Аргенти пожала плечами:
- Я не говорю, что нет. Я просто не улавливаю сути. Знаю только, что оружие - его стихия, он, кажется, и родился с пушкой. А Джоули вот больше любит колюще-режущие.
Она встала, даже не потрудившись запахнуть халат.
- Идем со мной.
Я пошел. Уже привыкаю, что меня таскают по этому дому, как болонку на поводке.
Ванна оказалась джакузи. Когда вода набралась, Аргенти потрогала ее ногой и вылила туда почти половину из какой-то бутылки. Через секунду вода забурлила, как Северный Ледовитый. Любительница пены.
Еще она достала фужеры для мартини и бутылку из бара.
- Мне разрешают всем этим пользоваться, - объяснила она. - Не знаю, чье это, но когда я пришла, все было покрыто толстенным слоем пыли. Забирайся и продолжим разговор.
Оказывается, в удачной компании в ванной можно провести весь день. У Аргенти совсем не было комплексов, а у меня был повод попрощаться с последними. Мы влезли в ванну, и она сразу же обласкала меня с ног до головы. Секс был ее стихией - одной из стихий - и она отдалась своему увлечению на добрых пару часов. Я не возражал. Потом мы еще час смеялись, как сумасшедшие, бросаясь пеной, пока не обессилели и не расплылись по разные стороны, блаженно жмурясь в теплой воде. Аргенти балансировала, стараясь удержать на голове фужер с мартини. У нее получалось.
- Как ты познакомилась с Джоули? - спросил я.
- Очень романтично. Я хотела стать актрисой, и забрела не куда попало, а прямиком на “Inferno”. Удача, что меня хоть в обслугу пустили. Это ведь одна из самых влиятельных киностудий в стране. А знаешь, кто ее хозяин?
- Данте?
Полезно иметь филологическое образование.
- Точно. Поэтому вампиров там больше чем людей. Так я к ним привыкла. И даже раз видела Перл.
- И как она? - не удержался я от того, чтобы сравнить показания.
- Она филиппинка, и что-то вроде того. Бизнес-вумен с мордашкой Бьорк. Впечатление, если честно, жутковатое - вроде с виду обычная серьезная девчонка, а кто-то внутри тебя знает больше и тянет упасть ниц.
- А что ты слышала про Данте?
- Летучий Голландец. Все знают, что он есть, но мало кто видел. То есть, видели-то многие, но не подозревали, что его. Если бы очевидцы составляли фоторобот Данте, то довели бы следственную группу до истерики.
Я засмеялся.
- Продолжай.
- Так вот. Там я села на иглу, там и впервые встретила Джоули. Он говорил, что я напоминаю ему кого-то… из прошлого. И вот однажды у меня закончились деньги, я с ума сходила в поисках дозы, и Джоули притащил меня домой. Сюда. Но наркотиков не дал, а просто запер дверь. Через час у меня началась ломка.
Она говорила так, будто рассказывала о любопытной статейке в “Космополитен”. То ли выдержка, то ли мазохизм - не поймешь.
- Меня наизнанку выворачивало, я орала, плакала, карабкалась на стены, бегала по всем комнатам в поисках чего-то, чем можно было бы себя убить. Но Джоули запер комнату с зеркалами, а из остальных убрал все опасные предметы. Когда уже не могла ходить, билась головой о кафель - прямо здесь, - она обвела ванную рукой, - кусала себе руки, царапала лицо, рыдала… Тут все стены были измазаны кровью. А Джоули ходил за мной и только смотрел, чтобы я не сделала с собой чего-то по-настоящему непоправимого.
- Например?
Я еле это выговорил - в горле пересохло. Ломки у меня никогда не было, но картина была достаточно красочно изображена.
- Например, глаза не выцарапала.
- А потом?
- Потом? - Аргенти улыбнулась, словно вспоминала что-то приятное. - Потом я упала в обморок, и он сделал мне укол. Такого кайфа я никогда не испытывала. Тогда вот это и появилось.
Она безошибочно вытянула из поднятых наверх волос седую прядь.
- Ноа знал об этом?
Почему-то мне захотелось задать такой вопрос.
- Да ты что! Он бы никогда не позволил. У него свои представления о развлечениях, если они вообще есть.
- И ты до сих пор здесь?
