- Юки, вот ты где! - Раздался голос Винсента у меня за спиной. - Я смотрю ты неплохо влилась в коллектив.
- Да, мы как раз обсуждали нашу прошлую встречу.
- Хм? Вы друг друга уже знаете?
- Да, встречались один раз, когда я к Беатрис в гости заходила. Он тогда как раз репетировал свою роль темного властелина. Как сейчас помню его страстную речь: "Я еще вернусь!" и "Вы за это заплатите!" Настолько правдоподобно, что я даже собиралась сходить посмотреть представление, да только дел было слишком много.
- А я и не знал, что ты увлекаешься театром. - Обратился Винсент к Клаусу.
- Хобби. - Бросил он, и развернувшись, пошел прочь.
- Что это с ним? - Удивился ВИнсент такому поведению.
- Ревнует. - Пожала я плечами.
- Ладно, пойдем, я тебя со своими познакомлю.
- Ну пойдем. - Пожала я плечами. - Хотя постой.
- Что такое?
- Как "что"? Надо с Бетрис поздороваться, а то как-то неправильно получается. - Кивнула я на племянницу императора, стоящую неподалеку в небольшой компании незнакомых мне девушек.
- Да, конечно.
- Добрый вечер. - Я дождалась, пока в их разговоре наступит пауза и подошла поближе.
- Добрый... Юки? - А Беатрис меня все же опознала, хоть и выглядела весьма удивленной. То ли из-за моего внешнего вида, то ли из-за того, что я вообще здесь.
- Я тоже рада тебя видеть. - Как и предлагала Илла, я сделала именно "дружеский" реверанс, на что Беатрис хоть и нахмурилась, но ничего не сказала.
- Вы друг друга знаете? - Пинтересовалась одна из девушек в ее компании.
- О, прошу прощения. Юки Каге. - Представилась я. - Мы с Беатрис и Винсентом были на несколькох заданиях от Академии.
- Вот как? Значит вы - боевые товарищи?
- В какой-то мере. - Согласился Винсент. - А вы...
- Ой, где же наши манеры? - Хоть самих девушек я и не знала, но как и ожидалось, они были из весьма знатных семей, и судя по вполне сносному характеру, это скорее всего были младшие дочери, ведь им позволялось несколько больше, чем старшим, и в разультате они росли более приятными и сговорчивыми личностями. - А раскажите, чем вы занимались на последнем задании. - Попросила она из них, когда с приветствиями было покончено, но продолжить разговор нам было не суждено: следующие двадцать минут всеобщего внимания узурпировал сам император и собственно именинница. Ничего особенного: поприветствовать всех гостей, сказать торжественную речь, лично поздравить свою жену, и только потом все присутствующие возобновили свои дела.
- Прошу прощения, дамы, но нам с Юки надо отойти. - Сообщил Винсент и потянул меня в сторону. Нам пришлось обойти весь зал, ведь через центр ходить неприлично, но в итоге мы остановились недалеко от четырех людей, увлеченно о чем-то беседующих. Увидев нас, один из мужчин извинился, и вместе с представительной женщиной лет тридцати подошел к нам.
- А вы не спешили. - Улыбнулась она, внимательно меня разглядывая.
- Мам, пап, познакомьтесь, это - Юки, моя девушка.
- Приятно познакомиться. - На этот раз я не стала выпендриваться и сделал положеный, "уважительный" реверанс. Эх, как же надоело постоянно об этом думать.
- Взаимно. - Улыбнулся отец. Вообще я еще до прихода сюда навела справки о семье Винсента. Кристи Зак Кери была внучкой директора, и матерью Винсента. Магией она хоть и владела, но ее способности были настолько незначительными, что она даже не стала поступать в Академию. Ее муж, Леон фон Гурбен, а теперь Зак Кери вообще не имел магических способностей, но зато являлся дворянином, хоть и не самым знатным. Вообще на бумаге этот союз выглядел на удивление странно, но все оказалось проще, чем я думала: официально ни Гордан, ни его дети не были дворянами. Да, директор Академии был пожалуй третим самым влиятельным человеком Империи после императора и неизвестно кого в ТС, но дворянином он не был. Его непосредственные дети тоже нашли призвание в магической области и формальностями не заморачивались. А вот единственная правнучка с магией была не в ладах, и поэтому решила заняться другим, а именно получить дворянство. Для Леона же этот брак тоже был выгодным: семья Зак Кери хоть и не была дворянской, но имела доступ на все самые престижные праздники, пользовались многими льготами, и даже могли без особых проблем получить личную аудиенцию с императором.
