Напередодні Другої світової війни 38 колишніх старшин Армії УНР, котрі не мали польського громадянства, служили у Війську Польському як контрактні офіцери на підставі індивідуальних угод, які вони укладали з військовим відомством Речі Посполитої. Кількох із них було відзначено бойовими нагородами, а підполковник П. Шандрук у другій половині вересня 1939 р. був призначений начальником штабу 29-ї піхотної бригади. Після тяжкої хвороби командира він фактично очолив це з’єднання. За успішну організацію 23 вересня прикриття відступу польських військ поблизу Замостя його було нагороджено орденом «Віртуті Мілітарі». За героїзм, проявлений під час боїв у районі міста Кутно, до відзначення цим орденом було представлено також майора Я. Гальчевського, який командував батальйоном 67-го піхотного полку та батальйоном територіальної оброни «Бродниця». Майор М. Пікульський із 8-го телеграфного батальйону брав участь в обороні Варшави, за що був відзначений Хрестом Хоробрих.
Під час бойових дій вояки-українці були вірними присязі й мужньо боролися з ворогом. Кількість тих, хто з різних причин залишав військо, була незначною й суттєво не відрізнялася від подібного показника в інших національностей (окрім німців, серед яких було чимало дезертирів). Лише після 17 вересня, коли радянські війська перейшли польський кордон, українці стали масово залишати військо. При цьому в багатьох випадках вони робили це з дозволу або навіть за наказом своїх командирів. Таке явище було характерним лише для тих польських частин, що перебували на сході країни. Водночас переважна більшість тих, хто воював у західних регіонах, незважаючи ні на що, продовжували боротьбу з ворогом, до кінця виконуючи свій солдатський обов’язок. Чимало українців брало участь у битві на Бзурі та боях під Томашовим-Любельським, обороняло Варшаву та Модлін.
Сьогодні в розпорядженні істориків немає достовірних документальних джерел, які б указували конкретні втрати вояків-українців. Припускаємо, що під час бойових дій було вбито близько 7800 осіб і вдвічі більше поранено. Приблизно 60 000 вояків потрапило до німецького полону. Ще 20 000 осіб опинились у радянському полоні, але більшість із них іще восени 1939 р. було звільнено додому. Чимало українців, які разом із поляками опинилися в радянській неволі, загинуло від рук катів із НКВС. Так, у Катинському лісі серед інших було розстріляно головного православного капелана Війська Польського підполковника С. Федоронька, греко-католицького капелана майора М. Ільківа, поручика М. Руденка, підпоручиків В. Власенка та Р. Маскименка. У Бресті був заарештований і потім страчений старшина Армії УНР і контрактний офіцер Війська Польського ротмістр М. Єфремів.
Радянізація Галичини й Волині
(І. Патриляк)
Швидке юридичне оформлення нового політичного статусу західноукраїнського регіону відкрило перед Кремлем двері для форсованого запровадження на «буржуазних» землях законів і порядків, які діяли на території СРСР упродовж майже двох десятиліть.
Передусім за радянським зразком було уніфіковано суспільно-політичне життя. Усі політичні партії або громадські організацїї ліквідовували шляхом «саморозпуску»[2], встановлюючи однопартійну політичну систему з монополією компартії на державну владу. Наявні профспілкові організації замінювали на єдину офіційну радянську профспілку. Каральні органи були наділені колосальними повноваженнями, які практично не обмежувалися дією конституції чи інших законів.
4 грудня 1939 р. Президія Верховної Ради СРСР ухвалила рішення про ліквідацію на території Західної України старого адміністративно-територіального устрою й створення шести нових областей: Волинської, Рівненської, Дрогобицької, Львівської, Станіславівської, Тернопільської. В областях, містах і районах були сформовані виконкоми рад (прикметно, що їх створювали без самих рад, вибори до яких провели лише в грудні 1940 р.). Але головні владні важелі традиційно зосередилися в руках обкомів, міськкомів та райкомів компартії, склад яких був затверджений ЦК КП(б)У 27 листопада 1939 р. Загалом до червня 1941 р. кількість членів ВКП(б) на Західній Україні зросла з нуля до 37 000 осіб, більшість із яких прибула зі Сходу.
