— Зачем тебе василиск? — удивилась Миртл, забыв даже поплакать по привычке. — Ты тоже хочешь умереть и стать привидением? Вот здорово, ты мог бы поселиться тут со мной!..
— Гм… Нет, я просто любопытствую, — сказал он. — Потому что, понимаешь, василиск — это не просто опасная тварь, это пара тонн ценнейших ингредиентов для зелий! Рубишь фишку? Хочу профессору подарок сделать, вот!
— А-а-а… — заинтересованно протянула призрачная девочка. — Ну, я знаю, где это место. Только вот как туда пробраться… Туда ведет тоннель. Но я не знаю, как он открывается снаружи.
— Угу, остается разве только просочиться по канализации… — буркнул себе под нос Гарри. — А тоннель-то где начинается? Может, я сумею его вскрыть?
— А прямо тут! — хихикнула Миртл. — Но ты не сможешь туда попасть! Не сможешь!
— Однако кое-кто туда, похоже, все-таки лазил, а раз так, то и я смогу, — фыркнул Поттер и принялся оглядываться. — Говоришь, тоннель начинается прямо здесь? А поконкретнее можешь показать?
Миртл, явно заинтересовавшись происходящим, зависла над той самой раковиной, на которой сидел Гарри.
— Точно, через канализацию, — вздохнул он и принялся разглядывать сантехнику. — Это что, интересно, за наскальная… то есть накранная живопись? Змейка? Хм… Миртл, я сейчас подружку позову, не пугайся.
— Чего мне пугаться, я мертвая, — вздохнула та и пустила слезу, но тут же спохватилась: — Какую еще подружку?! Девчонку?! Чтобы она надо мной насмехалась?!
— Не, сейчас увидишь… — хмыкнул Гарри и позвал: — Шен, эй, Шен, ползи сюда, ты мне нужна!
Из дальнего угла к нему скользнула длинная змея, и Миртл отчаянно взвизгнула, взлетев повыше.
— Ничего себе у тебя подружки, — сказала она с содроганием.
— Ш-ш-то случ-ш-шилось, хос-сяин? — поинтересовалась Шен.
— Помнишь, ты про василиска говорила? — спросил он. — Вот тут мне сказали, что проход в подземелье начинается где-то здесь, под раковинами, что ли? Глянь, а? Ты-то в любую щель можешь просочиться, а я нет…
— З-с-сдес-с-сь, — подвердила та, сползав на разведку.
— Под этой раковиной? Где кран со змейкой? Круто! Но как этот лаз открыть, вот в чем вопрос?
— Хос-сяин! — насмешливо произнесла змея. — Прикаш-ши з-с-смее впус-с-стить!
— Вот я тупой! — хлопнул себя по лбу Гарри и потыкал пальцем в нацарапанную змейку. — Сезам, откройся!
Кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться, потом умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск. Шен мигом скользнула туда и скрылась из виду.
— Ух ты!.. — сказала Миртл и посмотрела на Гарри с явным уважением.
— Да, круто! — подтвердил тот. — Но пока я туда не полезу. Ходить на василиска с голыми руками и в одиночку как-то… гм… глупо. Спасибо, Миртл, детка, ты мне очень помогла!
Та густо посерела от удовольствия.
— Сезам, закройся, — велел Гарри, и умывальник вернулся на прежнее место. — Миртл, слушай, а ты не подскажешь, где сейчас можно найти Серую Даму?
— Зачем это она тебе? — подозрительно спросило привидение. — А, ну конечно, она красивая, не то что я…
— Нет-нет-нет! — замахал руками Поттер. — Ты не так поняла. Мне надо у нее спросить кое о чем важном, а где ее искать, ума не приложу! Ты ее не позовешь?
— Как же, послушает она меня… — всхлипнула Миртл. — Она — факультетский призрак, а я… я…
— А без тебя бы я никогда бы не отыскал вход в поздемелье! Ну ладно тебе дуться, помоги лучше! Скажи ей, что речь идет о наследстве ее матери, и это очень-очень важно… Ну сделай это для меня, а, Миртл? Будь хорошей девочкой! — Гарри терпеть не мог сюсюкаться, но дело есть дело. И он пустил в ход самый трогательный свой взгляд и самый мерзкий тон: — Ну пожа-а-а-алуйста!
— Ну так и быть, — подумав, согласилось привидение. — Но если она не захочет меня выслушать, я не виновата!
— Это само собой, — быстро сказал Гарри. — Главное, передай, что я сказал… А я тут подожду.
Когда Миртл исчезла, он высунулся в коридор и спросил у Луны, изображавшей почетный караул:
— Ну чего? Никого не было?
— Много кто проходил, — пожала она плечами. — Но сюда никто не заглядывает, ты же знаешь… А что я бываю в странных местах, никого не удивляет. Я всегда могу сказать, что караулю какого-нибудь зверька, который водится только здесь…
— Это точно, — довольно ухмыльнулся Поттер и вернулся в туалет.
Пришлось немного подождать, но, наконец, вернулась крайне довольная собой Миртл.