- Госпоин Зак Кери перед вами. - Хлопнула я Винсента по плечу. - Но вы правы, нас послал директор.
- Вот как? Приятно познакомиться. - Он пожал руку парню, а нам с Беатрис ее поцеловал. - Меня проинструктировали во всем вам помогать, но я вряд ли смогу вас сопровождать каждый день. Меня и моих коллег вы сможете найти в здании городской администрации. Если будут какие-либо вопросы, можете обращаться круглосуточно.
- Что, уже прощаетесь?
- Куда там! Просто предупреждаю, куда можно обратиться с вопросами или за помощью. Сейчас же, если вы не против, я покажу вам наш город. Полагаю господин Зак Кери является лидером вашей группы?
- Нет. - Покачал головой парень. - Юки у нас за главную. - А как Беатрис скривилась...
- Приму к сведению. - Кивнул мне волшебник, выводя нас из здания портала. - Как видите город у нас процветает... - Действительно, улицы кишели народом, и при этом было вино, что они все спешили по делам: богато одетые торговцы, мускулистые грузчики, опрятные бюрократы, шустрые зазывалы и еще более шустрые карманники. - Война это конечно плохо, однако во всем есть и своя хорошая сторона: тридцать лет назад Триполь был не более, чем крупным фермерским поселком, а теперь является главным перевалочным пунктом как для торговли, так и для военных. Конечно тут полно мест, где можно остановиться хоть на пару часов, хоть на несколько лет, однако у меня есть знакомый торговец, который будет не против предоставить вам жилье на срок выполнения вашего задания. Домашняя обстановка всяко лучше какого-то отеля, не так ли?
- Действительно, я не откажусь от такого предложения. - Кивнула я: в конце концов я понятия не имею, каким отелям можно доверять, а какие - пристанище жуликов и воров.
- Кстати говоря а что у вас за задание? А то нас никто не посвещал.
- Да просто тут... - Начал было Винсент, но я его перебила.
- А зачем вам?
- Да просто любопытно. Да и подскажу может чего?
- Подсказок нам не надо, господин Золтан: мы как никак на задании, и выполнить его должны самостоятельно, а любопытство... Ну вспомните, что кошку погубило перед тем, как задавать такие вопросы. - Я конечно очень сомневаюсь, что кто-то из местных магов замешан в работорговле - овчинка выделки не стоит, но до тех пор, пока я не найду виновных, в подозреваемых будут ходить все жители этого города.
- Как скажите. - Обижено ответил маг. - Нам сюда. - Продолжил он показывать нам дорогу. Дальше мы шли молча, и минут через двадцать, наш проводник постучал в дверь весьма богатого дома, и несколько секунд спустя нам открыл дверь полноватый мужчина примерно моего роста и лет сорока на вид.
- Золтан, дружище! - Полез он обниматься с магом. - А я все думал, когда ты ко мне заглянешь! Я смотрю ты и гостей привел. Проходите, дорогие, чувствуйте себя как дома! - Затараторил он, чуть ли не силой заталкивая нас к себе домой. - И ни о чем не беспокойтесь! Я может и торгаш, но с вас ни копейки не возьму.
- С чего такая щедрость?
- Хотите узнать? - Прищюрился он. - Это было шесть лет назад, я тогда только приехал сюда с семьей, планируя начать бизнес, но как оказалось, здесь не слишком хорошо относятся к новым конкурентам, вот тогда... - Он хоть и рассказывал историю быстро, и все же заняла она все время, пока он показывал нам свой дом и сводилась она к тому, что местные волшебники защитили его от произвола местных, и теперь он с радостью вернет нам долг.
- Познавательная история. - Буркнула я, чувствуя что скоро у меня уши завянут.
- Вам понравилось? У меня еще несколько припасено: жизнь здесь хоть и прибыльная, но спокойной ее назвать нельзя. Но сначала может познакомитесь с моей семьей? - Мы как раз зашли в просторную столовую, где нас и поджиала его семья. - Позвольте представить мою красавицу-жену и наших детей. Дорогая, как я и предупрежал, у нас гости, представься пожалуйста.
- Дарина Вельмонт. - Присела в простеньком реверансе привлекательная женщина лет тридцати. - Приятно познакомиться.
