- Подъем, филолог, зверье ждет! - прокричал так, что проснулась бы рота смертельно уставших солдат. Словцову даже показалось, что в комнате стоит всепобеждающий запах его кожаного плаща.
Павел открыл глаза и посмотрел на электронный будильник на рабочем столе. Было чуть больше пяти утра. В раннем пробуждении сказывалась, хоть и небольшая, разница во времени. Но царящая за окном тьма отнюдь не казалась утренней. Больше всего хотелось снова закрыть глаза и забыться на неопределенный срок, как в знаменитом стихотворении Лермонтова: «Я б хотел забыться и заснуть! Но не тем холодным сном могилы...». Но через час на пороге действительно появится Хромов и начнет подтрунивать над разнеженностью Словцова.
Полежав несколько минут с открытыми глазами, в который раз примеряя на себя новое пространство, Павел решительно встал и направился в ванную. Потом некоторое время рылся в сумках, подыскивая подходящую одежду. В результате облачился в джинсы и теплый ирландский свитер. На цыпочках спустился вниз и зашел на кухню. Очень хотелось кофе. Долго с тоской смотрел на мощный кухонный гарнитур, пытаясь по закрытым дверцам догадаться, где могут быть молотый или растворимый кофе, турка, сахар... Неожиданно вспыхнул свет, и на пороге появилась заспанная Лиза.
- Это мое место работы, - сказала Лиза, подразумевая вопрос.
- Не претендую, просто хотелось кофе, меня тут, по случаю, пригласили на охоту...
- Знаю. Иди, Павел Сергеевич, в гостиную, сейчас все сделаю. Бутерброды?
- Можно, Лизонька, - в этот момент он испытал к домработнице искреннее чувство благодарности.
- Ну, прям, девятнадцатый век! Лизонька! - включила свое вечное недовольство девушка. - Щас еще Вовка припрется. Ему тоже, поди, кофеев распивать захочется.
- Какой Вовка? - спросил и уже догадался Павел.
- Охранник. Вера велела ему сопровождать вас, а если потребуется, вступить в неравный бой с врагом.
- А памперсы она мне с собой велела дать?
- Это уж вы с ней...
В этот момент на кухню вышла в махровом халате сама Вера.
- Кофе я тоже буду. Мне сегодня надо пораньше.
Павел только успел сделать несколько глотков ароматного «амбассадора», когда дверь открылась без обычного доклада охранника и на пороге появился Володя.
- Проходи сюда, Володя, присоединяйся, - пригласила Вера. - Лиза, еще одну чашку! - крикнула она на кухню.
Тот скинул пуховую куртку прямо на пол и сел рядом с Павлом. Они обменялись рукопожатиями.
- Как вам здесь? - вполголоса спросил он, но было заметно, что вопрос этот также интересует Веру.
- Интересно и непривычно, - честно сказал Словцов, - что ни говори, но я себя ощущаю, словно из кинозала влез в экран, прямо в кинофильм, типа «богатые что-нибудь делают»...
- Человек ко всему привыкает, - резонно заметил Володя.
- Да, - согласился Словцов, - если одновременно отвыкает от себя.
О Хромове дежурный охранник доложил десятью минутами позже. Тот ввалился в гостиную, не раздеваясь, лобызнул руку Вере, кивнул мужчинам.
- Готов? - спросил он Павла.
- Володя поедет с вами, - опередила ответ Вера. - Заодно научит вас всех стрелять.
- Вот как? - не очень обрадовался Хромов. - А массажистку нельзя с нами отправить, вдруг у кого-нибудь на номере руки-ноги затекут?
- Тебя что-то смущает? - прищурилась Вера.
- Нет, золотко, твое слово - закон. Готов взять с собой даже Первую конную армию товарища Буденного, чтоб было кому сохатых загонять.
- Вот и чудненько, - порадовалась его уступчивости Вера.
6
Ехали на огромном «Хаммере». Кроме Хромова, водителя и Павла с Володей в машине был еще один мужичок, представленный как Коля. Коля оказался охотником-профессионалом, которого Хромов нанимал, чтобы сутками не гоняться за зверем. Судя по тому, что Коля, рассказывая об охоте, присыпал речь любезностями в отношении Хромова, от которых тот морщился, заплатили ему неплохо. Володя и Павел молчали.
- Лучше бы вертолетом, как в прошлый раз, Юрий Максимович, - тараторил Коля, - а эта зверюга, - кивнул он вдоль салона, - она только с виду мощная, ездил я на таких, но наш-то «уазик» на зимнике проворнее, а уж по целику у этого подвеска рассыпется. До засидки будем пешком идти пару километров. Иначе никак. Лось осторожный, башку по ветру держит. Их там три: лосиха, двухгодок и годовалый с ней. Петруха их три дня тропил, дурак, а у них там место жировки, они по кругу наяривают. У реки справно будет, он шумнет, они по насту попрут, там низина и река, а мы с другого берега.
- Первый выстрел мой! - оборвал его Хромов. - Уж если не остановлю, тогда шмаляйте.
- Знаю-знаю, - быстро согласился Коля, - волокуши приготовили на три туши, ни одного не упустим, вы-то как всегда себе только заднюю ляжку возьмете?