- Разбойники на дорогах? - Поинтересовалась Беатрис.
- Между Пятизерьем и Гротенском? - Назвала я города, статистика которых была взята. - Насколько мне известно, это военный маршрут обеспечения. Будь я проклята, если там нет круглосуточных патрулей на протяжении всего маршрута.
- Действительно, разбойников в тех местах не было с начала войны. - Подтверил мои слова Элиот
- Может они оседают по пути?
- Действительно, некоторые решают остаться в одном из городов межу центральными и пограничными областями, благо из-за войны они сейчас процветают. Однако...
- Процент пропажи слишком велик. - Закончила я за него. - Они могли поменять маршрут и прибыть не в Гротенск, а куда-то еще?
- Навряд ли. Это одна из трех главных магистралей Центр - Граница, и не думаю, что многие покинут наезженый маршрут. После прибытия в Гротенск - да, там есть много куда податься.
- Значит... - Я заумалась. - Нелегальные работорговцы? - Тут надо пояснить, что рабовлаение, и работорговля в Империи имеется, но находится под строгим государственным контролем, и стать рабом далеко не так просто, как может показаться. Рабами становятся преступники, совершившие тяжелые преступления, не повлекшие за собой трагических послествий, вроде крупных мошенников. Также некоторые люди продают себя в рабство, из-за долгов, или по другим причинам. Ну и конечно же военнопленные, которых не выкупили, а так же семьи государственных предателей и мятежников. Есть еще несколько способов стать рабом, но это - основные. И конечно же каждый раб должен иметь необходимую документацию: Империи не нужно, чтобы законопослушные граждане лишались своих прав. Однако как и у всех законов, у этого тоже имеются нарушители. Нелегальная работорговля карается очень жестоко, но желающих погреть на ней руки всегда хватает.
- Скорее всего. - Кивнул Элиот. - На границе опасно, и там постоянно умирают люди, так что проследить "утечку" не так-то просто. Кроме того на границу обычно отправляются целыми семьями, так что и искать пропавших некому. Да даже если и есть то на войне полно "пропавших без вести".
- Значит подонки воспользовались войной, чтобы обогатиться? - Уточнил Винсент.
- По всему выходит, что так. - Кивнул Элиот. - А теперь собственно о вашем задании. Вам предстоит отправиться в город Триполь и разобраться с этой проблемой.
- Почему Триполь? - Спросила Беатрис.
- Потому что ближе к границе заниматься этим бизнесом опасно: слишком много патрулей, а до Триполя все города слишком маленькие и скрыть такие действия будет слишком сложно.
- С этим все ясно, но я не поняла наше задание. Что значит "разобраться с проблемой"? В чем конкретно заключается наше задание?
- Хм. - Улыбнулся мужик. - Вы должны будете найти тех торговцев, которые этим занимаются, и сделать так, чтобы это больше не повторилось. Каким именно способом, решать вам. Хочу также напомнить, что в Триполе сейчас находятся семь магов от четвертой до первой степени мастерства, и один магистр. Так что если возникнут проблемы с силовой поддержкой, то не стесняйтесь обращаться.
- Когда отправляться? - Спросил Винсент, на что Элиот пожал плечами.
- Кога лидер вашей группы скажет.
- Постойте-ка. - Подала я голос. - А почему этой проблемой не займется собственно Империя?
- А Империя этой проблемой занимается. - Пожал он плечами. - Похожие утечки происходят на всех трех путях снабжения: слишком лакомые места. А вот если вы с этим не справитесь, тогда дело перейдет уже в другие руки.
- Понятно. - Кивнула Беатрис. - Ну и когда выдвигаемся, Винсент?
- Я же сказал, что это вопрос для лидера группы. - Прервал уже открывшего рот парня Элиот.
- ... - Все удивленно взглянули на нанимателя.
- Я бы хотел, чтобы это задание возглавила госпожа Каге.
- Я?! - Выпучила я на него глаза.
- Именно. Это будет очень... Грязное задание, и лидер должен быть настолько хладнокровным, насколько это возможно. И сдается мне, что из вас троих таким качеством обладает только госпожа Каге.
