Не удивлюсь, если так.
Альбина… Утром мы уже ехали с ней в моё Графство. Да — ехали. Да — в моё Графство. А почему бы, собственно, и нет? Ей интересно. Я — не лишён тщеславия, и не прочь иногда похвалиться какими-то своими достижениями. Тот же «Трон 3.1» показать, целое Графство опять же…
Ехали в карете. Не в такой роскошной, конечно, как до этого с Арманом, зато безо всяких непоняток с оплатой: нормальный извозчик, с нормальным наличным расчётом, а не неизвестно кто, служащий неизвестно кому, выполняющий команды неизвестно кого. Тут: мои деньги — мои распоряжения.
Возле входа в Долину… ожидала не хилая такая очередь из повозок и пеших людей. И ожидала в совершенно прямом, буквальном смысле — меня. Точнее, моего слова. Ещё точнее: Слова Графа Эппл.
Так как, теперь, в отличие от прошлых раз, у Долины есть официальный владелец, полновластный законный хозяин, то без его разрешения, входить в Долину — если не преступление, то противоправное действие точно.
И это обстоятельство… изрядно меня напрягло. Как-то иначе я представлял себе «чисто номинальное владение Графством». А тут что-то кому-то разрешать надо…
Не, ну я, естественно, разрешил: чего ж мне жалко, что ли? Пусть люди работают, обживаются, кормятся. Хоть не зря сады сажал, кому-то на пользу пойдут.
Не всё, кстати, так катастрофично оказалось. Арман слово сдержал, и у входа в Долину, в сопровождении десятка серьёзно выглядящих Воинов, на быстрый взгляд «Оценкой» — уровня от восьмидесятого до девяностого, ждал меня человек, представившийся, как Марк-управляющий. Если меня его кандидатура на эту роль устроит, конечно же.
Меня устроила. И нужные бумаги, заранее им подготовленные, я подписал. Прочитал, естественно, по устоявшейся ещё с Земли привычке, очень внимательно. Какого-то явного подвоха не обнаружил. Понятно, что подставить меня где-то и как-то, имея такую доверенность, как у него, не сложно. Да куда уж проще: взять, и в долги загнать Графство. Но, сомневаюсь, что тому, кто этого деловитого мужичка послал, такие подставы хоть как-то выгодны. А сам Марк…
— Надеюсь, ты понимаешь, к кому именно поступаешь на службу? — спокойно и серьёзно глядя ему в глаза, спросил я.
— К Герою Ивану, Графу Эппл, — ответил он, хотя вопрос был, в целом, риторический, а значит ответа не требовал.
— В первую очередь, Марк, ты идёшь на службу к Магу Смерти, — точно так же спокойно и проникновенно глядя ему в глаза, добавил я. — Если твои действия или бездействие меня подставят, то мне тебя даже искать не надо будет — так прокляну. По памяти.
— А разве так вообще можно? — нахмурился он.
— Надеюсь, проверять это тебя не тянет? — улыбнулся я. И, видимо, улыбка моя впечатляла куда больше серьёзности и проникновенности, так как побледнел Марк резко, быстро и сильно. Я даже беспокоиться начал, как бы он прямо тут ласты не склеил — где я ещё-то так быстро управляющего найду? И тут уже не важно: плохого или хорошего — хоть какого-нибудь!
Но нет, обошлось: небольшое, точечное вытягивание энергии Смерти из района, где расположено сердце, и нормальный цвет лица восстановился, а дыхание выровнялось.
Нет, ну а что? Кто-то думал, что с момента, как я обнаружил такую интересную и полезную фишку своей силы, я её не развивал? Ха! Да у меня больше года на это было! Правда, до «операции» на Анне, тренировался я исключительно на растениях, от того и конфуз такой с ней вышел. Но после-то, время у меня на то, чтобы ещё попрактиковаться, но уже учтя этот вот нюанс, всё одно было.
Так что, если воздействовать не сильно, а состояние «пациента» не очень тяжёлое, то немножко «подхилить» и я сам теперь могу. И даже прикасаться для этого нет необходимости, или другие какие-то картинные жесты делать. Посмотрел внимательно, чуть похмурился — и всё. Всё готово.
С собой, правда, такой вот фокус я проворачивать ещё не научился — слишком головоломно это: втягивать в себя энергию… из себя же. Зато с другими — работает.
В общем, Марк оправился. Низко поклонился, забрал бумаги и пошёл работать, получив от меня пару «ядер» A-ранга на текущие расходы. Реализацию их, превращение в деньги, оставил ему же. Меньше тысячи за штуку ведь так и так не дадут, а двух тысяч на начальном этапе, думаю, хватит. Тем более, я вообще не обязан был ему что-то давать — договорённость же была о «номинальном Графстве»…