Анастасия задумалась над тем, что, когда детство закончилось и она со своими друзьями, повзрослев, хотя и встречалась иногда, но всё же у каждого наступила своя жизнь, и у неё тоже своя, но по правде сказать, она вдруг это отчётливо только сейчас поняла, совсем отличная от других. Она больше не бегала по траве и не прыгала со всеми по камням, а могла мгновенно оказаться везде где пожелает или исчезнуть, как ветер, как мираж или видение. Она стала другая, не такая как все остальные люди и при этом не люди изменились, изменилась Она.
К вечеру Анастасия подошла к краю леса и остановилась у небольшого ручья, чтобы отдохнуть. Она очень устала и потому, когда, присев на камень опустила ноги в воду, то почувствовала необычное для себя чувство какой-то радости и огромного облегчения. Анастасия сидела на берегу ручья, смотрела на тёмную стену леса перед ней и решила для себя, что, пожалуй, идти туда ночью нет никакого смысла, потому что она в темноте просто заблудится, да и вообще, что там может быть она не знала, потому решила провести ночь здесь у ручья. Она собрала побольше мягкого мха, травы, веток, разложила их между камней и сидела на мягкой подстилке просто так и смотрела на воду, в которой чуть-чуть колыхались отражения звёзд. Неожиданно Анастасия почувствовала страх, не сильный, но отчётливый. Она насторожилась и прислушалась, послышался тяжёлый топот где-то вдалеке. Анастасия как завороженная, прижавшись к камню, смотрела в темноту, она всем своим существом ощущала, как оттуда на неё смотрят два холодных глаза. Животное видимо было очень большим, оно тихо, но тяжело дышало, смотрело неподвижно на Анастасию и чего-то ждало. Вдруг тень похожее на огромного волка стремительно бесшумно скрылось в темноте, но Анастасия заметила, что ещё несколько таких же больших теней пронеслось там, где оно только что стояло. Она с облегчением выдохнула, но страх не отступал. Как же теперь заснуть, когда здесь опасность повсюду, только и была единственная мысль. Вдруг как-то совсем неожиданно на небе появилась большая круглая луна, оСветив своим холодным зелёным Светом ручей, черноту леса, скалы, и одновременно с луной она увидела Человека, идущего вдоль ручья. Вот Человек медленно подошёл к тому камню, на котором Анастасия недавно сидела, опустив ноги в ручей, остановился и посмотрел в её сторону, где она сейчас спряталась за камень. Он так же безмолвно и неподвижно постоял некоторое время, видимо раздумывая, потом снял с плеч рюкзак, опустил его рядом с камнем, положил рядом палку, на которую опирался и сел.
– Что ж ты одна в таком месте делаешь, да ещё и без огня…, – показался крохотный огонёк и почти мгновенно запылал костёр, – не бойся, подсаживайся к огню, выпьем чаю, вдвоём не страшно, да и не так одиноко в таком большом мире.
Анастасия вышла из своего укрытия, осторожно подошла к огню и присела на камень.
– Ты видел, это были волки, только они почему-то очень большие, просто огромные? Я никогда таких раньше не видела.
– Думаешь волки, ну, пожалуй, что и они, но они к огню не подойдут, да и к людям тоже, так что не бойся.
– Не подойдут, ты уверен?
– Да, никто не подойдёт если они рядом.
– Можно подумать, что они нас охраняют, – Анастасия усмехнулась своим мыслям, задумчиво глядя на огонь.
– Ну, а что в этом такого, да охраняют. Ты же больше не боишься?!
– Действительно, страх исчез, – Анастасия с удивлением посмотрела из-за огня на Человека. Она только сейчас смогла его рассмотреть, это был пожилой мужчина с небольшой седой бородой, одет в широкие брюки со множеством карманов и какую-то длинную походную куртку больше похожую на пальто, но с кушаком, что очень удивило Анастасию.
– На, выпей чаю, поешь, – он протянул ей большую жестяную кружку дымящего чая и миску с кашей.