- Винсент много говорил о тебе, Юки. Ты же вроде как лучшая ученица Академии?
- Не знаю, я себя ни с кем не сравнивала. Просто учусь, как могу.
- Приятно слышать. Твои родители наверное архимаги? - Хм? Я вопросительно взглянула на Винсента. Он же знает, что я - сирота.
- Я не рассказывал. - Шепнул он мне на ухо. Понятно.
- Нет, они не архимаги. - Улыбнулась я. - Мои родители умерли когда мне было пять лет. И были они обычными фермерами. - Сообщила я, решив что скрывать все равно бесмысленно.
- Как фермерами? - Удивился Леон. Кристи выглядела не лучше. М-да, не ожидали они, что я буду не из знатной семьи...
- Как? Ну жили в маленьком домике, на севере Империи, растили овощи...
- Винсент, что это значит?
- В смысле?
- В смысле ты говорил, что имеешь серьезные планы на эту девушку.
- Это так. - Кивнул он. Ну в принципе для меня это не новость, но прямо мне в лицо он этого не говорил.
- Мне кажется, что это не лучшея идея. В конце концов вокруг полно достойных девушек, как например Беатрис. - Сказала мать Винсента.
- Мне кажется у Винсента есть своя голова на плечах, и он в состоянии самостоятельно решить такой вопрос. - Высказалась я.
- Помолчи пожалуйста. Тебя не касаются.
- Вообще-то это касается именно меня.
- Мам, пап, давайте не будем здесь начинать... - Попытался было что-то сказать Винсент, но его попросту не услышали.
- Послучай меня, девочка. - Обратилась ко мне Кристи. - Если ты думаешь, что с красивой мордашкой захомутала моего сына и теперь станешь Зак Кери, то ты сильно ошибаешься.
- Мам, да что ты такое говоришь?
- Что, что, правду. Или ты думаешь, что она с тобой встречается из большой любви? Нет, я не против того, чтобы ты с ней встречался: молодость, легкие интрижки, но даже не думай приводить ее в нашу семью.
- Мам, ты не правильно все поняла...
- Да это у тебя гормоны играют, так что молчи, и слушай, что старшие говорят.
- Уж кто-кто, а вы не имеете права обвинять меня в корыстных отношениях. Я начала закипать: мао того, что они тут разговаривают так, как будто меня тут нет, так еще и Винсенту похоже наплевать, что меня откровенно оскорбляют.
- Что ты сказала?
- Я сказала, что уж кто-кто, а вы точно не заслужили права находиться здесь, но ведь слава Гордана открывает двери во все места, не так ли? Вот вы и пользуетесь фамилией своего деда, можно сказать паразитируете на его славе.
- Юки, хватит! Ты сказала слишком много, извинись! - Винсент даже слегка повысил голос, а вот мне теперь захотелось опробовать новый прием, наученый Улдрейном только вчера. Опробовать именно на нем...
- ... - Некоторое время я смотрела на парня, но он только хмуро сверлил меня взглядом. - Знаешь, что? Ты прав, с меня хватит. Приятно оставаться, можете выход не показывать, сама найду. - После чего развернулась и как учила Илла, неспеша пошла к выходу. Да пошел он! Не собираюсь я из-за какого-то парня терпеть оскорбления!
- Я смотрю ты уже собрались уходить? - Я так задумалась, что даже не заметила, как ко мне подошел Элиот. - Тебе что-то не понравилось?
- Хм? Да нет, бал просто отличный. Просто у меня случилось обострение аллергии.
- Обострении аллергии? И на что?
- На одного человека...
- А, все понятно. Тем лучше для меня.
- То есть?
- Теперь никто не будет мешать мне тебя похищать.
- Боюсь за меня вы не получите выкуп.
- О, вы себя недооцениваете. - Улыбнулся он. - Надеюсь ты не откажешься пройти со мной: один человек очень хочет с тобой познакомиться.