- Чия Вельмонт! - Выкрикнула девчушка лет семи, не выпуская при этом руки своего младшего братика: пареньку от силы было года четыре.
- Ох, голова моя дырявая! - Хлопнул себя по лбу торговец. - Я же сам не представился! Прошу, простите мою грубость, меня зовут Теранс Вельмонт, как и моего сынишку. - Улыбнулся он, а я заметила, что он перепутал порядок: обычно ребенка зовут так же как и родителя, а не наоборот, хотя это мелочи...
- Юки Каге. - Преставилась я, осматривая весьма богатую обстановку столовой.
- Винсент Зак Кери. - Улыбнулся парень детишкам, на что они поспешили ответить широкими улыбками.
- Беатрис... - Девушка на секуну запнулась. - Можно просто Беатрис. - Ну да, фамилию Зак Кери в основном знают в среде волшебников, а вот Дель Форо, это совсем другое дело. И все же не совсем понятно, почему она утаила свою фамилию: раньше она не слишком стеснялась своего положения.
- Ну а теперь, когда все познакомились, то давайте собственно отобедаем. Прошу всех к столу.
- Благодарю за приглашение, но мне пора. - Отказался Золтан.
- Ну как же так, дружище? Я же и обидеться могу!
- Прости, Теранс, но я действительно не могу: дела, дела. - Мужик повернулся к нам. - Вы тоже меня простите за такое скорое расставание, но мне действительно пора. Если у вас будут вопросы, то вы знаете, где меня найти.
- Да, конечно. - Кивнула я. - Удачи.
- Спасибо. Всем пока, еще увидемся. - Помахал он семье Вельмонтов, и покинул столовую.
- Ну чего вы все стоите, как столбы? - Тут же засуетился хозяин дома. - Проходите, присаживайтесь, слуги сейчас вам все принесут. - Мужик громко хлопнул в ладоши, внутренние двери тут же открылись, и несколько служанок стали расставлять на столе блюда. - Ни в чем себе не отказывайте, у меня все самое свежее и полезное для организма. И не стоит переживать по поводу Золтана, он человек занятой, но уверен, что он к нам еще не раз зайдет.
- Дорогой, хватит уже болтать. - Виновато улыбнулась хозяйка дома. - Уверена, нашим гостям уже надоело это словоизлияние. Они просто слишком вежливы, чтобы об этом сказать.
- Ой, прошу прощения, знаю, что за мной водится этот грешок, но ничего не могу поделать. Только один способ это исправить: надо что-нибудь съесть. - После чего он с немалым энтузиазмом присел за стол, и показал всем остальным пример того, что надо делать со всеми выставлеными блюдами. А нас дважды просить не пришлось. Сам обед прошел спокойно, Теранс постоянно травил байки, Дарина его постоянно обрывала, а дети... Дети души не чаяли в Винсенте, который их откровенно баловал, показывая разнообразные магические фокусы, от которых они просто млели и визжали от восторга. А после того, как с едой покончили, я собрала свою команду в одной комнате.
- Значит так. День еще в самом разгаре, так что начнем работать уже сегодня.
- И с чего начнем? - Поинтересовался Винсент, в то время как Беатрис меня напрочь игнорировала.
- Беатрис. У тебя будет задание для твоих умений.
- Хм!
- В этом процветающем городе уже наверняка образовалось высшее общество, и наследница императора всегда будет желанной гостьей в верхах. Вот отправляйся туда и займись сбором информации. Не только о рабовладении, но вообще о городе в целом: кто здесь главный, чем они дышат, кто кого прикармливает. Все такое. Задание ясно?
- Да. - Коротко отозвалась девушка.
- Винсент. У тебя будет схожее задание, вот только как единственному парню, тебе придется отправится в бары, кабаки и прочие алкогольные заведения: все же девушек там не очень жалуют.
- Сделаю. - Кивнул он.
- А сама-то что будешь делать? - Спросила Беатрис.
- А я займусь торговой прослойкой населения. В отличии от пьянчуг и светских балаболок, разговорить этих типов будет нереально, однако мне это и не нужно. Получить от них торговые отчеты я смогу, вот ими и займусь. Рабы это не кирпичи: им нужна еда, место для жилья, и прочее. А значит кто-то у кого-то это покупает. Осталось только найти эти мелкие нестыковки. Этим я и займусь. Вопросы?