Эма кивнула.
— Да. Спасибо, — она не ощущала плохих намерений у старушки. И раз Саитама был ее племянником, не стоило с ней враждовать.
Арина уверенными руками поменяла бинты. Без колебаний. Она будто знала Эму годами, и это был очередной день.
Она сжала кулаки. Зачем Саитама так утруждался…?
— Прости, — Арина посмотрела ей в глаза. — Я сделала тебе больно?
Эма покачала головой, расслабила ладони. Арина старательно перевязала длинными полосками ткани ее живот, закрепила бинты. Закончив, она убрала в мешочек грязные бинты, коснулась теплой узловатой ладонью плеча Эмы.
— Ты голодна?
Ее желудок заурчал в ответ. Они рассмеялись.
— Вот и ответ.
— Я скоро принесу что-нибудь. Если понадобится помощь до этого, снаружи всегда кто-то есть, — она кивнула и покинула комнату, задвинула шоджи.
Духи, что теперь? Она все время справлялась сама, держалась теней, ускользала от Фракции. Было сложно, но она была свободна. Потребовалась тень из мифа, чтобы одолеть ее и обеспечить ее плен.
Дрожа, она прижала липкую ладонь ко лбу. Ши-но-кагэ. Они были настоящими. Эта рана, эта боль была доказательством их существования. У нее было очень много вопросов.
Но сначала нужно было встать. Потом разбираться с остальным.
Эма стиснула зубы, поднялась ужасно медленно на колени. Каждое движение вызывало боль и огонь в каждом дюйме ее тела, в нее вонзались холодные иглы. Она зажмурилась, оттолкнулась, натренированные мышцы ответили на зов, хоть остальная она кричала, сопротивляясь.
Каким-то чудом она оказалась на ногах.
Комната раскачивалась. Эма пошатнулась, встала на носочки и схватилась за бок.
Вдох.
Один шаг. Ей нужно было подвинуть ногу. Еще шаг. И еще. Она хромала на непослушных ногах, с каждым шагом ощущая тело все сильнее. Бок пылал огнем и льдом, но остальное тело…
Эма добралась до двери напротив той, куда прошла Арина. Она опустила пальцы на щель, подвинула дверь и застыла от вида широкой спины в коричневой хаори.
Проклятье. Стражи были у обеих дверей. Она закрыла ее и продолжила медленно шагать.
Эма вздохнула, опустилась на футон. Она прижала ладонь к колотящемуся сердцу, дышала сквозь боль в теле. Она могла уйти от нескольких стражей. Она делала это уже тысячу раз.
Но не так.
Она закрыла глаза, искала спокойствие внутри, чтобы сосредоточиться — она научилась этой технике у монахов на горе Цу-рен.
«Знай свои пределы».
Ах, Мицуги — ее наставник во время ее пребывания в горах. Он сказал бы ей оценить ситуацию, а потом действовать.
Так она и поступит.
Арина вернулась с ужином, как обещала. Напевая под нос, она наполнила керамическую миску щедрой порцией риса, налила сверху горячий чай. Простая еда пахла чудесно для пустого желудка Эмы. После двух порций она была согревшейся и сытой, почти радостной впервые за долгое время.
Она поблагодарила Арину, старушка стала собирать пустые тарелки.
— Ах, не нужно меня благодарить. Тама попросил, чтобы я обеспечила тебе уют при выздоровлении. Мальчишка, — она улыбнулась, качая головой, — он все еще порой меня удивляет. Взять одну из клана Тайшо. О, не обижайся, милая девочка. Ты не в ответе за решения твоих лидеров. Хотя, может, потому он и дает тебе шанс.
Эма сглотнула ком в горле.
— О чем вы?
— О, — она помахала ладонью и встала с подносом. — Не слушай мое ворчание. Я просто рада, что он не закрылся полностью от мира. Он бывает упрямый, но…
— Арина.
Эма вздрогнула от нового голоса.
Саитама, командир, стоял на пороге, скрестив руки на груди.
4
Темные волосы ниспадали на плечи Саитамы, распущенные, обрамляли его строгое лицо, острые благородные черты, которые Эма разглядела в онсене. Ее сердце забилось быстрее от приятного воспоминания, пока все не пошло наперекосяк.
И он не был рад видеть ее сейчас.
— Думаю, ты заняла достаточно времени нашей гостьи.
— Возможно, — сказала Арина. — Хотя ты настоял, чтобы мы…
— Я знаю, что я сказал, — его лицо смягчилось. — Спасибо за помощь. Но я хочу поговорить с ней наедине, если позволишь.
— Конечно, — она добавила для Эмы. — Отдыхай, милая девочка. И не переживай. Он лает хуже, чем кусает.