшего, а значит она будет завоевывать все ваши "Дома" медленно, планомерно, обстоятельно, чтобы не совершить ошибки. И раньше меня это устраивало, однако сейчас у нее больше нет времени: если она затянет с завоеванием младшего материка, то у нее не останется ни шанса на победу, когда она вернется. Ты же, как лидер одного из домов, прекрасно знаешь своих соседей, их слабые и сильные стороны, наиболее эффективные способы борьбы с ними. Этим и займись: помоги Юки разобраться с оставшимися домами как можно быстрее. Ха-а-а... - Устало выдохнула оракул. - Давно я столько не разговаривала. Надеюсь твое любопытство удовлетворено, и ты будешь служить Юки, как служила бы мне.
- Я вас не подведу! - Совершенно серьезно произнесла дроу, почтительно поклонившись оракулу. - Но в данный момент я не более, чем пленница, и скорее всего совсем скоро я стану одной из солдат армии нежити.
- На этот счет не беспокойся, мой муж обо всем позаботится, не так ли? - Повернулась оракул к слившемся со стеной Мику.
- Ну... - Задумчиво почесал он затылок. - Убедить ее довериться и принять в качестве военного советника пленную дроу будет не так-то просто.
- Ты уж постарайся.
- Хм, куда я денусь? - Усмехнулся он. - Сделать это будет гораздо проще, если я смогу рассказать ей об этом разговоре.
- Если другого выбора не будет, можешь ей рассказать, но я не хотела бы, чтобы она знала о моем вмешательстве.
- Все понял, все сделаю. - Кивнул Мик и склонил голову на бок. - Кстати о Юки: похоже она решила навестить нашу пленницу.
- Ну что же, я все сказала. Помни, что судьба нашей расы зависит от того, как качественно ты выполнишь порученную тебе задачу. - Обратилась она к дроу, после чего изображение оракула исчезло и Мик быстро спрятал артефакт в карман.