Они шагали к ней, собираясь плотнее. Быстрее, чем раньше, глаза были полностью черными.
Не убиваемые… как сама Смерть.
Эма отшатнулась, искала уязвимое место, но все двенадцать мужчин бросились к ней. С воплем паники она вытянула руки. Тени послушались ее немедленно, пролетели черной острой дугой, попали по животам мужчин, разрезали их тела и обрушили на землю.
Неподвижные… как Смерть.
Шрам дико пульсировал, Эма бросила меч и схватилась за бок, высокий свист стал почти оглушительным, а потом утих.
Черная пустота.
Она сгущалась, затягивала и отпускала, словно дышала. Лед задевал ее кожу, только это показывало, что она еще была жива.
Света не было. Звуков тоже.
А потом ощущение принятия.
Тропа появилась перед ней, тускло сияла в темной пустоте. Эма тянулась так далеко, как только могла осмелиться. Кто-то произнёс ее имя, далеко, едва слышно. Точка света. Она прищурилась, свет был почти ослепительным в этой черной пустоте. Свет рос, как и место за ним.
Незнакомая комната с длинной стеной шоджи, дерево и бумага были порваны и в дырах в разных местах.
Кто-то был там. Мужчина… нет…
Рё!
Он отшатнулся, лицо было в крови, в лиловых синяках, глаза пылали, глядя на напавшего. Он смотрел на нее, но… это не могло быть… А потом двое мужчин напали и подавили его.
Видение пропало, и она отпрянула, тянулась к нему, но ее утаскивало в бесконечную тьму.
Когда свет вернулся, она уже нее стояла на улице Аомори-то. Нет, она знала эту улицу. До боли хорошо знала.
Это явно был сон. Еще одно видение? Она медленно пошла вперед, словно сквозь воду. Тени держались за ее руки, не давали упасть, привязывали к какому-то месту.
Вот. Знакомая вывеска, разбитая и на земле. Окна были разгромлены, дерево — в следах огня.
Итоши, один из ее союзников в Нагеями-то. Это был его магазин.
Духи, что случилось? Почему она видела это сейчас?
Голоса пробились в туман, Эма отшатнулась, чтобы скрыться. Но разве это не был сон? Она была в Аомори-то мгновения назад. Она не могла переместиться домой, в Нагеями-то. Никто не видел ее тут.
Но инстинкты работали, и она скользнула в ближайшую нишу, двое мужчин изнутри заведения вышли на улицу.
Серые хаори. Солдаты Тайшо.
— Там никого, господин. Наверное, смог сбежать до атаки.
— Или они забрали его.
Эма замерла от того голоса, сердце с болью колотилось о ребра. Она не могла не узнать голос Рё, она берегла его за их годы вместе, скучала по нему во времена разлуки.
Она только что видела, как на него напали неизвестные. Как же…?
— Мы поищем. Он всегда знал больше, чем должен, и кто-то, наконец, это понял.
Рё кивнул мужчине, все еще стоял спиной к ней. Он выпрямился, чуть повернул голову. Она отпрянула в тени. Это было как разговор, который она подслушала в Рен, но в этот раз она видела и саму сцену. Это происходило сейчас? Или в прошлом?
— Господин? — мужчина отвлек Рё от его мыслей.
— Ничего. Нам нужно вернуться, — они пошли по дороге. Никто не заметил ее. — Куро, иди вперед. Я хочу кое-что проверить.
— Да, господин, — Куро поклонился и пошел по улице к замку Нагеями.
Он был так близко к ней, но так далеко. Словно не было времени порознь. Словно их предательство не произошло. Эма не могла отвести взгляда, успокоить сердце, стояла во тьме, пока он возвращался к дверям Итоши.
Он помнил их времена тут с теплом? Но его глаза окружила тьма, она была мрачнее ночи, в которую они расстались. Он хмурился, глаза цвета корицы разглядывали место, где она пряталась. Синяки были на его щеках и шее. Тени тянулись под его ногами, удлиняясь, направлялись в ресторан.
Эма попыталась убрать их к себе, но поняла, что ее скрывали не ее тени.
Он заметно напрягся, посмотрел туда, где она стояла, глаза расширились.
— Я так и думал, что это ты, Эма.
Стыд вонзился клином в ее грудь. Она охнула и отступила глубже во тьму. Он видел ее? Она пыталась говорить, но ни звука не донеслось из горла.
— Они и тебя поймали? — тревога, которая не могла быть настоящей, наполнила его голос, он вытянул руку. А потом отвел от нее взгляд. Рё опустил руку, ворча про то, что ему привиделось. Он нахмурился, сжал кулаки по бокам. — Оставайся там, где ты. Тайшо больше нет. Тут тебя ждет только смерть, — что-то заблестело в его глазах, ее сердце дрогнуло. — Ты слышишь меня, Эма? И не находи меня так снова. Я не могу…
Он прервал себя и пошел за своим товарищем. Огонь с черной сердцевиной вспыхнул на месте, где он стоял, тени дико плясали на силуэтах угасающих зданий.