- У тебя огонь внутри. И этот огонь из тех, что никогда не потухает. Понимаешь, я чувствую это. Ты создана, чтобы освещать наш мир своим пламенем.
- Эмм, ну ты и загнул. Мне теперь даже говорить страшно. А то вдруг разрушу мой потрясающий образ.
- Не получится. – Художник подмигнул. – Меня, кстати, Толя зовут.
- Настя. Очень прияяаа…
От удивления Настя вновь замолчала. Ведь ей ещё никогда не кланялись и не целовали ручку.
- Ты что, покраснела. – Толя сексуально закусил губу и быстро похлопал глазками.
- Прекрати! А то изнасилую.
Толя прыснул от смеха.
- Эй, я пошутила, – постаралась как можно быстрее оправдаться Настя.
- Жаль. Я бы согласился.
- Ладно… Удачи! У тебя ещё работа. Не буду отвлекать. – Настя кивнула и сделала вид, что уходит.
Но уходить она не хотела. Просто надеялась, что Толя её остановит. А потом пригласит на свидание. Ну, или хотя бы попросит номерок. Однако Толя молчал. И Настя почувствовала, как радость испаряется. А мир вокруг начинает хмуриться.
Надув губки, Настя ушла. Она покинула Арбат и направилась к метро. Однако войти не успела.
- Оу, девушка-красавица! Ты действительно собираешься лезть под землю?! И это в такой день!
Настя чуть не закричала. Смесь испуга и счастья пронеслась по её телу. Желание обнять боролось с желанием врезать. В итоге Настя предпочла бездействие.
- Ты преследуешь меня? – спросила она и закатила глаза.
- Естественно преследую! – воскликнул Толя. – Как такую не преследовать?!
Настя смотрела на Толю, и ей казалось, что она готова смотреть на него всю свою жизнь. Конечно, художники – народ непостоянный. Они легко изменяют и часто влюбляются.
Но Настя не хотела думать об этом. Она не верила, что человека определяет его профессия. Она не верила, что эти глаза могут обмануть.
Наступил вечер. Всего четыре часа вместе. Однако Насте уже казалось, что она знает Толю всю жизнь.
- Тогда до завтра, – сказала Настя.
Она должна была идти. Но надежда на поцелуй заставляла её совершать какие-то странные телодвижения.
- Приглашаешь на танцы? – спросил Толя, подозрительно наблюдая за этими «приплясываниями».
- А почему бы и нет?! Можем в клуб сходить.
- Нееет… В клубе дёргаются. А я танцевать хочу.
- Я не против. Эмм… дак я пошла?..
- Это вопрос или утверждение? – уточнил Толя.
- Наверное, утверждение. – Настя вопросительно посмотрела на Толю. – Дак телефончик взять не собираешься?
- Неа!.. – воскликнул Толя, мотая головой. – Нас свела судьба. И она сведёт нас снова. А все эти телефоны – ненавижу их. В какой-то момент понимаешь, что это не ты их контролируешь, а они тебя. И к тому же… Ты знаешь, где меня найти. Завтра я снова буду работать. И каждую секунду я буду ждать тебя.
- Ладно… Уговорил. Но если я приду, а тебя не будет!.. – Настя угрожающе помахала указательным пальцем.
- Я буду. Иначе быть просто не может. Ведь я уже говорил, это судьба.
Настя готова была заплакать. Она с трудом сдерживала счастье. И весь путь до дома она пыталась не закричать, пыталась не затанцевать.
- Здравствуйте, – произнёс женский голос, когда Настя уже заходила в свою квартиру.
Настя оглянулась. В коридоре стояла женщина. Высокая, сильная, она казалась полной. Но вина за это почти полностью лежала на её «широкой кости». Пожилая. Это точно. Хоть и пыталась молодиться. Одевалась по моде. Каждый месяц ходила к парикмахеру, который превращал седину в пергидрольный блонд. И пользовалась лучшей косметикой.
Поначалу вид этой женщина отталкивал. Настя не сразу поняла почему. Но потом заметила сутулость. И горб. Небольшой, не такой как у Квазимодо. Что ж поделать, годы сидячей работы никого не красят.
«Наверное, соседка», – подумала Настя и произнесла:
- Здравствуйте! А вы здесь живёте? Я вот только вчера переехала.
- Ой, девочка. Да, живу. Давно живу. Вот из магазина возвращаюсь. – Женщина показала пакет с продуктами. – А ты одна или с мужем?
- Пока одна, – ответила Настя, пытаясь скрыть улыбку.
- Вижу-вижу!.. Есть кто-то в твоём сердечке.
Настя кивнула. Эмоции, переполнявшие её, просто требовали, чтобы она с кем-нибудь поделилась. А эта женщина… уже не казалась отталкивающей. Даже наоборот. Теперь Настя очень хотела поговорить с ней. Она чувствовала, что в соседке было столько доброты. И материнского тепла. Насте так не хватало этого тепла…
- Помню… Это самое лучшее чувство. Самые счастливые мгновения. Наслаждайся ими. Ну, не буду отвлекать. Пойду ужин готовить. А ты, если захочешь, заходи. Моя дверь для тебя всегда открыта.