- И когда же начинается этот аукцион?
- Уже через десять минут. Прошу, за мной.
- Следующий лот... - Я сидела в отдельной комнатке, находящейся на уровне второго этажа от пола, одна стена которой выходила в крупный зал со сценой прямо напротив меня. На эту сцену и выводили "лучших рабов", после чего их продавали тому, кто больше заплатит. А желающих расстаться с деньгами было довольно много: зал был полон. - На этот раз вашему вниманию преставляем действительно уникальный товар: эти две темные жемчужины... - Обычный словестный понос. За целый час я успела услышать столько, что меня уже тошнит от этого словоблудия. Сейчас он бдует восхвалять новый лот, как буто продает целый город из золота, а в итоге выйдет какая-нибуь девушка чуть краше тех, что в "общих" помещениях, и ее продадут за баснословную цену. Тут мне в дверь постучались.
- Госпожа? Можно войти? - Раздался голос управляющего.
- Как раз вовремя. - Холодным тоном сказала я.
- Да? Вам что-то надо? - Зашел мужичок, и присел рядом со мной.
- Вот скажи мне, почему люди приходят на нелегальные рынки рабов в то время, как живого товара хватает и на легальных рынках? Я тебе отвечу: для официальной покупки раба нужно пройти проверку у целой кучи чиновников и даже магов. Империя не хочет отдавать рабов в руки психопатов и других преступников. Поэтому большая часть торговой прослойки населения вынуждена покупать рабов нелегальным способом, по крайней мере та ее часть, которая имеет темные делишки, о которых они не хотят никому рассказывать вроде уклонения от налогов или контрабанды. А разрешение на покупку никто не проверяет: его все равно надо обновлять для покупки каждого нового раба. Проверяют лишь документы на самого раба. А раз так, то его можно купить на нелегальном рынке, даже если это стоит немного дороже. А разрешение можно и "потерять".
- К чему вы клоните? - Спросил управляющий.
- Я клоню к тому, что у меня нет никаких проблем с этой самой проверкой. Как и у большинства зажиточных горожан или бизнесменов. У нас нет никаких причин посещать нелегальный рынок. Никакой, кроме одной: на легальных рынках очень редко появляется что-то особенное, необычное. Что поделать: в рабство обычно попадают крестьянки, готовые продать себя ради долгов своих роителей или же преступники. Но на рынках вроде этого может появится что-то интересное. Мне как раз и посоветовали Триполь, как лучший рынок. Однако... Я разочаровалась. - Просто сказала я. - Мне даже не хочется повышать голос: вы этого не достойны. Ладно, я соглашусь, что это... - Я показала на сцену, где сейчас проддавали двух молоденьких близняшек с юга: девушки имели темную кожу, и были точными копиями друг друга. - Онако даже это можно найти на легальных рынках. Не часто, но мне заранее сообщают о подобных поставках. Проще говоря у вас нет ничего, что бы меня заинтересовало. Скука. Да еще и отвратительное обслуживание. - Добавила я, после чего поднялась на ноги. - Проводите меня до выхода, это было мое первое и последнее посещение вашего заведения.
- Пожалуйста, не делайте поспешных выводов! - Тут же засуетился управляющий. - Вы же даже не досмотрели аукцион до конца!
- Меня не интересуют красивые крестьянки. - Отрезала я.
- Но вы же не знаете, что у нас впереди!
- К сожалению вы потеряли мой интерес. Я не собираюсь больше тратить свое время чтобы в итоге так ничего и не увидеть.
- Но...
- Хватит! Я не собираюсь больше с вами спорить! Провоите меня к выходу.
- Госпожа... - Он явно боролся сам с собой, принимая какое-то решение, но вот какое? В принципе я могла уйти как только он сказал, что не знает ничего о хозяине, но мне было интересно побывать на рынке рабов, так что я осталась. И похоже намечается что-то интересное.
- Ну?
- Я думаю... У нас есть нечто, что может вас заинтересовать.
- Я уже не верю вашим обещаниям, но так уж и быть, показывайте.
