- Деньги? - Попытался угадать парень.
- Это тоже, но главная причина в другом. Дело в том, что наш закон касательно нелегальной работорговли слишком мягок.
- Мягок? Насколько я помню, за нелегальную работорговлю полагается смертная казнь собственно торговцу и лишение всех прав у ближайших родственников, то есть превращение их в рабов?
- Именно. - Кивнул Гордан. - То же самое предполагается за мятеж. Разница лишь в том, что мятежниками обычно становятся всякие крестьяне, и их семья в итоге становится рабами до конца жизни. А вот у работорговцев денег полно, и они имеют возможность нанять людей, которые после суда выкупят их семью, после чего их освободят. Даже конторы такие существуют и не стесняются свои услуги рекламировать. А что? Все происхоит по закону, так что остановить это никто не может. И в итоге получается, что за работорговлю преступник получает то же наказание, что и улочный грабитель, случайно убивший свою жертву. А в Империи очень многие готовы рискнуть СВОЕЙ жизнью ради обогащения. В итоге эта комбинация факторов и произвела на свет такое количество предприимчивых торговцев.
- К чему ты все это ведешь?
- К тому, что такое положение дел надо менять. И обычные средства для этого не подходят: пробовали, не получилось. Именно поэтому делом и занялся ТС: только они и имеют необходимые полномочия, если не считать ввод войск в города, но это было бы уже слишком. Вот ТС и занялась этим делом, и методы у них хоть и жестокие, но эффективные.
- Хочешь сказать, что это была не Юки?
- Нет, я не хочу этого сказать. Я подробностей не знаю, но вполне возможно, что это действительно сделала Юки. Но вся проблема в том, что ты не видишь всех последствий ее поступка. Да, она убила двух невиновных людей, один из которых был ребенком, но как по-твоему этот мистический репортер проник внутрь охраняемого здания достаточно быстро, чтобы стать свидетелем этой картины, а потом так оперативно написать статью? Скорее всего вся эта статья написана не репортерами, а ТС. Возможно даже сам Элиот занялся таким ответственным делом.
- Я не понимаю...
- И в этом твоя проблема. - Директор снова оторвался от бумаг, и тяжело посмотрел на внука. - Вся эта статья - одно большое предупреждение всем остальным работорговцам, говорящее: "Все, господа хорошие, игры кончились. Хотите торговать людьми? Торгуйте, но тогда не удивляйтесь, когда вы потеряете все самое для себя дорогое в "случайном" инциденте." Да, ради этого сообщения умерли два человека, но учитывая количество работорговцев, я уверен, что как минимум некоторые из них уже закрывают свой бизнесс и ложатся на дно. А знаешь, что это значит, Винсент? Это значит сотни и сотни людей, у которых не отберут их свободу, которых не продадут как каких-то кукол богатеньким садистам, и которые в итоге не умрут, когда их хозяева решат от них избавиться. И к твоим сведениям, работорговцы никогда не гнушались продавать детей. Более того, дети продаются за гораздо большие деньги, поскольку ими пользоваться можно дольше. Войны не выигрываются без жертв, и семьей этого Вельмонта пришлось пожертвовать, чтобы начать спасать людей еще до того, как ТС доберется до самих работорговцев, а в том, что доберется, я не сомневаюсь: Элиот всегда добивался того, чего хотел, но для многих рабов это может случиться слишком поздно.
- Так получается, что Юки сделала доброе дело? - Неуверенно спросил Винсент, все еще обдумывая слова деда.
- Доброе? Ха-ха-ха! Нет, мальчик мой, убийство никогда "добрым" быть не может, и тем более убийство детей. Однако Юки, как лидеру группы, пришлось выбирать из двух зол, и у нее хватило смелости выбрать наименьшее, пускай и гораздо более трудное. Или ты думаешь, что этот выбор дался ей легко? Что ей понравилось убивать беззащитных гражданских? Неужели ты действительно такого низкого мнения об этой девочке?
- ... - Несколько минут парень просто пялился в пространство перед собой, после чего резко вскочил на ноги и быстрым шагом направился к двери.
- Куда собрался?
- Извиняться конечно же! Я наговорил ей много гадостей, не разобравшись в ситуации, и это надо исправлять.
