Ты слышишь удары, точно великан колет гигантским топором. Знаешь ли, что это? Это рабы рубят то самое дерево, на вершине которого они сами свили себе гнезда; но дерево стало так велико, что они уже не узнают его. Они думают, что оно принадлежит их врагам, так как их бог поразил их слепотою, и все рабы глупы.
Завтра будет гореть мир рабов, подожженный ими самими. И ночь станет алой, и мое дыхание будет извергать огонь и гибель, и ты сам скорчишься, как вспыхнувшая стружка...
Когда забрезжит новый день и взойдет солнце, земли покроются пеплом, и дерево рабов превратится в обугленный ствол с пересохшими жилами. Но на пустом поле выстроятся друг против друга два воинства. Одно из них будет насчитывать в себе тысячи и миллионы, потому что рабы всегда многочисленнее, и оно будет как черная туча на утреннем небе.
Противников его мало, но они сияют как утреннее солнце. Тогда в черной толпе закопошится, и оттуда выйдет человек с наружностью раба, с черным лицом, лукавыми глазами и волосатым лбом, и засверкает воинство Солнца, и из него выступит также человек, неописанной красоты, какой еще не видали в мире. Он и есть единый, истинный господин. Еще младенцем его похитил демон рабов и предназначил для жалкой смерти; но он жил в пустыне, куда ни один раб не ступал ногою своею.
И тогда произойдет последний великий поединок, поединок между господином и рабами, между тучей и солнцем...
„И я разнесу тогда по всему миру такое ликование, которого еще никогда не слышала вселенная...
И буря снова понеслась на своих крыльях и полетела дальше, а лес молчал и слушал. Когда я взглянул наверх, я увидел за оголенными верхушками деревьев горевшее звездами небо.
III.
Однажды жил на свете маленький человечек. Всю ночь он блуждал по темному лесу, в котором светились светлячки. Когда наступило утро, он стоял на опушке и видел, как над морем всходило солнце. Маленький человек сел на берегу и заплакал, но, подняв глаза, он заметил морского бога, покоящегося на водной поверхности. Он лежал во всю свою длину, под-перев рукою голову. Его зеленая шелковая одежда свободно падала вокруг его тела и переливалась от легкой зыби; его волосы струились по воде точно солнечные полосы; он устремил свои зеленые глаза на маленького человечка, который сидел на берегу и плакал.
— О чем ты плачешь? — спросил он.
— Я заблудился, — отвечал маленький человечек.
— Я шел всю ночь и устал. Я хочу спать, но не могу; хочу идти домой и ненавижу дом. Мне опостылела жизнь.
— Но ведь в твоем распоряжении смерть!
— Я не могу умереть, — отвечал маленький человечек и задрожал.— Жизнь была так хороша, и я так молод.
— В таком случае ступай к моему брату Пану, — сказал морской бог.
Маленький человечек горько засмеялся: — Он предлагал мне цветы, но лишь только я дотрагивался до них, как они превращались в бабочек, разлетавшихся по воздуху. Если мне удавалось поймать одну из них — я находил в своей руке червя. Твой брат Пан не более как обманщик.
— Так иди ко мне, — сказал морской бог.
— Но что ты дашь мне?
— Я дам тебе солнечный свет, соленую влагу и далекие виды.
— Ты так велик — ты пугаешь меня.
Тогда морской бог взял раковину: — И все же я помещаюсь в такой крошке, — сказал он.
— Но у тебя такой строгий и чуждый вид.
Тогда морской бог засмеялся, и его улыбка осветила морскую гладь точно солнцем; он поднял руку, и разверзлась морская глубина, и маленький человечек увидел здания из красных кораллов, с жемчужной мозаикой; светлозеленые растения обвивались вокруг них.
— Но я связан, — воскликнул он с тоской.
— Оставь меня! Я люблю женщину. Морской бог засмеялся.
— Дитя, — сказал он.—Ты говоришь, что мой брат Пан обманщик, но все же ты поддался его самому большому обману. — И он повертел своим мизинцем в воде, и поднялся водоворот, брызги кружились, точно зеленые жемчужины, и пена сверкала на ярком солнце серебристо-белым покрывалом. Под ним маленький человечек увидал женский образ, более прекрасный, чем можно встретить в жизни. Морской бог дунул на него, и видение рассеялось как дым, расплылось и исчезло в пустоте небытия. Тогда маленький человечек поднялся; земля ускользала из-под его ног, уходила и катилась к горизонту, и он видел самого себя в виде маленькой черной точки среди бесконечного моря, под безграничным небом, и было так тихо, будто вымерло все живое, лишь одинокое солнце горело в мировом пространстве. И маленький человечек погрузился в великое сердце одиночества, и им овладел бесконечный покой.