Классовая структура Рикардо также отражала состояние развития Англии того времени. Неудивительно, что три класса, игравшие такую большую роль у Рикардо, в течение следующего полувека объединились в трудах Маркса только в два: капиталистов и рабочих. Земельные собственники становились все менее значимыми в численном и финансовом отношении по мере роста числа промышленников. Земля стала просто еще одной формой капитала. Таким образом, лендлорды были в конечном итоге включены Марксом в категорию капиталистов-землевладельцев tout court. Однако в Англии времен Рикардо они играли большую политическую и социальную роль, поэтому их справедливо считали отдельными от капиталистов.
Однако элегантность подхода Рикардо также заложила семена проблемы, которая впоследствии поразила многие разделы экономической науки: высокий уровень абстракции и упрощения действующих лиц, их интересов и мотивов. Это имело тенденцию затушевывать реальное поведение и уводить экономику в чрезмерно абстрактное русло. Сразу после публикации "Принципов" метод привлек внимание критиков, среди которых был Жан-Батист Сэй:
Пожалуй, вполне обоснованное возражение против г-на Рикардо состоит в том, что он иногда рассуждает на основе абстрактных принципов, которым он придает слишком большое обобщение. Утвердившись в гипотезе, которую невозможно оспорить, поскольку она основана на наблюдениях, не подвергаемых сомнению, он доводит свои рассуждения до самых отдаленных последствий, не сравнивая их результаты с результатами реального опыта.
Эту же тенденцию позже раскритиковал Йозеф Шумпетер, назвав ее "рикардианским пороком".
Он ... нагромождал одно упрощающее предположение на другое, пока, действительно решив все с помощью этих предположений, у него не осталось лишь несколько агрегированных переменных, между которыми, учитывая эти предположения, он устанавливал более простые односторонние отношения, так что в итоге желаемые результаты получались почти как тавтологии".
Рикардо по-прежнему присутствует в современной экономике как в методологическом плане, так и благодаря своим открытиям во многих областях, но в первую очередь в области международной торговли, фискальной политики и роли технического прогресса. Он также, как я буду утверждать, был первым человеком, который объединил темы распределения и экономического роста. Рикардо считал распределение, а точнее, "правильное" распределение доходов между классами, предпосылкой экономического роста.
В отличие от Смита, путешествия и интерес Рикардо к миру были ограничены. Он никогда не жил за границей в течение длительного времени, как взрослый человек, что совершенно не похоже на опыт Маркса, постоянного изгнанника. Рикардо почти не путешествовал за пределами Англии и нескольких стран континентальной Европы и не проявлял особого интереса к остальному миру, по крайней мере за пределами чисто прагматического интереса к иностранным делам и иностранным биржам, который помог ему стать чрезвычайно богатым биржевым дельцом. В его работе не так много ссылок на другие места. В ней есть Франция, Голландия (страна, из которой эмигрировал его отец и куда он был отправлен в возрасте одиннадцати лет, чтобы два года пожить у родственников). Упоминаются Америка, Испания, Россия, Польша и Португалия (откуда эмигрировала его семья по линии отца), но лишь в качестве удобных примеров, которые Рикардо хотел привести, а не потому, что он был особенно заинтересован в них или знаком с их проблемами. В большинстве его упоминаний о зарубежных странах их названия можно заменить буквами - A, B и C - и мало что будет потеряно. Когда он путешествовал, то делал это с размахом, поскольку к концу жизни мог позволить себе посетить Европу со своей обширной семьей, как один из старых сеньоров. Он умер внезапно и необычайно рано, в возрасте пятидесяти одного года, от, казалось бы, незначительного, но запущенного недуга.
Интересы Рикардо также ограничивались Англией, где он купил себе место в парламенте в 1819 году, участвовал в многочисленных политических дискуссиях, начал свой интерес к политической экономии с чтения и комментирования Смита, написал несколько памфлетов и был восхищен и любим всеми, кто с ним встречался. За свою жизнь он приобрел огромное состояние благодаря успешной торговле и инвестициям, в том числе, по его собственному признанию, в период между побегом Наполеона с Эльбы и его окончательным поражением при Ватерлоо, когда курс английских государственных ценных бумаг сильно колебался. Возможно, сам Рикардо, хотя он никогда не был тщеславным или самовосхваляющимся, лучше всего описал власть, которой он обладал на рынке:
Нередко один говорил другому: "Мистер Рикардо купил тот-то и тот-то товар или акции, и, будьте уверены, вы не сможете сделать лучше". При таком положении вещей, должно быть, очевидно, что я часто создавал тот самый спрос, который позволял мне избавиться от купленного товара с небольшой прибылью лишь через очень короткое время после этого. В конце концов, моя репутация удачливого спекулянта стала такой, что я иногда считал возможным выходить на рынок и покупать наугад, несмотря ни на что, с хорошей перспективой получить выгоду, быстро распродав товар.
