Ма Юнь або Джек Ма — китайський підприємець, засновник і голова ради директорів компанії Alibaba Group. Перший бізнесмен з материкового Китаю, чиє фото було опубліковано на обкладинці журналу Forbes. Найбагатша людина в Китаї та 18-а найбагатша у світі за оцінками Bloomberg (29,7 млрд доларів на листопад 2014).
Джек Ма нар. 10 вересня 1964, Ханчжоу, (провінція Чжецзян) Крім нього, в родині були ще двоє дітей — старший брат і молодша сестра. Їхнє дитинство припало на час ізоляції КНР від Заходу. Батьки були бідняками. Ма був худою дитиною і в школі часто втручався в бійки. «Я не боявся супротивників, навіть якщо вони були більші за мене», — згадує він в книзі Лю Шина і Марти Ейвері «Алібаба».
Після того як в 1972 році президент США Річард Ніксон відвідав Хуанчжоу, рідне місто Ма стало туристичною Меккою. Підлітком Ма часто рано вранці вирушав в центральний готель міста і пропонував туристам безкоштовні екскурсії — з метою повчитися у них англійської. Прізвисько «Джек» йому дав один з тих туристів, з яким він подружився.
Без грошей і зв'язків у Ма був лише один спосіб вибитися в люди — отримати освіту. Після школи він вирішив вступати до інституту, але двічі провалював іспити. Після наполегливої підготовки він, нарешті, зміг поступити в Педагогічний інститут Ханчжоу. У 1988 році він отримав диплом і почав шукати роботу. Йому відмовляли у працевлаштуванні більше десяти разів, йому відмовили навіть у посаді помічника менеджера в ресторані мережі Kentucky Fried Chicken, поки він не отримав посаду викладача англійської мови. Ма виявився природженим педагогом і полюбив цю роботу, незважаючи на те що в місцевому університеті він заробляв всього 12 доларів на місяць У нього не було досвіду роботи з комп'ютерами, не кажучи вже про програмування.
У 1995 році Ма відправився в Сієтл, перекладачем з торговою делегацією. В США один з друзів показав Джеку, як працює Інтернет. Але спроби знайти щось про Китай через пошукову систему Yahoo! показали, що потрібна інформація була відсутня повністю. Ма, до цього абсолютно не знайомий з комп'ютером, вирішив відкрити свою інтернет-компанію і за допомогою дружини і друга зібрав необхідний стартовий капітал в дві тисячі доларів. Компанію, що займалася створенням веб-сайтів, Ма назвав «Китайські жовті сторінки». Згодом Ма згадував: «У день, коли ми підключилися до Інтернету, я запросив до себе друзів. Ми 3 години чекали, поки завантажиться півсторінки. В очікуванні ми випивали, дивилися телевізор, грали в карти. Але я був такий гордий. Я довів своїм гостям, що Інтернет існує». Внаслідок вкрай поганого фінансового становища офіс компанії розташовувався в квартирі Ма. Через три роки виручка фірми склала п'ять мільйонів юанів (близько 800 000 доларів).
З 1998 по 1999 рік Ма очолював Китайський міжнародний центр електронної торгівлі, що був одним з підрозділів Міністерства зовнішньої торгівлі та економічного співробітництва. У 1999 році Ма вирішив залишити цю роботу.
Він збере у своїй квартирі компанію з 17 друзів і знайомих і переконає їх вкласти гроші в його проект онлайн-торговельного майданчика під назвою «Alibaba». Сайт надасть постачальникам можливість розміщувати пропозиції товарів, які покупець може придбати безпосередньо. Незабаром сервіс залучив учасників з усього світу. До жовтня 1999 компанія отримала інвестиції в розмірі $ 5 млн від банку Goldman Sachs і $ 20 млн — від SoftBank, японської телекомунікаційної компанії, що інвестує в технологічні проекти. У той час команда Alibaba складалася суцільно з непрофесіоналів. «Ми робили це, тому що були молоді і ніколи не здавалися», — розповідав Ма на одному із зібрань співробітників.
У період з жовтня 1999 по січень 2000 року «Alibaba» виграла інвестиції венчурного капіталу загальною сумою 25 мільйонів доларів, але компанія продовжувала нести збитки. Смуга невдач закінчилася після того, як компанія розробила систему, що дозволяє експортерам з Китаю знаходити клієнтів в США. У 2002 році прибуток компанії склав один долар, після чого почав зростати високими темпами. Починаючи з 2003 року, Ма заснував компанії Taobao (китайський аналог eBay), Alipay і Ali Mama. Після видатного успіху Taobao (у 2006 eBay був змушений закрити свій китайський підрозділ через нерентабельність) і зльоту акцій Taobao, eBay запропонував Ма викупити в нього цей бізнес, але той відмовився, оскільки хотів зберегти контроль над компанією У 2005 році Yahoo інвестувала в Alibaba $ 1 млрд в обмін на 40 % акцій компанії. Тоді Alibaba намагалася обійти eBay на території Китаю. Вкладення стало величезною удачею і для Yahoo, яка пізніше заробила близько $ 10 млрд в ході IPO Alibaba.