Площадь поверхности этих тел легко подсчитать. Ниже приводятся результаты этих подсчетов (Земля и Луна включены для сравнения).
Планета или спутник / Площадь поверхности[20]
Земля … 54,3
Плутон … (54)(?)
Венера … 49,6
Марс … 15,4
Каллисто … 9,0
Ганимед … 8,85
Меркурий … 8,30
Титан … 7,30
Тритон … 6,80
Ио … 4,65
Луна … 4,03
Европа … 3,30
Рея … 0,86
Как видите, если мы исключим Солнце и газовые гиганты, то в солнечной системе останется еще целая дюжина тел, площадь поверхности которых превышает площадь США, и тринадцатое тело с немного меньшей площадью поверхности.
Общая площадь поверхности этой чертовой дюжины миров приблизительно равна 225 США. Из них целую четверть занимает сама Земля, а Земля уже заселена человечеством. Другая четверть представлена Плутоном, колонизацию которого даже при самом горячем желании придется отложить на далекое будущее.
Из того, что осталось (около 118 США), Венера, Марс и Луна составляют примерно 5/9. Эти миры самые близкие, и, следовательно, их легче достичь и заселить; пройдет довольно много времени, прежде чем человечество отважится подступиться к окрестностям Солнца и достичь Меркурия или ринуться в другую сторону, к большим спутникам внешних планет. Надежд на бóльшую площадь, по-видимому, слишком мало.
Однако есть и другие пути, о которых я собираюсь рассказать.
До сих пор я не упоминал об объектах солнечной системы, которые имели бы менее 1500 километров в диаметре (таков диаметр Реи). На первый взгляд их можно отнести в рубрику «не стоящих заселения» — просто потому, что площадь их поверхности невелика и проку от них ждать не приходится. Кроме того, притяжение их было бы настолько слабым, что, наверно, возникли бы всякие трудности, как физиологические, так и технические.
Однако не будем обращать внимание на тяготение небесных тел и рассмотрим площади их поверхности.
Правильно ли мы предполагаем, что площадь поверхности небольших тел так невелика, что ею можно пренебречь?
В конце концов в солнечной системе имеется 23 спутника с диаметром меньше 1500 километров, а это почтенное число. С другой стороны, некоторые из этих спутников очень малы. Диаметр Деймоса, меньшего из спутников Марса, не превышает 15 километров.
Чтобы управиться с площадью мелких миров, давайте воспользуемся другой единицей измерения. Самым большим городом Соединенных Штатов (по площади по крайней мере) является Лос-Анжелес, раскинувшийся на 1150 квадратных километров. Мы можем принять занимаемую им площадь за единицу. Это удобно, потому что на территории США поместится примерно 8000 таких городов, как Лос-Анжелес.
Ниже представлено сравнение площадей поверхности мелких спутников солнечной системы. (Диаметры всех этих спутников определены не очень точно, и, следовательно, столь же неточны подсчитанные нами площади их поверхности. Однако в своих расчетах я основывался на последних имевшихся в моем распоряжении данных.)
Общая площадь мелких спутников солнечной системы составляет, таким образом, до 20 000 Лос-Анжелесов, и если разделить это число на 8000, то получится примерно 2,5 США. Общая площадь поверхности 23 тел составляет чуть больше 1/2 площади поверхности Луны, или, другими словами, примерно площадь Северной Америки.
Казалось бы, это подтверждает, что о мелких спутниках не стоит и беспокоиться, но… давайте поразмыслим еще. Все эти спутники, вместе взятые, составляют чуть больше 1/6 объема Луны, но площадь их поверхности превышает 1/2 площади поверхности Луны.
Спутник (планета) / Площадь поверхности[21]
Япет (Сатурн) … 4450
Тефия (Сатурн) … 3400
Диона (Сатурн) … 3400
Титания (Уран) … 2500
Оберон (Уран) … 2500
Мимас (Сатурн) … 630
Энцелад (Сатурн) … 630
Ариель (Уран) … 630
Умбриель (Уран) … 440
Гиперион (Сатурн) … 280
Феба (Сатурн) … 280
Нереида (Нептун) … 120
Амальтея (Юпитер) … 70
Миранда (Уран) … 45
VI (Юпитер) … 35
VII (Юпитер) … 6,5
VIII (Юпитер) … 6,5
IX (Юпитер) … 1,5
XI (Юпитер) … 1,5
XII (Юпитер) … 1,5
Фобос (Марс) … 1,5
X (Юпитер) … 0,7
Деймос (Марс) … 0,4