Где-то...
- Хм-м-м... - Сознание приходило медленно, неохотно... Нет, ничего не болело, мне не было плохо, просто было такое ощущение, что я проспала гораздо дольше обычного. - ... - Наконец открыв глаза и осмотревшись, я увидела... Ничего: бокруг был серый туман, и... Все.
- Смотрите-ка, проснулась. - Раздался из-за спины незнакомый голос, а развернувшись, я поняла, что кроме тумана здесь имелся костер на кеменной земле и мужчина лет тридцати на вид, сидящий с другой стороны этого самого костра.
- Хм? А... - На всякий случай я осмотрелась еще раз, но нет, костер, я, этот мужчина и серый туман. Больше ничего вокруг не было. Более того туман не был особо густым, но я все равно ничего не видела в нем: вокруг была пустота. - Что... Кто... Где я?
- Внешность стандартная, а теперь еще и вопросы стандартные. - Усмехнулся он, бросив на меня один взгляд. - Как зовут?
- Меня?
- А ты еще кого-то видишь?
- ... - Хм? как меня зовут? Мое имя... Имя... Память шевелилась медленно, нехотя... Моя собственная память не хотела отдавать мне даже мое имя! Нет, я знаю, как меня зовут! - Меня... - Ну же! Имя! Мое имя... - Меня зовут Лиз. Точно! Мое имя - Лиз.
- Ну что же, покойся с миром, Лиз. - Снова усмехнулся незнакомец, продолжая бездумно пялиться в небо.
- Что ты имеешь в виду? - Поинтересовалась я. - Ты что, меня убить собрался?
- Убить? - Усмехнулся он. - Тут я немного опоздал.
- Опоздал? В смысле?
- Похоже мне не самая умная попалась... - Проворчал он в сторону. - Как же мне надоело повторять одно и то же... Ты уже умерла, так что добро пожаловать в загробный мир... Если это место можно миром назвать.
- ... - Что? Я умерла? Но... Как? Я не помню. - Черт, я ничего не помню... - Пожаловалась я, безрезультатно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, кроме своего имени.
- Ничего удивительного. - Пожал он плечами. - Это со многими бывает. Со временем проходит.
- Со многими? Здесь есть другие? - Я снова осмотрелась, но кроме нас двоих никого не увидела.
- Были.
- А сейчас они где?
- А мне откуда знать?
- Что здесь вообще происходит?! - Взмолилась я. - Ты можешь объяснить нормально? И вообще я не верю, что мертва! Почему у меня тогда есть руки, ноги... - В следующий миг мой собеседник... Развоплотился?! Вот передо мной на земле лежал мужчина, а в следующий миг на его месте витает слабо светящаяся тучка.
- Мы подсознательно принимаем ту форму, к которой привыкли, но ты права, нам нет никакой нужды в руках или ногах.
- А летать...
- Не получится. По крайней мере здесь: посмотри наверх.
- Хм? - Я подняла голову вверх, но кроме тумана ничего не обнаружила. - И что?
- Присмотрись получше. Прямо над пламенем костра, метрах в двадцати. - Дал он более конкретные указания.
- Хм? - Я всмотрелась куда он указал, и заметила там какое-то движение. - Что это? - Действительно, прямо над костром проносился какой-то полупрозрачный, практически невидимый поток! Вернее два потока, несущиеся в противоположные стороны, и спирально друг друга обвивающие.
- Поток душ. - Просто сказал он, возвращаясь в свою обычную форму. - Из Альтерры на Землю и с Земли на Альтерру. - Показал он два направления. - Ну а костры являются маяками, указывающие душам путь между мирами-близнецами. Ну а ты и я... Мы выпали из потока, так сказать сбились с пути и оказались здесь, в Лимбо, между мирами, в "нигде", называй как хочешь.
- И что теперь? - Поинтересовалась я, завороженно наблюдая за прозрачным потоком над костром.
- А ничего. - Развел он туками. - Сиди у костра, да думай над жизнью да смертью. Особого выбора у нас нет.
- А мы не можем вернуться в поток?
- Можешь конечно попробовать, но если коротко, то поток отталкивает все, что к нему приближается. Защитный механизм.
- Стоп! Защитный? А от чего здесь защищаться?
- Ну например от них. - Кивнул он куда-то мне за спину.
- Хм? - Обернувшись, и всмотревшись в указаном направлении, я заметила какое-то движение в гуще тумана. - Кто... Что это? - На таком расстоянии, да еще сквозь туман было трудно рассмотреть детали, но я все же увидела что-то, напоминающее человеческую фигуру... Сотканую из тьмы, и передвигающуюся какими-то резкими, дергаными, неестественными движениями.
- Тени. Это то, что ждет нас с тобой. - Усмехнулся он.
- Что ты имеешь в виду?
- Эти твари не забредают в освещеную костром зону, но если ты выйдешь за ее пределы, они тут же на тебя нападут. Они не особо сильны, мне даже удалось парочку прикончить, но они как-то связаны друг с другом: как только я убивал одного из них, на это место сбегались сотни этих тварей, хотя обычно они здесь не слишком часто появляются. Ну а если не ты открутишь им голову, а они тебе, то станешь одной из них.