- Прошу прощения за свои манеры. - Улыбнулся он. - Я не представился, предположив, что ты и так меня знаешь. Элиот Грейхаунд, к вашим услугам, мисс Алиса Тепес. - Шутливо поклонился он, а я осторожно положила его платиновую карточку обратно на стол: этот тип - директор ОСН?!! Какого черта от меня нужно второму человеку Империи после самого Императора?! Что он тут делает?!
- Приятно познакомиться? - Неуверенно улыбнулась я, лихорадочно пытаясь понять, что могло вызвать его интерес к моей скромной персоне. Эрл? Нет, смешно - из-за того жирдяя Элиот и пальцем не пошевелил бы, у него достаточно подчиненных для этого. Но личный интерес? Никак... Локи, козлина, из-за тебя что-ли у меня проблемы?
- Ты знаешь, почему я хочу с тобой поговорить?
- Понятия не имею. - Совершено честно призналась я.
- А догадки имеются?
- Сотни: вам какие? Совсем фантастические, или не очень?
- Интересно, ну давай начнем с фантастических. - Улыбнулся он.
- Вам для чего-то понадобился некромант, но обращаться к члену Гильдии Магов по какой-то причине нельзя? Вот только я всего несколько месяцев некромантию изучаю, так что помощи от меня никакой!
- Действительно фантастическая версия. - Усмехнулся он. - А более реалистичная?
- Эрл Горрион? - Осторожно протянула я.
- А, ты имеешь в виду твою недавнюю аферу? - Хитро прищюрился он. - Ловко сработано, хоть и не без ошибок. Впрочем если это не станет для тебя нормой, то претензиу у меня к тебе по этому поводу нет. Еще варианты?
- ... - Я только пожала плечами.
- Я здесь из-за твоего прошлого.
- Моего прошлого?
- Кое-кто попросил меня обратить внимание на некую девочку, которую в прошлом похитили нехорошие бандиты, которые все еще не пойманы. Другими словами меня попросили заняться своей работой - восстановить справедливость и наказать виновных.
- ... - Я молча слушала. Кое-кто? Кто именно? Беатрис? Вряд ли? Скорее всего Винсент: как внук директора Академии у него наверняка есть выход на Элиота. Да и на Императора скорее всего тоже есть, если понадобиться.
- Вот только просмотрев твое дело... - На столе появилась толстая папка. - У меня возникло множество вопросов к тебе. И первый из них... - Он перевел не меня гораздо более тяжелый, даже испытующий взгляд. - Кто ты такая?
- ... - В этот момент дверь открылась, и несколько официантов стали споро заносить к нам приготовленую еду. Ну в смысле Элиоту принесли только одно блюдо, зато напротив меня очень скоро места совсем не осталось. Впрочем надолго это не затянулось и спустя полминуты мы снова остались одни. Ну а Элиот все это время не отводил от меня взгляда, как будто пытаясь проникнуть мне в голову. - Я не совсем поняла вопрос: вы не могли бы быть более конкретным: не думаю, что вам не известно мое полное имя?
- Конкретнее? Хорошо. - На середину стола легно несколько листков. - Здесь то, что ты сама написала, поступая в Академию: родителей нет, родных нет, деревню сожгли, еле сбегла из рабства и кое-как добралась до Академии.
- И что? - Насторожилась я.
- Для поступления в Академию этой истории достаточно: здесь полно сирот, вот только я не поленился проверить всю имеющуюся тут информацию. Понимаешь к чему я клоню?
- ... - Я молчала: ну да, если копнуть...
- За поездку до Академии ты расплатилась сразу и деньгами, а не какой-нибудь мойкой посуды и уборкой за лошадьми, чего можно было бы ожидать от только что сбежавшей из рабства девчонки без гроша за пазухой. Но это была лишь верхушка айсберга. Ты использовала несколько торговых караванов, чтобы добраться до Академии, но там, где ты прибилась к самому первому не только не слышали о бандитах, способных вырезать целую деревню, но и самой вырезаной деревни никогда не было - совершенно спокойный район Империи под присмотром барона Трианова. Бывший солдат, у которого уличные разбойники убили первую жену, этих типов ненавидит люто и за порядком на своей территории следит строго. Более того, я проверил все ближайшие провинции, и ничего похожего на вырезаную деревню поблизости не нашел. Отсюда следует два вывода: либо ты, перед тем, как отправиться в Академию, сперва на своих двоих добралась до этого тихого уголка Империи, и только потом повернула в сторону Академии, либо...
- ... - Я уже и не смотрела в его сторону: не думала, что он проведет целое расследование!
- Либо эта твоя история - полная лажа. Потому и спрашиваю: кто ты такая?