В этом комментарии хорошо выражена динамика, которую Джордж Сорос позже назовет "рефлексивностью".
Когда Рикардо умер в 1823 году, его имущество составляло ₤615 000 - сумма, которая, если воспользоваться одним из определений богатства Адама Смита - что человек богат "в зависимости от количества труда, которым он может распоряжаться", - равнялась годовой зарплате примерно четырнадцати тысяч квалифицированных рабочих. Его богатство легко вписывало его в один процент английского населения. В переводе на современные британские термины и с использованием того же мерила (средней заработной платы) его состояние было бы эквивалентно примерно 350 миллионам фунтов стерлингов. a Таким образом, Рикардо мог быть самым богатым экономистом в истории, а также одним из самых влиятельных.
В понимании Уэсли Митчелла Рикардо, как стиль его письма, так и его взгляд на людей, движимых в бизнесе, политике и морали собственными интересами, во многом обязаны его опыту работы биржевым маклером, "где очищенное, абстрактное качество зарабатывания денег наиболее очевидно". Это вполне возможно, даже если склонность к абстрактному мышлению появилась у Рикардо уже в раннем возрасте. Но, возможно, именно его интеллектуально любопытная и честная натура, а также врожденная вежливость сделали его популярным и любимым среди экономистов с противоположных концов политического спектра, которые часто враждовали друг с другом. Он поддерживал теплые, даже дружеские отношения с Мальтусом, несмотря на их несогласие по многим вопросам. Маркс считал его самым уважаемым из классических экономистов. А Альфред Маршалл включил его в свою генеалогию экономики, которая стала стандартным способом осмысления экономистами развития своей науки.
Несмотря на то что он выступал против законов о бедных и всеобщего избирательного права, им восхищались современные прогрессисты, а его работы заложили основу для рикардианских социалистов, появившихся вскоре после его смерти, а затем и для неорикардианцев, которые бросили вызов неоклассической ортодоксии столетие спустя. Таким образом, этот самый "капиталистический" из экономистов, возможно, именно потому, что он принимал социальные классы в качестве фундаментальной экономической данности, продолжал оставаться влиятельным не только среди "буржуазных" и неоклассических вариантов экономики, но и среди левых и марксистских альтернатив. Он стал Хуаном Перуном экономики: на него претендовали и левые, и центр, и правые. Таким образом, он занимает уникальное место - его не разделял даже Адам Смит. Хотя все его труды по экономике (не считая объемной переписки с Мальтусом, Миллем, Сэем и некоторыми другими) могут занять не более двух-трех томов, он остается удивительно "живым" на протяжении более двух столетий после своей безвременной кончины.
Неравенство доходов в Англии во времена Наполеоновских войн
Рикардо писал в то время, когда Британия становилась доминирующей мировой державой, а британский капитализм значительно возмужал со времен Адама Смита: около сорока лет отделяют "Богатство наций" и "Принципы". Это было также время, когда Британия и Европа переживали бурный и кровавый период наполеоновских войн. Сами "Принципы" были опубликованы всего через два года после Ватерлоо и через год после завершения Венского конгресса.
Рисунок 3.1. Англия / Соединенное Королевство, 1688-1911 гг: Джини и ВВП на душу населения
Источники данных: Рассчитано на основе социальных таблиц, составленных Грегори Кингом (1688), Джозефом Масси (1759), Патриком Колхуном (1801), Дадли Бакстером (1867) и Артуром Л. Боули (1911), переработанных Питером Х. Линдертом и Джеффри Г. Уильямсоном, "Пересмотр социальных таблиц Англии 1688-1812", Explorations in Economic History 19 (1982): 385-408; Бранко Миланович, Питер Линдерт и Джеффри Уильямсон "Доиндустриальное неравенство", Экономический журнал, 121:1 (2011): 255-272; База данных проекта Мэддисона, 2020.
Неравенство в Англии, рассчитанное по современным социальным таблицам (см. Рисунок 3.1), значительно увеличилось в период с 1759 года, когда Адаму Смиту было около тридцати лет, до начала XIX века. Согласно социальным таблицам, которые недооценивают неравенство (поскольку за неимением точной информации мы вынуждены считать, что все представители данного социального класса имели одинаковый доход), английское неравенство в 1600-1801 годах составляло около 52 пунктов Джини. Это соответствует сегодняшнему уровню неравенства во многих странах Южной Америки и почти на 20 пунктов Джини выше современного британского неравенства. Неравенство между 1759 и 1801 годами выросло как минимум на 7 пунктов Джини. И снова полезно современное сравнение: этот рост был лишь немного меньше того, который наблюдался в Великобритании (9 пунктов Джини) в период между приходом к власти Маргарет Тэтчер в 1979 году и пиком неравенства в Великобритании почти тридцать лет спустя.