Она летела по небу на эбонитовых крыльях, как хищная птица, искала следующую добычу. Саитама застыл от ее красоты, смотрел, как она неслась по озаренному солнцем небу, грациозная, как танцовщица, ловила потоки ветра изящно и опасно. А потом птица стала Эмой. Она бросилась к нему, глаза были огромными от страха и тревоги, от защищающей ярости, вызвавшей гордость в его сердце.
Он моргнул, то небо пропало.
Эма появилась, выбежала из улицы сбоку, глаза были огромными, когда она остановилась.
Ноэ. Он пытался ее предупредить, но слов не было. Высший лорд пропал. Где…?
— Саитама!
Та женщина… была отмечена…
Он замотал головой, ноги двигались сами, меч поднялся.
Отмечена для них. Для него.
Нет!
Он ощутил, а не услышал ее ругательство, когда он опустил меч. Она успела остановить его удар и отскочила. Духи, если бы он попал по ней…
Он мог забрать ее душу.
С ревом, заглушающим мысли, он бросился вперед. С катаной в руке Эма отбивала его атаки, оставаясь в защите. Тени окружили их. Разум воевал с телом. Она звала его, требовала остановиться, взять себя в руки, вспомнить, кто он. Он не мог это понять, холод впился во что-то глубоко внутри.
Он увидел слабое место, бросился к ее животу. Она уклонилась, громко ругаясь, и он ощутил, как клинок задел ее хакама, скользнул по коже ее бедра. Проклятье! Но она уже пятилась, поправляя позу.
Нет, она собиралась напасть.
Она уже бросила его? Это было безнадежно? Он будет продолжать, пока один из них не умрет?
Он не боялся своей смерти, если это спасет ее. Спасет его от этого безумия.
Саитама поднял меч, не дал ее клинку опуститься на его голову. Она бросилась вперед и врезалась в его тело, обвила рукой его шею и сбила его на землю. Ее рот прижался к его требовательно и отчаянно. Он повернул запястье, клинок вонзился в ее бок.
Еще скрежет разбил небо. Эма отпрянула от него, и их утащило в пустоту. И он ощущал… чувствовал ее душу, всю правду ее сущности.
Картинки и впечатления проносились сквозь него, пока он ощущал ее присутствие. Ее забота о нем, ее тепло к Хаганэ, неуверенные чувства к Акито, старая любовь, горящая в сердце сожалением и печалью. Сложности ранних годов тренировок. Огонь и уверенность на пике карьеры с Тайшо.
Предательство.
Она окружила его, хоть он не мог ее увидеть.
А глубоко в темно пустоте замерцал свет. Размытые движения. Люди? Гул тысячи языков слились в оглушающий шум, и он скривился и отвернулся. А потом мужской голос заговорил, но он не мог понять слова. Зато голос перекрыл все звуки.
Он больше не чувствовал ее. Все угасало, что-то тянуло его от всего этого. А потом он стал падать, падать…
Он вернулся в реальность, на улицу. Его оттолкнуло ударом в грудь. Он вернул равновесие, снова управлял телом. Его зрение стало четким. Саитама открыл рот, чтобы позвать ее, когда она развернулась от него к…
Семь адов.
41
Темные тени поднялись к небу, стали большим существом, куда больше, чем она видела в том налете. Чудовище было вдвое выше окружающих зданий, все еще росло.
Словно хотело проглотить их всех одним махом.
Эма тянула за холодные тени, но они отбивались, их влекло к растущему монстру из черной смерти. У нее не было опыта Назэ, чтобы совладать с ними. Смог бы он с таким бороться?
Тени собирались все быстрее. Ши-но-кагэ потянула Эму, холод пронзил ее бок, звал слиться с другими. Ох, это было… Она уперлась ногами, стиснула зубы. Их ждал жуткий конец.
Саитама появился рядом с ней, грудь вздымалась, он уставился на ши-но-кагэ. Как тени овладели им? Он бился с ней, и напряжение в теле показывало, что он сопротивлялся тому контролю.
Поцелуй был последним шансом.
Когда их губы соприкоснулись, она ощутила всего его, сомнения, стыд и сожаления в его сердце, боль, которую причинили люди, которым он доверял, и чувства к ней — нежную симпатию, которая вызывала боль, но и успокаивала ее сердце.
И она как-то вытащила тени, освободила его из их хватки.