- Эй, вы!!! - Вдруг услышала я отчаянный крик с противоположной стороны дороги. Эмил не найдя ничего лучшего, просто бежал к двум оставшимся магам, надеясь... Не знаю, на что он надеялся: на скорую смерть, может? И тем не менее его крик спас наше положение: видя, что две главные противницы: молодые девочки, они не решились недооценивать Эмила, и остановили свой огненный торнадо, видимо чтобы активировать что-то другое, но этой секунды Юки хватило с лихвой.
- Сейчас! - Крикнула она, и все еще преломляющий свет барьер вокруг этой парочки исчез, лишь чтобы тут же быть замененым на теперь кровавый купол. Сменили защиту? Значит... В тот же миг один из оставшихся магов... Сломался. Просто сложился пополам... Назад... А в Эмила уже летит с дюжину небольших огненных шаров, уклониться от которых он точно не сможет! Дергаюсь было вперед, уже со слезами в глазах, и отчаяным криком в горле, но тут из травы высовывается красное щупальце, дергает брата за ногу, отчего он предсказуемо летил на землю, а парочка особо низких огненных шаров врезаются в это самое щупальце, изогнувшееся таким образом, чтобы принять удар всех опасных заклинаний. Кровавый купол тем временем исчезает, вернее не исчезает, а просто смывается в сторону последнего мага. Кроме него с земли поднимается кровь всех смеи магов, и плотно "замуровывает" мага вместе с его барьером в неком подобии куколки. - Угх-х-х... - Хрипела Юки что-то невнятное, но вряд ли приличное, протягивая к магу обе руки, и скрипя зубами пытаясь свести их вместе. Светловолосая тем временем без сил валялась на земле, лишь наблюдая за происходящим. - Сдохни!!! - Рявкнула девушка, сжав руки вместе, отчего "куколка" схлопнулась, как будто из воздушного шарика воздух разом выпустили. - Ха-а-а... Ха-а-а... - Тяжело дыша Юки падает на колени и ложится рядом со светловолосой. - Жива?
- Жива. - Ответила она. - Жива?
- Жива. Живы?! - Повысила голос Юки, а я уже выбежала из леса, в то время как Эмил успел подняться и уже подбегал к обессиленым девочкам.
- Живы.
- Живы. - Радостно крикнула я.
- Ну это не на долго. - Раздалось со стороны кареты, о которой мы все забыли: из нее вышел высокий, статный мужчина, с лицом, не предвещающим ничего хорошего. Юки со светловолосой дернулись было подняться на ноги, но в тот же миг голова мужчины неестественно дернулась, на его лбу появилась красная точка, и он мешком картошки упал на землю.
- Хм... - Из леса к нам подходил тот самый мужчина, который давал нам указания. Только сейчас он в руках держал снайперскую винтовку со все еще дымящимся стволом. - Нечего разлеживаться, встали и пошли!
- Да ты... - С какой-то животной ненавистью начала было светловолосая, уже начав поднимать в его сторону руку, видимо решив приглопнуть гада под шумок, но Юки среагировала быстрее: одной рукой заткнула ей рот, а второй прижала поднявшуюся руку к земле.
- Успокойся! - Прошептала она ей на ухо. - Мы сейчас, только отряхнемся и догонем вас! - Пообещала Юки нахмурившемуся мужчине.
- Пошивеливайтесь!
- Как?! Как ты можешь терпеть этих... Этих... - Отчаяно спрашивала светловолосая у Юки.
- Хм. - Горько усмехнулась она. - А у меня есть выбор?
Алиса Тепес.
- ... - Наученая старым опытом, в этом году я с понятным подозрением подходила к девушке, принимающей заявки на Летние задания.
- Вы выбрали? - С улыбкой на лице поинтересовалась она.
- Да, вот это, номер "И" тридцать три. - Гордан не шутил по поводу "продвинутого обучения": в течении третьего курса Академии меня три раза выдергивали отсюда на пару суток на "стажировку", то есть отправляли в одно из центральных отделений Гильдии, понаблюдать за работой полноценных арканистов, а заодно послушать их объяснения и комментарии по поводу работы после обучения. К счастью никаких турниров в этом году не проводилось, но зато в следующем планировалось событие, проходящее каждые пять лет в Академии - Всеакадемические Турнир по Магическим Дуэлям... В нем могут участвовать лубые студенты пятого курса и старше, но что-то мне подсказывает, что для меня сделают исключение... Жду-недождусь...
- Конечно, сейчас... - Покивала девушка, как и в прошлом году, начав быстро что-то записывать на своих бумагах. Ну зато кроме "стажировок" ничего необычного не происходило: от Винсента я узнала, что в подземелье мы скорее всего встретили вполне себе официального, зарегестрированого в Гильдии некроманта под именем "Натан Грейвик". По словам Винсента этот тип постоянно ходит по лезвию, едва не скатываясь в преступники, но тем не менее он слишком ушлый, постоянно скрывает лицо, маскирует свой магический след... Как? Ну например, когда из ниоткуда появляются три недоделаных мага, готовые швыряться заклинаниями влево-вправо, размазать свой собственный "отпечаток" не составит опытному магу никакого труда. Гордан уже давно ищет, на чем бы прищючить этого Натана, но пока безрезультатно. И хоть это событие было необычным, и в какой-то степени интересным, оно вскоре забылось, оказавшись смытым академической рутиной. А в этом плане... Нагрузки еще больше, требований тоже больше, заданий... Опять же, больше... Всего было больше, и только свободного времени становилось все меньше... Теперь я начинала понимать, почему большая часть исключенных студентов выбывала именно на пятых-шестых курсах: похоже тут нагрузки повышают постепенно и курсу к пятому они достигают пика. Там и становится ясно, кто сломался, а кто выдержал. И если ты выдержал, то скорее всего продержишься до конца... - Хм-м-м... - Вдруг остановилась записывать мои данные девушка, задумчиво рассматривая шевелящиеся надписи на сбоих бумагах.