Темные тени укрыли сад, озаренный луной. Она щурилась, глядя на тени на дорожке. Они… двигались? Эма поежилась, сердце забилось быстрее.
Это не была игра света.
Она сжала перила. Холодный воздух струйками обвивал ее руки, будто в узоре, как тени, которые она ощущала во снах и в мгновениях, пока скрывалась во тьме перед убийством.
И холодная аура, как было в онсене в лесу.
Ши-но-кагэ?
Все потемнело, не было звуков или света. Земля пропала под ее ногами.
Эма охнула, прижала ладонь к перилам, не дав себе упасть. Тьма поднялась, отступила к краям зрения.
Она стояла у своей комнаты, одна.
Что это было? Грудь вздымалась, она посмотрела на ночное небо. Уши заложило, словно она вынырнула из воды. Она вгляделась в сад, но движущиеся тени пропали. Все было снова неподвижным и мирным, словно ничего и не произошло.
Может, ничего и не было. Может, ей было хуже, чем она думала.
— Наслаждаешься видом?
Эма повернулась.
— Что ты тут делаешь?
— Любуюсь летней ночью, как и ты, — третий мужчина из леса, Хаганэ, прислонился бедром к перилам, скрестив руки и улыбаясь. — И я тут живу, — его улыбка увяла. — Тебя что-то тревожит, милая?
— Нет, — как он подкрался к ней. — И не зови меня так.
— Справедливо. Я поищу то, что тебе подойдет лучше.
Вздохнув, Эма ослабила хватку на перилах. Может, она перегнула. Он пытался помочь ей у онсена, какой бы ни была причина. Это ничего не означало, впрочем. Он служил клану Рен, а ее положение тут было неясным.
— Почему ты тут на самом деле?
Свет висящих фонарей мягко озарял его лицо. Янтарные глаза смотрели на нее внимательно.
— Несколько причин. Например, я переживал за тебя.
— Почему? Ты даже не знаешь меня.
— Ты защитила нашего командира — моего друга. Это о многом говорит, — он подвинулся, опустил ладонь на перила, длинные тонкие пальцы сжали балюстраду. — Акито думал, что ты попытаешься сбежать.
Ясное дело.
— Удивлена, что он не пришел проверить меня сам.
— Я вызвался вместо него. Кстати, не за что. Тот разговор был бы не таким приятным, как наш.
Она не могла спорить с этим. Ее разговоры с Акито были игрой со смертью. Хоть ей казалось, что этот Хаганэ был по-своему опасным.
— Назэ бывает напряженным, — она оценивала его реакцию.
— Точно, — он кивнул. — И он предпочитает видеть худшее в других. В отличие от меня.
— Ты оптимист?
— Всегда. Отсюда третья причина, — он склонил голову и посмотрел на нее, чуть прикрыв глаза. — Я хотел узнать тебя лучше.
О, духи.
— Ты уже знаешь, что я была Черным Шипом. Этого мало?
Он пожал плечами, легко улыбнулся.
— Меня больше интересует женщина за этим именем. Она посмотрела на Смерть свысока и выжила, — он коснулся указательным пальцем своего подбородка. — Это интересно.
Хитрые янтарные глаза и чарующая улыбка кружили головы сотням женщин. Она была его последней мишенью. Но она не могла расслабляться, даже если его интерес был искренним. Она уже имела дело с любвеобильными ребятами.
— Слушай, ты не так меня понял. Я…
— Предпочитаешь женщин?
Что?
— Ах, нет. Я не об этом. Я ценю то, что ты заступился за меня у онсена, но я не заинтересована.
Хаганэ провел рукой по своим волосам.
— Я это уважаю. Многие женщины сразу ведутся на меня, это естественно. Но ты другая, знаю. И я вижу твои обстоятельства, не слепой.
Жар прилил к ее щекам, сердце колотилось. Она посмотрела на его лицо, игривое тепло глаз, хитрый изгиб губ, широкие плечи и мускулистое тело…
И она не была слепой.
Она кашлянула.
— Ты серьезно.
— Конечно. Жизнь слишком коротка для сожалений. И, — он пожал плечами, — я живу без них.
— Все о чем-то сожалеют.
— Это не оставляет места для надежды, да?
Эма замерла от его слов. Теплый ветерок ласкал ее щеки, шелестел листьями одинокого клена рядом. Хоть она не могла убрать решение уйти из Тайшо, Эма гадала, что было бы, если бы Рё сильнее доверял ей. Если бы ее доверие к нему не ослабло.
Они молчали. Несмотря на проявленный интерес, он не давил на нее. С ее раной и его сильным высоким телом у него было физическое преимущество. Но его прямота и веселое поведение удивительно освежали. И немного невинного флирта было лучше, чем меч у ее шеи. Но она не поддавалась. Он уже был довольно нахальным.
— Он знает, что ты сделала для него, — вдруг сказал Хаганэ. — Тама. Он порой ужасно упрямый, — сказал он, склонив голову к ней. — Но он поступит правильно с тобой.