Голос ее звучал неожиданно мелодично, и Анка сама не заметила, как заслушалась. Да и книга того стоила! Это было нечто невероятное: подобных историй слышать ньюпке еще не доводилось. Одно только имя героини купило Анку с потрохами! Там, правда, дальше про ее тезку речи почти не велось — все больше про этого глупого Антона-Румату, но тем не менее…
Опомнилась Анка, лишь только когда Таня умолкла и закрыла книгу.
— А дальше? — капризно спросил мальчик по имени Егор. Если бы не он — этот вопрос наверняка задала бы она сама.
— Дальше — в следующий раз, — ответил за верзилу Учитель Захар.
Спорить с ним никто из учеников не решился, и дети стали расходиться по домам.
Только не Анка! Ждать целую неделю она не могла.
Через четверть часа, сама толком не понимая, что и зачем творит, она стояла на пороге дома Тани. Будь что будет!
— Заходи, — встретила ее верзила как хорошую знакомую. — Сока хочешь? Томатный.
— Нет, — мотнула головой Анка. — Почитай дальше… Пожалуйста! — выдохнула она.
— Понравилась книга? — улыбнулась Таня.
— Очень… — кивнула ньюпка.
— Ну, тогда забирайся, — показала ей на стол верзила, беря оттуда в руки зачитанный томик. — Дорогу же знаешь? — хитро подмигнула она собеседнице.
Это был первый и последний раз, когда Таня намекнула Анке на обстоятельства их знакомства.
* **
— Что-то не так? — спросила Анка, привычно взбираясь по спинке кровати на стол и удобно устраиваясь там среди россыпи Таниных дисков. — Ты сегодня сама на себя не похожа!
— Что? — рассеянно переспросила верзила. — А, нет, все в порядке…
— Врешь, — покачала головой ньюпка. — Я же вижу, что тебя что-то гложет!
За два года их странной, мало кому в мини-сити понятной дружбы она достаточно хорошо изучила Таню, чтобы сразу распознать столь неумелую ложь.
— Ничего-то от тебя не скроешь, — грустно улыбнулась верзила. — Понимаешь… Я тут вдруг подумала: а здесь ли мое место?
— Решила вернуться в полис? — с полуслова поняла подругу Анка.
— Не то, чтобы прям вот решила…
— Ясно, — стараясь не подать вида, что эта новость способна ее мало-мальски расстроить, кивнула ньюпка. — Это из-за того верзилы, что разбил Витрину? Как его… Юрия?
— Нет, — смутилась Таня. Похоже, снова соврала.
Анка лишь руками развела: ладно, не хочешь — не сознавайся.
— Так или иначе, просто так взять и уйти я не могу, — проговорила после долгой паузы верзила — и опять смолкла.
— Понятное дело, — понимающе, кивнула ньюпка. — Здесь у тебя вон какой дом, — обвела она комнату широким жестом, — а в полисе этом где станешь жить?
— В полисе у родителей шикарная квартира, — почему-то недовольно поморщилась Таня. — И еще дача в пригороде… Вот только…
— Не хочешь снова под родительский контроль? — догадалась Анка.
— Да нет… В смысле, не хочу, конечно, — мотнула головой Таня, — но проблема не в этом…
— Так в чем тогда? — начала уже терять терпение ньюпка.
— Мой долг не выплачен, — тихо проговорила ее собеседница. — И, наверное, никогда не будет выплачен.
— Ты должна денег? — встревоженно нахмурилась Анка. — Кому? Бенедикту?
— Нет, что ты, я о другом…
— О чем?
— Никогда никому об этом не рассказывала… — вялой рукой Таня взяла со стола стакан и наполнила его томатным соком из пакета, в который при желании можно было бы утрамбовать две-три Анки. Несколько алых капель попали ей на пальцы, но верзила этого, кажется, даже не заметила, залпом выпив «кровавый» напиток. — Давай лучше о чем-нибудь другом поговорим! — резко вскинула она голову.
— Ну уж нет! — упрямо заявила раздираемая любопытством ньюпка. — Начала — так уж договаривай!
С минуту Таня хранила молчание, сосредоточенно изучая пустой стакан в руке, и Анка уже было решила, что вовсе не дождется ответа, но тут верзила заговорила.
— На самом деле, я в страшном долгу перед мини-сити, хотя, похоже, никто, кроме меня, об этом и не подозревает… Дело в том, что когда-то по моей вине погиб маломер, — скороговоркой выдала последнее предложение она и снова потянулась к пакету с соком.
— Погиб — здесь? — зачем-то спросила Анка. — В мини-сити?
— Нет, в полисе. Давно уже. Мне тогда было лет восемь… И была я дура дурой! Однажды я гуляла вдоль забора Института Человека — он тогда располагался не в Перово, а на берегу Яузы, мы там жили неподалеку…