Протягом листопада-грудня 1939 р. були цілком сформовані обласні управління НКВС, а на початку 1940 р. — створені міські й районні відділи, містечкові відділення й дільниці НКВС, оперативних і керівних співробітників яких направляли зі східних областей УРСР або інших радянських республік. Для «покращення» роботи «органів» у західноукраїнських областях було додатково створено 19 загальних в’язниць.
Величезною проблемою з точки зору становлення нової влади була низька компетентність осіб, направлених на роботу до західноукраїнських областей. Середню освіту на всій території Західної України мали лише 59 % секретарів обкомів, 29 % секретарів міськкомів і райкомів компартії та 22 % керівників первинних партійних організацій. Водночас вибирати людей із Компартії України для роботи в західноукраїнських областях фактично не було з кого. Після великих «чисток» кінця 1930-х рр. лави комуністів у СРСР поповнювали здебільшого за рахунок «пролетарсько-селянського» контингенту. На території Західної України, де потрібно було працювати в специфічних умовах побудови «нового» суспільного ладу, невігластво радянської номенклатури особливо впадало у вічі.
Важливим питанням була «українізація», а точніше — «деполонізація» регіону. Радянська влада відкрила в регіоні 6900 шкіл, із яких 6000 були україномовними, хоча навчальний процес у них був просякнутий радянською пропагандою, антирелігійною боротьбою, вихвалянням «партії Леніна і Й. Сталіна» та «великої російської культури». З 3 січня 1940 р. усі школи регіону були переведені на загальносоюзний стандарт з обов’язковим поглибленим вивченням російської мови.
Було формально «українізовано» Львівський університет імені Яна Казимира й надано йому нове ім’я — Івана Франка. Однак більшість професорів залишилися польськомовними, а їхня заміна, направлена зі Сходу, частіше викладала російською, а не українською мовою (серед професорів на початку 1941 р. було 52 поляки, 22 українці, 8 євреїв, а серед студентів по 40 % українців і поляків, 20 % — євреїв). Пріоритетну роль в університеті почали відводити кафедрам марксизму-ленінізму.
Паралельно з «українізацією» радянська влада розпочала соціально-економічні перетворення в західноукраїнському регіоні. Насамперед було здійснено спробу розв’язати проблему аграрного перенаселення, яка була традиційно гострою для Західної України. У великих землевласників, а також у польських осадників і колоністів було конфісковано 2 700 000 га орної землі. Однак до рук селян було передано 1100 000 га, а 1 600 000 га використали для створення перших радгоспів і колгоспів у західноукраїнських областях (одразу їх було створено 180). Протягом першого року існування радянської влади в регіоні вступ до колективних сільськогосподарських підприємств був добровільною справою, але з листопада-грудня 1940 р. на селян почали чинити адміністративний тиск, щоб змусити їх записатися до колгоспів. Якщо до осені 1940 р. у Західній Україні було близько 200 колгоспів і радгоспів, то в січні 1941 р. уже близько 600, а в червні 1941 р. — 1359 колгоспів, 63 радгоспи і 174 МТС.
З грудня 1939 р. ЦК ВКП(б) було прийнято постанову «Про націоналізацію промислових підприємств і установ на території Західної України та Західної Білорусії». У результаті проведення під контролем відповідних компартійних структур зборів робітників у власників було відібрано понад 2500 промислових підприємств. Новими керівниками підприємств призначали робітників. Класовий підхід під час вибору керівництва призвів до того, що більшість націоналізованих підприємств із рентабельних перетворилися на дотаційні.
2
Серед українських політичних організацій в умовах радянізації вижила тільки нелегальна, підпільна ОУН, котра, як і за часів Польщі, продовжувала користуватися конспіративними методами.