- Вы хотите, чтобы я подчинялась этой... Этой.... Простолюдинке? - Завелась Беатрис.
- Сложно вам будет на границе, барышня. - Улыбнулся Элиот. - Там многие командиры не имеют благородной крови, и большинство из них очень негативно относятся к невыполнению своих приказов. Если не хотите через год стирать вещи всему отряду, то пора бы уже научиться подчиняться приказам, не задавая лишних вопросов. - От такого выговора Беатрис побагровела от гнева, но все же промолчала. Скорее всего из-за очень выразительного взгляда директора. - Вопросы есть? Нет? Тогда удачи вам. - Элиот встал на ноги, вежливо всем поклонился и покинул комнату.
- Ну и что это было? - Почесал затылок Винсент.
- Это было ваше новое задание. - Сказал Гордан. - И я бы посоветовал вам заняться им поскорее.
- И вы согласны с тем, что Юки... - Снова начала Беатрис.
- Согласен. - Отрезал директор. - Весь вопрос согласна ли Юки?
- Хммм... - Задумалась я. - Согласна. - Кивнула я. Не могу же я упустить такой шанс побыть командиром третьей наследницы Империи. - Выдвигаемся через три часа. Насколько мне известно, в Триполе полгода назад установили стационарный телепорт?
- Да, из-за всего этого торгового движения город процветает. - Кивнул Гордан.
- Тогда нам надо собираться. - Подвела я итог, поднимаясь на ноги.
- Юки, задержись на минутку. А вы можете идти. - Обратился он к Винсенту с Беатрис.
- Хм? - Я вопросительно посмотрела на директора, когда мы остались одни.
- Просто хочу тебя предупредить. - Начал он с донельзя серьезным лицом. - Этот Элиот... - Он постучал пальцами по столешнице. - Он из ТС. - Тайная Служба? Вот теперь мне стало как-то не по себе. О ТС известно чрезвычайно мало. - Вернее сказать он - единственный достоверно известный сотрудник ТС.
- Что значит "достоверно известный"? - Не поняла я.
- Как тебе сказать... О ТС не известно почти ничего. Даже я почти ничего о них не знаю. Эта организация была создана первым императором с единственной целью: защита Империи. Именно Империи, а не императора или граждан страны. Никто не знает кто у них за главного, чем они занимаются... Говорят, что они ответственны за устранение нескольких императоров, которые доказали, что не достойны своего поста. Элиот - единственный член ТС, который хоть как-то контактирует с правительством. По крайней мере не скрывая своей принадлежности к ТС. Короче говоря я не знаю, что они хотят от тебя, но будь осторожна, эти парни шутить не станут.
- Я поняла. - Кивнула я. - Можно идти?
- Да, конечно. Удачи. - Я поднялась на ноги и вышла из кабинета. ТС значит... Не нравится мне это, но особого выбора у меня нет: задание есть задание.
- Вы готовы? - Спросила я, когда в зале портала наконец появились Винсент с Беатрис. Самой-то мне собирать было особо нечего, так что я прибыла сюда задолго до назначеного мной трехчасового срока, и все это время смотрела за работой портала. А тут было относительно оживленно: каждые минут десять кто-то либо выходил, либо заходил в круглую арку портала, увитую магическими рунами. А учитывая, что телепортация - вещь довольно дорогая, то это лишь еще раз показывает насколько Академия важна для Империи
- Да, прости, что задержали. - Приветливо махнул мне рукой парень.
- Хм! - Высказала свое мнение Беатрис с небольшой сумочкой в руках.
- Тогда отправляемся. - Я тоже встала на ноги, и пошла к одному из операторов портала. Немного формальностей, и через десять минут уже мы втроем вхоим в арку портала, и выходим уже в совсем другом месте. Тут было чисто, ухожено, и не слишком людно. Но тем не менее нас встречали: высокий мужчина средних лет сразу заулыбался, как только нас увидел.
- Добрый день. - Подошел он к нам. - Меня зовут Золтан Крамус, маг второй степени в направлении огня. - Представился он. - А вы должно быть группа, посланая самим господином Зак Кери?