Финансовый кризис 2007-2008 годов выявил это несоответствие между динамикой доходов и потребления. Необходимо было погашать кредиты и обслуживать ипотечные кредиты, а доходов для этого просто не было. Многие люди потеряли свои дома из-за конфискации банками. Проценты по кредитным картам и другим долгам нельзя было бесконечно перечислять. Короче говоря, средний класс в США и других странах богатого мира осознал, что то, что они принимали за процветание в течение последних тридцати слез, было миражом. Но процветание высших слоев населения (особенно "одного процента", о котором говорят протесты) не было миражом. Эта часть населения действительно преуспела. На рисунке E.1 показана кривая роста для Соединенных Штатов, отражающая кумулятивный прирост реального дохода в различных точках распределения доходов в США в период с 1986 по 2007 год. Доходы 85 процентов населения увеличивались почти одинаковыми темпами в 20 процентов за двадцать лет (что представляет собой средний темп роста менее одного процента в год). Но если посмотреть на 15 процентов населения за тот же период, то мы увидим, что каждый более богатый процент имел темпы роста выше предыдущего. Для первого процента реальный совокупный рост составил 90 %, или в четыре с половиной раза больше, чем для большинства жителей Америки. Кроме того, многим "обманутым" бедным и средним классам казалось, что именно богатые, главные бенефициары роста США, вызвали кризис своим безрассудным кредитованием. И в итоге доходы богачей не только росли гораздо быстрее в течение двух десятилетий, и не только они подпитывали кризис, но даже были избавлены от его последствий благодаря взносам налогоплательщиков на спасение банков.
Все это вдруг было признано несправедливым. И именно это осознание во время кризиса, как мне кажется, вывело тему неравенства, которая до этого витала на заднем плане, на передний план сознания людей. Кризис легитимизировал эту тему. Даже термин "неравенство", который раньше употреблялся лишь с некоторой осторожностью и трепетом, стал использоваться широко и открыто.
Это возрождение популярной озабоченности распределением доходов - подстегнутое, как мы только что видели, "объективными" событиями - было еще более усилено замечательными исследованиями неравенства доходов, опубликованными примерно в то же время. Истинную связь между этими исследованиями и внезапным интересом к распределению доходов определить сложно, но, вероятно, они усилили друг друга. Если бы общий интерес к неравенству остался на прежнем (низком) уровне, эта новая волна исследований неравенства могла бы остаться в безвестности. Вместо этого они стали международными бестселлерами.
Рисунок E.1. Процентное увеличение реального дохода на душу населения после уплаты налогов в различных точках распределения доходов в США (кумулятивный рост 1986-2007 гг.)
Источники данных: Рассчитано на основе межнациональных данных LIS в Люксембурге; Current Population Survey (CPS), Бюро переписи населения США.
В работе над проблемой неравенства есть три примечательных события, которые, на мой взгляд, скорее всего, окажут устойчивое влияние на экономистов и социологов, по крайней мере, еще в течение полувека. Все три события произошли в бурный период начала 2000-х годов. Это, во-первых, работа Томаса Пикетти по изучению долгосрочных тенденций неравенства в богатых странах, метко обобщенная в его формуле r > g (гласящей, что норма прибыли в экономике больше, чем темпы ее роста); во-вторых, создание динамических социальных таблиц, расширяющих знания о распределении доходов в периоды, для которых не существует ни фискальных данных, ни обследований доходов домохозяйств; и в-третьих, появление исследований глобального неравенства как новой области исследований. Каждая из этих тенденций сейчас находится лишь в самом начале того, что, как я ожидаю, будет иметь множество бурных и успешных событий в ближайшие десятилетия. Каждая из них заслуживает того, чтобы в завершение этой книги дать несколько абзацев пояснений.
Вклад Пикетти. В 2014 году англоязычная версия книги Томаса Пикетти "Капитал в XXI веке" стала огромным международным бестселлером. =Вероятно, за первый год продаж она стала самой продаваемой из всех книг по экономике. Хотя это и примечательно, но не отражает всей картины. Многие книги становились бестселлерами, но вскоре забывались. Но в данном случае это вряд ли произойдет, поскольку Пикетти расширил программу своей работы в нескольких перспективных направлениях, а также потому, что он предложил новый взгляд на неравенство - новую теорию неравенства, важность которой не зависит от того, насколько книга понравилась широкой аудитории. По этим двум причинам будущие экономисты, вероятно, будут считать "Капитал в XXI веке" самой влиятельной книгой со времен публикации "Общей теории" Кейнса в 1936 году.