- Похвально, что ты признаешь свои ошибки, но думаешь она тебя простит? Ведь насколько я понял, ты даже не пытался ее понять, сразу обвинив ее в убийстве и "сказав много гадостей"? А ведь вы вроде как парой были?
- Я знаю... - Парень сжал кулаки, но отступать не стал. - Даже если и не простит, я обязан извиниться!
- Ну... Это уже ваши дела, я стараюсь не влезать в отношения молодежи. А теперь иди спать, извинишься когда Юки вернется.
- Постой! Что значит "вернется"? - Удивленно повернулся к деду Винсент.
- То и значит: сейчас ее нет в Академии.
- Как нет? А где она?
- Ну насколько я понял, она отправилась погостить в Уст Ната.
- Уст Ната? Столица дроу? Что она там забыла?
- Вот этого не скажу: передо мной она не отчитывается.
- А ей ничего не грозит? - Винсент явно волновался.
- Да нет, она туда уехала вместе со своим преподавателем арканы, так что будет гостем.
- И что? - Не понял парень.
- Дроу хоть и хитрые и жестокие существа, но своих гостей никогда не обидят: это у них что-то вроде внутренних правил, и нарушившего их никто больше не будет уважать. А учитывая их продолжительность жизни... Правда это правило не распространяется на самозащиту, но уж кого-кого, а Юки так просто не спровоцировать.
- И то правда... - Винсент присел на спинку дивана. - Черт! Надо же было так...
- И сколько нам теперь добираться? - Поинтересовалась я у Иллы, когда мы вышли из портала, в ближайшем к эльфийским лесам городе. А что вы ожидали? Что наши порталы стоят в городах нелюдей?
- Где-то час. - Ответила дроу, не спеша двигаясь по коридорам здания портала.
- Час? Это как? - Кумо шла у меня за спиной. Она вообще старалась держаться так, чтобы я находилась между ней и Иллой. Вообще сегодня утром дроу сделала ей подарок: небольшой талисман, создающий иллюзию человеческих ног. Как она сказала, "чтобы не привлекала внимания".
- Это правда, что пространственная магия в чистом виде доступна лишь людям, но это не значит, что у других рас нет своих способов преодолевать большие расстояния. - Женщина подошла к двери в какое-то из подсобных помещений, и быстро начертила на двери несколько символов. После этого она коснулась каждого символа, после чего они начинали светиться темно-синим светом. А когда она дотронулась до последнего символа, то они все тут же исчезли. - Проходите. - Сказала Илла, и распахнула дверь. А там вместо обычного пособного помещения была темнота. - Проходите, проходите, разрыв не так просто держать. - Пожав плечами, я на всякий случай задержала дыхание, и ступила во тьму. И как только преодолела этот "полог", то смогла лучше рассмотреть где я оказалась. А местечко это не выглядело приятно: довольно тонкая дорожка из красноватой энергии шла в центре какой-то черной кишки. Неровные стены могли бы напоминать стены пещеры, если бы они не двигались, точь в точь, как живая кишка. За мной появилась сначала Кумо, а за ней на красную дорожку ступила и Илла.
- Что это такое? - Пораженно спросила я.
- Пространственный разрыв. Но не такой, как ваши порталы. Это - смешение пространственной магии и нескольких традиционных техник дроу. По сути берет начальную точку маршрута, конечную, после чего соединяет эти две точки в тоннель и сжимает его до минимума.
- Любопытно...
- Можешь не облизываться. - Улыбнулась она. - Люди не способны повторить эту технику. И двигайтесь уже. - Повторять дважды не пришлось, и примерно через час неспешной хотьбы мы достигли второго "завеса", пройдя сквозь который, оказались в весьма богато обставленной прихожей, а по обе стороны, на манер коридора выстроились никак не меньше двух дюжин арахнидов обоих полов. - Добро пожаловать. - Улыбнулась Илла. - Чувствуй себя как дома. - А потом добавила арахнидам. - Приготовить комнату для моей гостьи. - Два арахнида тут же направились вверх по лестнице. - Пошли, покажу свой дом. - Снова обратилась ко мне Илла и не дожидаясь моего ответа пошла вперед.