- Да, прошу за мной. - После недолгого хожения по кориорам, мы зашли в охраняемую дверь и стали спускаться вниз. - Прошу прощения за обстановку, но эта часть здания не предназначена для посещения клиентами. - Да, тут было не в пример грязнее, а когда мы наконец спустились и вышли в очередное помещение, то в нос тут же ударила вонь немытых тел. За ржавыми решетками, в довольно тесных камерах сидело гораздо больше народа, чем должно находиться в камерах такого размера. В основном мужики, но мы не останавливаясь прошли мимо, и снова вошли в "служебный" коридор. - Мы ее пока не собирались продавать по техническим причинам и я честно говоря не знаю как это вообще можно устроить, но думаю вам будет интересно...
- О чем вы говорите? Я ничего не понимаю.
- О, уверяю вас, вы все поймете как только ее увидете. - Заверил меня управляющий. - Кстати мы пришли. - Мы остановились напротив металической двери с мощным замком, охраняемой сразу двумя бугаями. Повинуясь жесту управляющего, они быстро открыли дверь, и мы зашли внутрь и я увидела "товар".
- ... - У меня не было слов. Такого я действительно не ожидала...
- Впечатляет, не правда? - Добавил, довольный произведенным эффектом, управляющий.
- Арахнид? - Переспросила я, не поверив своим глазам: передо мной, за толстыми стальными прутьями стоял арахнид. А точнее женская представительница этой расы. Людям о них практически ничего не известно, хотя бы потому, что они практически не контактируют с людьми. Однако кое-что мы все же знаем. Арахниды, как и слеует из названия были полупауками. Ну или полулюдьми. Например передо мной сейчас, на восьми лапах стояла яркая представительница своей расы. Нижняя часть тела была как у паука: крупное брюшко, восемь лап, но вот вместо паучей головы у нее росло вполне человеческое тело молодой, чуть ли не моложе меня, девушки. Если не смотреть вниз, то ее от человека вообще не отличить: длинные, черные волосы, темные глаза и миловиное личико ничем не отличалось от человеческого. У нее даже грудь была вполне человеческая, что было несколько странно, ведь пауки рождаются из яиц и не являются млекопетающими. С другой стороны как я и говорила, людям о них толком ничего не известно. Ну кроме того, что вся раса арахнидов является рабами дроу на равне с минотаврами. А поскольку дроу живут глубоко под землей, и людей в своих владениях не слишком жалуют, то нехватка информации об из рабах не слишком удивительна. Но как она здесь оказалась?
- Именно. - Гордо подтвердил управляющий. - Такого товара вы нигде больше не встретите!
- Откуда она вообще взялась?
- Несколько недель назад ее нашли на юго-западной границе Империи. - Юго-запад? Эльфийские леса? Ну да, горы дроу как раз за ними, но это значит, что эта арахнид преодолела эльфийские рощи? - Нашли ее хммм... Правильные люди, и вскоре она оказалась у меня. И кстати можете не опасаться никаких проблем с законом: у нее не было никаких документов, разрешающих находиться на территории Империи. - Понятно. Дело в том, что все нелюди уже пару тысячалетий как организовали альянс, что не удивительно, учитывая что до этого люди активно отвоевывали у них земли. После же появления альянса, люди не рисковали связываться одновременно с магами и диверсантами дроу, лучниками эльфов, пехотой гномов, кавалерией орков... Слишком опасно. Но и нелюди усвоили свой урок и на рожон не лезли. Однако Империя не собиралась терять свою бдительность, особенно во время войны: уже как тридцать лет любой представитель нечеловеческой расы должен постоянно иметь с собой необхоимые документы, разрешающие ему тут находиться. В противном случае он считался разведчиком, диверсантом, или еще кем и подлежал немедленному аресту. Если же после этого Империя не получала подхоящих объяснения и подтвержаний со стороны обвиняемого, то о нем больше никто не слышал. Касательно этой арахнида... Арахнидки? Империя даже пальцем не пошевелит о ее защите: рабыня? Да и плевать, сами разбирайтесь.
- С империей проблем не будет, это точно. Но вот иметь врагов среди дроу я тоже не хочу.
- Тут я ничем помочь не могу. - Развел руками управляющий. - Насколько мне известно, длинноухие запросов на поиск этой особы не отправляли, но в остальном это да, риск. С другой стороны когда вы видели дроу в последний раз?