Такая работа, часто выполнявшаяся в рамках популярной в 1960-1970-е годы экономики роста, естественно, привела к множественной классовой дифференциации и к ранним представлениям о гетерогенных агентах (домохозяйствах, которые различаются по степени владения капиталом и трудом и в результате могут демонстрировать разное поведение и сталкиваться с разными диапазонами возможных вариантов). Хотя эта работа была лучше предшествующих, ее недостаток заключался в том, что она, как правило, избегала рассмотрения институтов, власти и политики. По этой причине, как будет сказано ниже, не удалось создать интегративные исследования распределения доходов.
Существует два типа предполагаемых исследований неравенства доходов, которые, на мой взгляд, внесли минимальный вклад. Первый - это стохастические модели распределения доходов, в которых предполагались определенные соотношения (скажем, соотношение между зарплатами на разных бюрократических уровнях: зарплата на уровне n будет в n 2 раза больше, чем на уровне 1, и так далее) и описывалось определенное поведение людей без предоставления каких-либо убедительных доказательств этих утверждений. Сделав это, авторы этих исследований, манипулируя параметрами, моделировали распределение, которое имитировало наблюдаемое логнормальное распределение или, в верхней части, распределение Парето. Авторы делали вид, что таким образом они объясняют распределение доходов. На самом деле ничего подобного они не делали. Они просто взяли "черный ящик" индивидуального и социального поведения, наделили его некоторыми константами и параметрами и создали имитацию фактических распределений, не осознавая, что количество таких же слабо мотивированных "черных ящиков" и параметров, которые также могут дать логнормальное распределение или распределение Парето, бесконечно. Подобные исследования были бы полностью отвергнуты как ювенильные упражнения, если бы не их привлекательность для некоторых представителей экономической профессии, склонных верить, что они дают более глубокое понимание сил, формирующих распределение доходов, или даже что они коренят неравенство в человеческой природе.
Второй тип исследований неравенства доходов, вносящих минимальный вклад, - это неорикардианские исследования, которые часто имеют в названии слово "распределение", но, похоже, полны решимости использовать экстраординарные абстрактные методологии, чтобы превзойти Рикардо. Их единственный вклад в изучение распределения реальных доходов заключается в том, что они подчеркивают важный, но уже хорошо известный факт: существует компромисс между заработной платой и прибылью, и точное положение в этом компромиссе может экзогенно определяться относительной властью работников и работодателей. Кроме этого общего наблюдения о долях факторов производства, в подобных работах нет ничего интересного для студентов, изучающих распределение доходов.
Подполя. Разделение экономики на множество подполей, в которых неравенство является производным явлением, также способствовало распаду исследований неравенства. Международная торговля, например, имеет дело с неравенством, но только с неравенством зарплат и только зарплат в отраслях, на которые влияет торговля. Наиболее известными примерами последнего времени являются дебаты о роли торговли с Китаем в эволюции заработной платы в США и дебаты о росте премии за квалификацию. Вопросы расовой и гендерной дискриминации также часто связаны с неравенством в оплате труда. Но и здесь внимание уделяется лишь одному аспекту неравенства, причем зачастую несколько ошибочному, поскольку в таких исследованиях неравенство часто сводится к необъяснимой разнице в средних заработках между представителями разных рас или полов, при этом игнорируется распределение заработков - то есть неравенство - внутри каждой группы получателей.
Во многих таких исследованиях обсуждается неравенство того или иного типа, но было бы очень неправильно принимать коллекцию случайных исследований неравенства за теорию распределения доходов.
Политика и правое финансирование исследований. Другая причина распада может быть найдена в неявном, а иногда и явном политическом давлении, которое делало тему неравенства "нежелательной" и неполезной для авторов, надеявшихся подняться по нормальной лестнице в своей академической карьере или получить общественное или политическое влияние. Это давление было наиболее интенсивным в Соединенных Штатах во время короткого периода маккартизма, который привел к чистке марксистских экономистов из ведущих университетов в 1950-х годах. Впоследствии это давление продолжалось в более мягких и изощренных формах. Классовый анализ (или "классовая война", как его называли оппоненты), как правило, не приветствовался. Многие из этих давлений не были "спонтанными" и не возникали исключительно в политической сфере. Бизнес-интересы постоянно поддерживали, посредством финансовых вливаний в институты и отдельных людей, такие виды анализа, которые сводили к минимуму или оставляли в стороне проблемы распределения. Существует долгая история такого "вмешательства", начиная с торговых палат, которые щедро финансировали основанное в 1947 году Общество Монт-Пи-Лерин. В 1968 году Центральный банк Швеции стал спонсором Нобелевской премии по экономике и получил влияние на выбор лауреатов. «Темные деньги» были печально известны тем, что миллиардеры использовали их для преобразования экономических факультетов и аналитических центров так, как они считали нужным. Либертарианский Институт Катона был основан в 1977 году в Вашингтоне, округ Колумбия. В начале 1980-х годов я посетил несколько лекций в его скромном офисе в таунхаусе недалеко от Дюпон-Серкл. Менее чем через десять лет институт стал занимать одно из самых блестящих и больших зданий в Вашингтоне, недалеко от Конгресса США, благодаря щедрому финансированию братьев Кох.