– Туда должен проникнуть тот же Свет, теперь понимаю.
– Но ты же знаешь Дом, разве ты не помнишь расположение комнат, коридоров?
– Знаю, но я впервые там на самом верху увидел дверь, которой раньше не было. Я потому и не смог ни разу начертить схему лабиринта, потому что он беспрестанно меняет себя изнутри.
Они шли по залам, комнатам, коридорам, ориентируясь по промелькнувшему лучу Света перед той дверью, через которую им надлежало пройти. Через некоторое время они вышли через маленькую дверь в углу в Тронный зал.
– Анастасия, куда теперь? Ты ведь знаешь?
Анастасия снова представила ту комнату в доме Алёны. Вспомнила как падал Свет, и где они стояли. Она зажгла тусклые Светильники над маленькими дверями в углах зала за троном. Открыла настежь дверь парадного входа, и сама стала там, с какого места она тогда выбрала второй знак. В центре зала отчётливо просматривалось такая же конфигурация плит пола, что и на крыше. Она смотрела и ничего не видела. Рисунок тогда поменялся, он как бы перевернулся, вспомнила она. Знак тоже перевёрнут, потому надо искать не шесть, а девять. Анастасия мысленно перевернула рисунок, который она видела на полу зала перед собой наоборот, потом она встала на ту плиту, которая обозначала её выбор у Алёны. Плита, как и наверху чуть опустилась, приподняв плиту в центре зала. Илья с Алексеем вытащили плиту, вниз вела каменная винтовая лестница. Пройдя весь нижний лабиринт в обратном порядке, наконец они остановились перед такой же невзрачной деревянной дверью, что и на самом верху.
За дверью была абсолютная темнота, там даже не было движения воздуха. Илья и Алексей достали мощные фонари. Первое же ощущение от того, что они увидели было таким, как будто они находятся внутри змеи. Диаметром метра три, выложенная кирпичом труба подземного перехода уводила куда-то во Тьму. Они шли по подземному переходу часа два или три, а может больше, пока не подошли к развилке. Три ответвления стояли перед ним как неразрешимая загадка.
– Анастасия, есть соображения?
– Никаких.
– У меня тоже нет.
– Тогда идём прямо.
Через некоторое время они подошли к лестнице, которая удивительным образом была похожа на ту в Доме, с которой они начали свой путь по лабиринтам. Поднявшись по ней, открыли такую же деревянную дверь и вошли в большой каменный зал.
– Крепость, ведь этот зал в подземелье крепости. Мы на месте.
– Я схожу за людьми.
Илья отправился на верх за своими людьми. Анастасия наконец смогла сесть и передохнуть.
– Откуда вы знаете, что этот зал в крепости?
– Нас сюда Всеволод водил, показывал, теперь мы знаем, что делать. Действительно, а ведь двери тогда этой не было. Здесь где-то должен быть проход…
Ильи довольно долго не было. Алексей ходил в это время вдоль стен и что-то искал, наконец остановился перед тёмным узким проходом. В это момент в дверь в конце зала начали входить молча молодые люди, в чём-то схожие с Ильёй и одного с ним возраста. В них ощущается внутренняя сконцентрированная сила, как и у Ильи, поняла Анастасия. Алексей молча показал Илье проход, тот вошёл в него и скрылся внутри. Через некоторое время туда один за другим ушли все мужчины, оставив Анастасию в одиночестве. Она встала и подошла к проходу, подумав, может ей тоже туда надо, но что-то её останавливало. Она вернулась к скамье, на которой сидела и стала ждать. Через некоторое время послышался какой-то странный звук и из прохода вышел Воин в золотых доспехах, от неожиданности Анастасия застыла на месте. Воин молча показал, чтобы она следовала за ним. Они прошли через проход по узкому коридору и вошли в ещё больший зал. Посередине стоял большой восьмиугольный стол из зеленоватого камня, на котором стояла из горного хрусталя большая ваза, а в ней очень большой прозрачный кристалл. Все Войны были абсолютно одинаковые, они стояли вокруг стола, как показалось Анастасии, в виде спирали. Двое из них, стоящих напротив друг друга точно через кристалл положили перед собой что-то в совершенно незаметные со стороны небольшие выемки в столе. Анастасия, чтобы разглядеть из-за спин Воинов стала на цыпочки. В одной выемке лежал небольшой сероватый камень, каких бессчётное множество лежит в горах, во второй лежал чёрный кристалл. Анастасия ждала, что что-то же должно непременно произойти, но ничего не произошло, более того, все по одному, как бы раскручивая спираль, вышли из зала.
