Собрались быстро. Из гостиницы юркнули в салон неприметного такси и на скрипучей «пятерке» рванули в аэропорт.
Перед тем как скользнуть в VIP-зал, Уайт ринулся к телефону. Истмен приостановился, вслушиваясь, как он говорит, искажая голос и речевую манеру. С другой стороны провода слышали простоватого русского старичка с немного хриплым голосом:
- ...Да, да, он не просто странный, он подозрительный. Поселился у нашего соседа, чего-то на чердаке прячет. Да откуда мне знать, вы проверьте, я же вам сигнал делаю, а вдруг террорист?! У вас же «вихрь-антитеррор», значит, вихрь должен быть... Я - кто? А зачем? Мало ли что? У вас же телефон доверия? Или недоверия? Ну... Я и говорю... Доверять надо бдительным гражданам! Проверить-то чего стоит? Он, может, просто не в себе, а может и чего! Да, на чердак несколько раз лазил. Не, я не проверял. Боюсь, конечно. А вдруг он заминировал! Полезешь, а там - Аллах акбар! И всему дому - акбар! Кто ж его знает? Да уж, вы проверьте... Если что, я сразу еще позвоню, но вы сильно-то не тяните... До свидания! Ага... До свидания...
5
После рассказа Павла Хромов погрузился в угрюмую задумчивость, машинально крутя в руках бокал, из которого несколько минут назад выпил коньяк. Пашка с тоской смотрел на початую бутылку, но боялся нарушить возникшую тишину, Егорыч смотрел в стол, Словцов - на Юрия Максимовича. Прошло несколько минут, когда Хромов не своим, глухим, сдавленным голосом спросил:
- За что он в меня стрелял?
- За Веру, - тут же включился Павел.
- За Веру... Правоверный... - ругнулся Хромов.
- Выходит, - продолжил Словцов, - и мне по заслугам досталось. Но, полагаю, это не последняя моя пуля.
- С тобой мы квиты, поэт, по одной пуле имеем. Я сейчас умную мысль скажу, ты не удивляйся. Я не только бабло считать умею и конкурентов устранять... - Хромов внимательно посмотрел на Павла. - Вся твоя история невероятна, но чем более невероятна, тем больше похожа на правду. Я на его могиле поклялся отомстить его убийцам. Вера меня и в этом опередила. А выходит, мы с ней оба... Мимо кассы. - Он снова замолчал, оценивая собственное внутреннее состояние, и, определив, сделал вывод: - Так хреново, что даже выпить не хочется...
- А я бы вот... - начал, было, Паша, и Егорыч понимающе плеснул ему в рюмку.
- Только не усердствуй, - предупредил геолог.
- Мы с ним жили в одном дворе, - продолжил Хромов, - и я помогал ему драться за его имя.
- За имя? - переспросил Егорыч.
- Ну да, он терпеть не мог, когда его называли Жориком, и требовал, чтобы звали Георгием. Тех, кто не соглашался или подтрунивал над ним, - мы били. А я в душе все равно его Жориком считал. Жорик - он и на Арбате, и в Африке Жорик. Но он из себя сделал-таки Георгия Михайловича. Пути-дорожки разошлись, когда он поступил в МГИМО, а я еле отмазался от первой ходки, пришлось вместо зоны выбирать казарму. Снова столкнулись, когда начался передел-беспредел собственности. Кто успел - тот и съел. В одной упряжке - столько лет... Его отец - идеальная крыша... Ну и братва своя не лыком шита... Я ему столько раз задницу прикрывал!.. Может, он не русский? Что в нем русского, раз он так поступил?
- Отец у него нормальный русский генерал был, - вставил Словцов.
- Да уж... Михал Иваныч... На таких империи держатся... Ты мне вот что скажи, Павел, ты же мне не просто так «эсэмэски» слал? У тебя план какой-то есть?
- Пока только отдельные мысли. Да и, боюсь, как бы не опередили меня. Самое главное, чего хочет Вера. Вот этого, после всего, что произошло, я не знаю.
- Нет, у меня в башке не укладывается! - то и дело заводился Хромов. - Уж если с чего начинать - у него наследник по Москве без родителей болтается! На это ему наплевать! А ты, Павел, если подумать, два раза ему рога наставил!
- Покойникам, - напомнил Словцов, - рога не наставляют. К тому же второй раз, я полагаю, был инсценирован самим господином... как его там?
- «Мыльная опера», - вставил Егорыч.
Паша тем временем снова потянулся к бутылке и, обрадовавшись, что никто не обратил на это внимания, быстренько наполнил рюмку и выпил.
- Паша, это не эликсир жизни, - попытался урезонить его Егорыч.
- Не переживайте, я не буйный, могу только уснуть, - примирительно ответил Паша.
- Да, - согласился Словцов, - надо выспаться. В любом случае, утро вечера мудренее.
- А я бы сейчас его поискал, - не унимался Хромов.
- А он сидит и ждет? Да и какое теперь у него имя? - высказал сомнение Словцов. - А, главное, для чего искать?
- Репу ему развалить! По-дружески, от всей души! В конце концов и из конца в конец, в этом городе не так много иностранцев. Гостиницы прошерстить...
- Не факт, что администраторы с улыбкой предоставят нужную информацию. Напоминаю, в этом городе милиция и сервис взяток не берут, - сообщил Егорыч.