– Когда ты успел всё приготовить? – Анастасия действительно была очень голодна, она с удовольствием ела гречневую кашу с тушёнкой, запивая душистым чаем. – Ты кто? Идёшь в город?
– Да в город, надо кое-что сделать, повидаться кое с кем. Ты ведь первый раз ушла из дома вот так одна, я прав? – мужчина прищурившись посматривал на неё из-за дымящейся кружки с чаем, которую держал в руках, – тебя как звать?
– Анастасия…, в первый…, – Анастасия чувствовала некоторую скованность, даже неловкость, не знала, что говорить, как вести себя с незнакомцем, – мне надо к Алёне, я к ней иду. А ты кто?
– Я Всеволод, может слышала обо мне?
– Нет, не слышала, – Анастасия почему-то непроизвольно в первое мгновение, когда его увидела ещё при Свете луны, почувствовала, что знает этого мужчину, хотя никогда его раньше не встречала, да и имени такого не слыхала.
– Значит к Алёне идёшь…, а ты хорошо подумала, ведь к ней не ходят за тем, чтобы просто поговорить?!
– Мы с ней выросли вместе, она моя подруга, наверное, даже единственная осталась.
– Подруги, скажи пожалуйста, а ведь с друзьями ещё труднее делиться сокровенным, чем с посторонним, хотя и надо бы порой. Вроде, если не ошибаюсь, Алёна теперь живёт одна в своём замке ТАМ ЗА ОЗЕРОМ, и она как бы главная.
– Она старшая, а не главная.
– Ну да, старшая, то есть та чьё слово выше Закона.
– Что значит выше Закона? Она просто каждому Человеку при его рождении дарит те качества, которые ему помогут в жизни.
– Дарит качества, которые помогут, но ведь их ещё заслужить надо, они просто так тебе помогать не станут…, и никому.
– Заслужить, как это?
– Один мудрец как-то произнёс, что: самое главное в жизни, это найти те добродетели, которые ты приобретёшь путём познания себя и мира, как наиболее ценные.
– То есть не получить их в дар, а приобрести?
– Ну почему же именно только приобрести, можно и даром получить, только откуда ты знаешь, как их использовать с пользой для себя и других, а то ведь по неведению можно таких дров наломать….
– Ты сказал добродетели…, их несколько?
– Для себя этот мудрец выбрал три: сдержанность, справедливость, мужество.
– Они более всего подходят мужчине, а женщине как быть, какие добродетели более всего важны в жизни?
– Ты знаешь он не о себе заботился, как о мужчине, он более всего беспокоился о Человеке.
– Он говорил видимо всё-таки не просто о Человеке, ты сказал, что он именно добродетель выбрал как основу жизни?
– Она наиболее важна в обществе, как связующая нить.
При слове нить Анастасия невольно почувствовала прикосновение браслета из золотых нитей на своей руке.
– Разве добродетель обладает такой силой, что может объединить множество разных по характеру, возрасту, ремеслу…, да и всему вообще самого разного среди людей? Они ведь все разные и качества у них у всех разные, как их можно объединить по одному признаку?
– Он единственный за всё время кто Человека призвал быть Человеком!
– Через добродетель и только?
– Да, ну вот давай посмотрим, а что в сущности из себя представляет добродетель, как ты думаешь?
– В самом слове – делающий добро, разве не так?
– Конечно так, но слово ведь носитель некоего не только видимого образа, но и порой скрытого смысла, который на поверхности не каждый и увидит.
– Смысл, каждый в этот единый в своей сущности и своей Природы образ вкладывает свой образ, отличный от других, но скрытый от глаз и поступает в соответствии со своим пониманием этого образа, ты это хочешь сказать?
– Мудрец представляет не новый смысл добродетели, а новый способ её познания. Он предполагает, что добродетель присутствует в душе, или появляется там в процессе лечения духа. Ведь Человек как понимает для себя добродетельное поведение: оно изначально задано нормами богов, традициями мифов и поступками великих людей прошлого.