- А куда я пойду? - смешно вытаращилась она. - Кто еще будет бесплатно давать мне наркоту? К тому же пока Джоули со мной спит, они… - она долго не могла подобрать нужное слово, - …короче, не так вредны.
Внезапно я прислушался. Снаружи доносился какой-то шум, похожий на…
- Ты ничего не слышишь? - спросил я.
- Да нет. А что?
Теперь я был уверен - подъехала машина. Так явно. Как она могла не слышать?
Я быстро вытерся и оделся.
- Заходи еще! - Она мерно перебирала ногами в воде. - Поболтаем.
- Конечно.
Больше всего в Аргенти мне нравилось, что сама она ничего не спрашивала. Идеальный собеседник. Даже не удосужилась узнать мое имя.
Хотя не одна она.
Уже выходя, я услышал:
- О, ты прав! Уже стемнело. Наверное, приехал Ноа.
*
Самоубийство отложим на завтра.
“Гости из будущего”
В “предбаннике” я заглянул в зеркало и похолодел. Повязка слезла, а раны почти полностью затянулись
Я беспомощно оглянулся, потом достал из зеркального шкафчика лезвие и, затаив дыхание, сделал надрез на одной ранке. Затем на другой. Странно, но боль не была острой, такое чувство, будто царапаю, не повреждая кожу. Однако кровь выступила сразу, и я дрожащими руками заклеил все это дело новым пластырем.
Ноги меня не держали, к горлу подступала тошнота. Я оперся о стену, обнимая себя руками. Мне было так страшно, как никогда в жизни: я менялся, и ничего не мог сделать. Нестерпимо хотелось плакать, может, я и позволил бы себе такую слабость, но тут наверху хлопнула дверь, и я заставил себя встать. Зачем оплакивать то, что не можешь изменить? Теперь можно только попытаться обратить ситуацию в свою пользу.
Выйдя на лестницу, я столкнулся с Ноа. У него был такой серьезный вид, что я шарахнулся назад.
- Не бойся, - сказал он хмуро, - я последний, кого тебе нужно бояться.
В этом я уверен не был.
Он взглянул на мою пропитанную кровью повязку и начал подниматься. Я выдержал солидное расстояние и очень медленно побрел следом.
Голос Ноа слышался из одной из комнат на четвертом.
- Я встретил ее случайно. Она меня и не видела. Но если видел я, может увидеть и кто-нибудь еще - ее не очень-то занимает убирать за собой.
Может, у них был конфиденциальный разговор, но меня никто не выгнал. Они, казалось, вообще меня не заметили. В атмосфере чувствовалось дикое напряжение, почти осязаемое - такое обычно бывает перед бурей. Когда кожу покалывают электрические разряды, а воздух чист и тяжел, как хрусталь.
Джоули не сводил с Ноа глаз. У него было такое лицо, словно он сейчас или упадет в обморок, или начнет кричать.
- Когда ты собирался мне сказать? - сказал он напряженно.
- Что?
- Что Перл приказала ее убить.
Даже я понимал, что сейчас у него будет истерика. Это было более чем явно. Он медленно шаг за шагом отступал к окну. Джоули был таким ловким, что мог бы пройти через комнату, уставленную мышеловками, с закрытыми глазами, но сейчас цеплялся за все, что стояло на пути.
- Успокойся, пожалуйста, - заговорил Ноа тихо, будто боялся что-то спровоцировать неосторожным словом. - Ничего она не приказала. Я еще и не видел Перл. Я зашел только чтобы сказать тебе это, потому что ты отключаешь телефон. Теперь мы оба знаем, кто наш таинственный убийца, но клянусь, Перл узнает об этом не от меня.
Джоули стоял у окна, прижимая к подбородку стиснутые кулаки. Затем он открыл ставни, решетку, раму и выглянул наружу.
- Ноа, - его голос явственно дрожал, - ее не должны убить. Я прошу тебя. Я умоляю.
- Джоули, ты меня не слушаешь! Это не от меня зависит! - Впервые я слышал, как Ноа повышает голос. Джоули все больше съеживался под его давлением. - Если я ослушаюсь приказа Перл, то она в любом случае умрет. Только мы последуем за ней. Если ее прикажут убить кому-то другому, а я помешаю, мы тоже погибнем. Извини, но я выбираю нас. Ты же знаешь, как твою подругу прозвали в Европе. R.I.Р.! Я не вправе никого осуждать, но она выбрала не тот город, чтобы расслабляться!