Вспомнилась коробка, которую я держала на втором этаже магазина, где хранилась магия, которую я сбрасывала для поддержания равновесия. За последние несколько недель она стала тяжелее от накопленной магии.
Я посмотрела на Малахи.
— Она тяжелее, потому что ты вкладываешь в нее магию.
— Хорошо, — произнес он. — Теперь ты можешь бросить ее.
Мне хотелось бросить ее ему на ноги, но я позволила шишке упасть в сторону, она ударилась камнем о землю, не отскочив, как это происходит с обычными шишками. Подбоченившись, я подняла голову, посмотрев на него снизу-вверх.
— Хорошо. Поняла. Так что там насчет тебя?
— Это преимущество врожденной магии — часть нашей физиологии. Я не делал себя тяжелее — моя масса осталась прежней, но я использовал магию, чтобы создать связь между собой и землей.
— Поэтому тебя труднее поднять.
Малахи кивнул.
— Ты должна быть готова к неожиданностям.
— Если я смогу натренироваться, тогда у меня получится подстроиться? Например, собрав больше магии?
Хотя я не была уверена, что смогу сделать это, не потеряв сознание.
— Нет, — ответил он. — В том-то и дело, что нет, но люди усваивают этот урок очень долго. Нет смысла бороться с этим. Нет необходимости этому противостоять. Является ли холодное железо более смертоносным, чем сталь?
Нам потребовалось много времени, чтобы понять, что этот миф был правдивым. Использование нами холодного железа стало поворотным моментом в войне.
— Нет, — ответила я. — Как металл оно даже мягче.
Он подошел.
— Верно. Но оно противостоит магии. Это его особое качество.
— Поэтому я должна научиться выявлять подобные качества и использовать мою магию соответственно.
— Точно так же, как ты поступила при Мемориале, когда закрывала коробку, в которой хранились ключи от Завесы. Ты определила особые магические качества и соответствующим образом работала над замками.
Только я открыла рот, чтобы похвастаться, как он тут же сбил мою спесь.
— Но при этом расколола землю, — заметил он.
Черт возьми.
— Ты знаешь, почему это произошло?
— Я предположила, что магию Завесы засосет обратно, если вытеснить энергию ее движения.
Он выглядел немного впечатленным.
— Хорошо. Как ты могла бы сделать лучше?
Стало слышно сверчка в тишине, которая повисла над нами. Я попыталась нащупать нить в рассуждениях, он ведь пытался меня натолкнуть на какую-то мысль.
— Возможно, я могла бы, имея больше времени и опыта, оценить, как он мог бы среагировать и соответствующим образом скорректировать свою магию?
Малахи широко улыбнулся.
— Хорошо.
— В тот момент я немного спешила.
— Спешила. И, вероятно, боялась и злилась. В следующий раз используй это.
Я моргнула.
— Как?
— Я не могу думать за тебя, Клэр. Это урок, который ты должна выучить сама.
Он подошел, взял куртку, которая аккуратно лежала у подножия дуба, и передал мне.
Я поняла, что урок окончен.
— Рассказываешь мне все это, но не говоришь, что с этим делать?
Малахи посмотрел на меня сверху вниз.
— Если ты хочешь научиться владеть магией, ты должна научиться владеть магией.
— Наносить воск и растирать[14], — пробормотала я, наблюдая, как он исчезает среди деревьев.
Глава 7
Когда я вернулась в магазин, свет был включен. Поскольку перед уходом я его не включила, то предположила, что Гуннар воспользовался своим комплектом ключей. Так и оказалось, когда я открыла дверь, он ходил взад-вперед перед прилавком. Поскольку приближалось время открытия магазина, я перевернула вывеску «ОТКРЫТО» на двери и вошла внутрь, сопровождаемая звоном колокольчиков.
— Где, черт возьми, ты была? — спросил он.
Гуннар как всегда был в наглаженной форме и начищенной до блеска обуви.
— Практиковалась с нашим крылатым другом.
— Практиковалась… О. — Гуннар на секунду закрыл глаза. — Видимо, я запаниковал, не обнаружив тебя наверху.
Я вошла в кухню и вытащила из холодильника, который, слава Богу, все еще работал, бутылку воды.
— И ты не предположил, что я могла провести ночь с великолепным и остроумным мужчиной?
— Поскольку у единственного человека, на которого ты положила глаз — великолепного, остроумного или что там еще — есть заскоки на этот счет, то нет. Не предположил.
Я села на табуретку и отпила воды.
— Сложно поспорить. Как дела на Острове Дьявола?
— Это была длинная ночь, — ответил он, что подтверждалось темными кругами под его глазами. — Но у нас наметился некоторый прогресс, если можно это так назвать.
14
Фраза из фильма «Парень-каратист» 1984 г., где парня неявно учат карате через мытье полов, натирание воска, покраску дома и т. д.