Анастасия не ожидала, что зал с камнями находится настолько глубоко под землёй. Она шла вслед за всеми последней около часа. Наконец они вышли на поверхность крепости, вокруг была вода, а небо приобрело лиловый цвет и было очень сумрачно, хотя был полдень. Все войны разошлись и стояли по периметру крепости, чего-то ожидая.
– А почему у вас нет ни мечей, ни щитов?
Анастасия спросила рядом стоящего с ней Война, она не знала кто из них, кто, так как они были абсолютно одинаковы.
– Они не понадобятся, – раздался сухой отчуждённый не знакомый ей голос.
Вдруг неожиданно раздался громкий мощный и грозный голос Ильи: «Всем приготовиться!», – и в этот момент грохнула пушка.
Звук выстрела не успел ещё стихнуть, как послышался шелест, шёпот, бормотание, потом сразу ото всюду начали визжать, плакать, хохотать…, весь этот звуковой сумбур буквально обрушился на Анастасию, было впечатление, что все звуки разом раздаются у неё в голове. Она была в ужасе, сердце билось как сумасшедшее. Она старалась понять откуда слышен этот кошмар, когда заметила, как за водой, на том берегу ото всюду снизу из-под асфальта, буквально из каждой щели начали просачиваться серые, белые, какие-то бледные сущности и они начали ползти по домам наверх на крыши. Она отчётливо видела, что это люди, но они были какими-то мутными, полупрозрачными. Их становилось всё больше и больше, они лезли друг за другом, друг по другу и всё это месиво тел нагромождалось как стена вокруг крепости. Неожиданно в этом скопище начали образовываться какие-то проходы и в них появились обычные живые люди, которые проходили и становились вдоль камней набережных, а все от них шарахались как от прокажённых. Люди подходили и подходили, и становились в цепочку, но их было очень мало. Наконец проходы закрылись. А призраки всё лезли и лезли ото всюду и казалось им не будет конца. Они заполонили собой уже всё что только было можно, и высота их сплошной копошащейся массы нависала огромной стеной над маленькой и беззащитной крепостью.
– Что это за люди стоят вдоль набережных?
– Просто обычные люди.
– Зачем они сюда пришли?
– Чтобы защитить крепость.
– Но как они могут что-нибудь сделать, ведь их так мало?!
– Мало, слишком мало.
– И нас так мало, совсем горстка и мы без оружия. Они что собираются напасть?
– Да!
Анастасия была близка к панике, звуки ото всюду буквально раздирали её изнутри на части, от страха и отчаяния она заплакала. Она смотрела, как уже выросшая до кроваво-лилового неба эта чудовищная масса сейчас обрушится на них, звуки боли, отчаяния, мольбы и злорадство поглотили её разум, она упала на колени и всё равно не могла оторвать взгляда от людей, которые стояли лицом к лицу с этой мерзостью. Они были совсем простые: старики в поношенной одежде, самые обычные мало заметные мужчины и женщины, некоторые были по виду студенты. Не было только детей, совсем.
– Мама, мамочка, дорогая, любимая, помоги, прошу тебя, что угодно, только помоги….
Анастасия шептала про себя просьбы о помощи к матери, даже не осознавая, что делает.
Сначала где-то очень далеко, продираясь сквозь все звуки раздался оглушительный свист, как будто что-то прорвало под сильным давлением. Сразу же наступила абсолютная тишина. И посреди этой тишины вдруг прозвучал невероятной мощи рёв разъярённого животного, к нему присоседились ещё два.
– Защитники, – поняла Анастасия…. Что я наделала…?!
Три гигантских серых лохматых зверя уничтожали жёлтым, синим и белым огнём всё что попадалось без разбора. Город охватил сплошной пожар, громады нагромождённых тел призраков рассыпались и в панике пыталось спрятаться где только можно, но это было невозможно. И вот они показались перед крепостью. С последней встречи с ними Анастасия увидела, что они выросли в десятки раз.