Родная планета: Сарисуру, система 18 Скорпиона, созвездие Скорпиона.
Для бойца из личной гвардии у’раптоса, достигшего двадцать первого уровня, все эти наемники были на один коготь. Призрачной тенью и тихой смертью — как рысь в курятнике — он заметался между ними. Удар-другой, и наемники падают замертво.
С моего плеча слетел Тигр и, растопырив лапки, коршуном спикировал на Крисси. Девушка завизжала и отбросила его, а тот, сумев выгрызть клок волос, победно оскалился, выплюнул их и снова рванул на нее. Крисси навела на хомяка бластер, но выстрелить у нее рука не поднялась. Она обернулась, увидела, как их ряды редеют, и все поняла — отбросила оружие и подняла руки, показывая, что сдается. Тигр сменил цель и атаковал ногу Шана Юна.
Гардисто, не желая отставать от веселья, залил остальных врагов темной энергией.
Пока бывшего дракона не прикончили, я рванул вниз и прикрыл его с Тигром, грызущим его сапог, и Крисси своим телом. Гардисто тут же прекратил стрельбу и покатился добивать уцелевших вместе с Кемой. В душе заворочалась совесть, потому что это было необязательно, некоторые отбросили оружие и молили о пощаде, но я помнил, что эти разумные пришли сюда убивать. Убивать безнаказанно и ради денег. Никакой жалости.
Через секунд десять остались только мы с Тигром, проявившийся Кема, занявший место между мной и Гардисто, и Шан Юн с Крисси.
Глядя «звездной гидре» в глаза, я отчеканил:
— Каскад. Вершина. Возрождение. Троица. Выносливость. Взаимопонимание. Откровение. Начало. Лояльность. — Потом показал запястье с татуировкой дракона.
Увидеть ее можно только в ультрафиолете, но, очевидно, Шан Юн не пренебрег модом, расширяющим зрительный диапазон. Его узкие глаза округлились и полезли на лоб. Он побледнел, схватился за сердце и осел на землю. Потом все же взял себя в руки и распростерся ниц.
Кема лаской проскользнул мимо меня и, обдав кислотным дыханием, прошипел в ухо Крисси:
— Не на того босса поставила, крошка!
— Да что происходит? — не выдержала та, готовясь упасть в обморок.
Шан Юн, не поднимая головы, схватил ее за топ и дернул вниз так, что та, нелепо задрав зад, завалилась рядом.
— Господин Картер Райли — дракон, дура!
Глава 6
Кладезь мудрых изречений
Не представляю, что творилось в голове Шана Юна, но, когда я велел подняться, бывший дракон встал с абсолютно невозмутимым видом. Его плоское непроницаемое лицо не выражало ни единой эмоции — Туканг Джуалан оценил бы.
Крисси же была охвачена бурей чувств и не могла этого скрыть. На ее смазливое личико выплеснулось все, бурлившее в душе, — от шока и недоумения до досады и злости. Мой слабосильный симбионт, о котором рассказывал спиннер-матриарх, отвечавший за интуицию, видимо, с развитием «Разума» тоже усилился и прокачал умение считывать чужие эмоции. Он подсказал мне, что девушка злится прежде всего на себя. Значит, слова Кемы упали на благодатную почву — Крисси действительно думала, что ошиблась со ставкой. Выбрать нужно было меня, с бешеным темпом набиравшего авторитет на Сидусе, а не Шана Юна, потерявшего свои позиции в Триаде.
— Не расстраивайся, Кристина, — сказал я. — Я знал, что ты человек Триады, еще до того как прилетел сюда.
— Потому что ты дракон, — констатировала она с ноткой обиды в голосе. — Тебя поставили в известность.
Не удостоив ее ответа, я посмотрел на Шана Юна. Тот не отвел взгляда, словно решил, что жизнь его закончена, и единственное, что он может сделать, — уйти достойно.
— Кто меня сдал, Шан Юн? — жестко спросил я.
— Ростовщик из ящеров. Ты его знаешь.
— Следи за речевым аппаратом, хомо! — Кема обдал его ухо шипением.
— Рапторианец, — вздрогнув, поправился бывший дракон.
— Туканг Джуалан?
— Он. Сказал, что, если я хочу вернуть ему долг, а заодно поквитаться с тобой, у меня есть шанс прикончить двух халакка одним плевком, потому что у тебя на балансе как минимум пять тысяч монет. Он дал своего коллектора, тот у него максимального уровня. Туканг Джуалан сказал, что комиссионные составят половину, а это ровно столько, сколько я ему должен.
— Хочешь сказать, рапторианец выдал тебе ссуду в таком размере?
— Я заложил фрегат, на котором прилетел. И дом.
— Дом?
Прежде чем ответить, Шан Юн скрипнул зубами, и его опередила Крисси:
— Он купил дом в Нидуме. Не пристало звездной гидре обитать в общежитии кластера хомо вместе со всяким отребьем.
Вспомнив вечного пьяного Щелкуна и его собутыльников, я не мог не согласиться с таким утверждением. Просто дом? В Нидуме? Там, где чертов «Бигмак» стоит пять тысяч фениксов?