Через мгновение он добавил, размышляя вслух:
— Глупости человечества!
Я вскочил на ноги, когда открылась дверь и вошла Йондра. По выражению удивления на её лице я понял, что ей нечасто доводилось видеть Алансона вдали от его письменного стола в форме подковы. На мгновение их взгляды встретились. В глазах Йондры я увидел страдание, в глазах Алансона — безразличие. В глубине их глаз я увидел, с одной стороны, слепую преданность, а с другой — скрытую жалость.
Затем Алансон извинился и направился к своему столу. Мы с Йондрой вышли из комнаты, когда снова зазвучал какафонический хор щелчков и множества фонографических голосов.
Из-за моей новой работы в чикагской больнице я десять дней не был в доме Вилленборга. За это время Алансон успешно развил две последние операции. Йондра рассказала мне об этом перед тем, как я зашёл к нему в кабинет. Казалось, он просто добавил ещё два голоса из граммофона.
— Вчера, — заключила она, — он попросил меня прийти и позадавать ему вопросы. Он ответил на них без колебаний. А теперь… А теперь я чувствую, что он совсем потерян для меня! Даже та десятая часть его, которая может говорить со мной, не принадлежит мне, потому что с таким же успехом он мог бы говорить с диктофоном… О…
Что ж, я ничего не мог поделать, кроме как утешать её, и какое-то время она прижималась ко мне, судорожно всхлипывая. Я не помню точно, но, должно быть, я прошептал какую-то безумную фразу. Она отстранилась, глубоко вздохнув.
— Прости меня, Чарли, — сказала она очень тихо. — Видишь ли, я всё ещё люблю его!
Я вошёл к Алансону, держа язык за зубами, но всё, что я хотел ему сказать, вылетело у меня из головы, когда он перевёл взгляд на меня. Казалось, от них исходило мощное пламя, как будто мозг, расположенный за ними, излучал огонь.
Его не было за своим столом, он, по-видимому, расхаживал по комнате.
— Чарли! — хрипло воскликнул он. — Чарли, у меня получилось! Я могу выполнять десять операций одновременно — напрягаю свой мозг до последней клеточки! А умственная мощь, которой я располагаю, поражает даже меня самого. Математика? По щелчку твоих пальцев я могу решить математическое уравнение. Гипноз? Чарли, достань из бумажника купюру и разорви её пополам!
Я был не в состоянии отвести взгляд от его ужасных глаз, и теперь, казалось, из них исходила некая сила, заставлявшая меня тянуться к внутреннему карману. Мгновение спустя я с несчастным видом уставился на две разорванные половинки десятидолларовой купюры, валявшиеся на полу.
— Мысли для меня — это слова, — продолжал этот удивительный Алансон. — Я могу читать твои мысли, как книгу! Я вижу в твоём мозгу… я вижу…
Внезапно он замолчал, и огонь в его глазах угас. Я сглотнул, потому что всего мгновение назад мои мысли были заняты сочувствием Йондре за то, что она замужем за таким психическим монстром. Я ждал, что он взорвётся, но вместо этого он опустился на стул.
Он поднял лицо, на котором я снова увидел то напряжение, которое заметил в прошлый раз, но теперь оно было ещё сильнее.
— Чарли, — сказал он, — Йондра живёт в аду. Несколько месяцев назад я предложил ей развестись, но бедная дурочка отказалась — сказала, что любит меня!
— Она любит, — поддержал я. — Она выбрала тебя однажды и сделает это снова.
Минута молчания, затем:
— С этим нужно что-то делать. Впрочем, позже. Позволь мне рассказать тебе, почему я сейчас так… ну, в общем, полон энтузиазма. Вчера я полностью привёл свой мозг в сознательное состояние — полностью избавился от подсознания. Это было похоже на то, как будто я перешёл грань или достиг некой цели. Что-то, казалось, щёлкнуло у меня в голове, и я понял, что с этого момента мне больше не придётся беспокоиться о том, чтобы сохранить все мыслительные сегменты осознанными. Они будут осознанными и дальше! Почему так происходит — загадка!
Даже для него… Любопытная мысль…