Настя вопила, пускай безмолвно, но не безрезультатно. Нахлынувший страх прервал сон и вернул Настю в её постель.
- Просто сон, просто страшный стон, – шёпотом уговаривала себя Настя.
И кошмар начал исчезать. Он растворился в ночи. Слился с темнотой.
Страх, однако, исчезать не спешил. Что-то определённо было не так. И попытавшись пошевелиться, Настя поняла причину повышенной выработки адреналина.
Она не чувствовала свою правую руку. Совсем не чувствовала. Та будто онемела. Но вместе с тем была ещё и какая-то тяжесть.
Настя хотела сесть. Но что-то ей мешало. И лишь присмотревшись, Настя снова заметила её. Призрачную женщину, которая сидела возле кровати и поглощала Настину руку. Сантиметр за сантиметром. Медленно заглатывая.
Настя закричала. Задёргалась. Развернулась. И свалилась с кровати прямо на женщину. Настя поползла. Тянулась левой рукой. Добралась. Нажала на выключатель.
Свет. Слишком яркий для человека, привыкшего к тьме. Комната. Кровать. Настя. И ни одной жуткой твари.
Настя посмотрела на правую руку. Красивую, ухоженную, без единого синяка или следа от укуса. Попробовала пошевелить. Рука ответила лёгким движением.
Кровообращение восстанавливалось. И, сделав пару глубоких вдохов, Настя вернулась в кровать.
Очередной тревожный день. Непродолжительная встреча с Толей. А когда Толя ушёл, чтобы поужинать с заказчиком, Настя вернулась домой и поняла, что ей тоже следовало бы поесть.
«Блин, он, наверное, уже испортился», – вспомнила Настя о супе трёхдневной давности.
Она открыла холодильник и достала кастрюлю с супом. Тяжёлая. Или просто руки трясутся. Ведь они знают, они чувствуют. Подсознание уже готово.
Взгляд. Настя почувствовала его. Будто что-то ледяное коснулось её спинного мозга. Пора было оглянуться. Но Настя не спешила. Поставив кастрюлю на стол, она сжала кулачки и начала медленно поворачиваться. Позади всегда оказывается что-то жуткое. Всегда, когда может.
Настя зажмурилась. Она не хотела смотреть. Не желала видеть очередную мерзость. И всё же нельзя вечно закрывать глаза. И набрав побольше воздуха, Настя решилась.
Ничего. И никого. Обычная кухня в обычной квартире. Это был хороший день. И мог бы быть хороший вечер.
Настя выдохнула. Её лёгкие не могли больше удерживать весь этот воздух. И вместе с воздухом исчезал и страх.
Пора было ужинать. Настя подняла кастрюлю и тут же выронила. Раздался грохот. Суп разлился по полу, облил Настю. Но сейчас холодный душ был не самым неприятным сюрпризом.
На месте, где только что стояла кастрюля, лежало нечто… Чёрное, скользкое. Оно было больше крысы и напоминало пиявку.
Настя задрожала. Вечер больше не был хорошим. Мерзкий гость всё испортил. Сдерживая слёзы, Настя попыталась вспомнить встречу с Толей. Его большие голубые глаза, смешную улыбку. И завтра она снова сможет их увидеть. За это стоит бороться. За ещё один хороший день.
Приблизившись к столу, Настя наклонилась. Она не знала, хищное это создание или ленивое и медлительное.
- И что же ты такое? – спросила Настя.
Она протянула руку и почти прикоснулась к существу указательным пальцем. А существо будто чувствовало. Чем ближе был Настин палец, тем чаще он дышало. Тем больше слизи вытекало из маленьких дырочек, которые были расположены по всему его телу.
Теперь Настя точно не станет ужинать. Просто не сможет после увиденного. Передумав прикасаться к существу, Настя отдёрнула палец и взяла ложку.
Да, трогать что-то липкое и ползучее определённо лучше посторонним предметом.
Существо напряглось. Зашевелилось. Попыталось сдвинуться с места. Но ложка уже касалась его «пиявочного» тельца.
Мягкое. Даже очень мягкое. Ложка вошла в существо, словно нож в масло. И гигантская пиявка в ответ задёргалась. Из дырочек потекла слизь. А вскоре пробились и щупальца. Они вылазили из тех же дырочек, что и слизь, и стремились к ложке.
Пытаясь не стошнить, Настя наблюдала за существом. Оно боролось. Фиолетовые щупальца старались, как могли, изо всех сил вытаскивая ложку из собственного тельца.
И Настя сдалась. Она больше не могла быть одна. Она больше не хотела находиться в этой квартире.
Вытащив ложку, Настя бросила её в раковину. Затем посмотрела на разлившийся ужин, на перепачканные ноги. В таком виде на улице лучше не показываться.
И смыв с себя этот ужасный вечер, Настя оделась и покинула квартиру.
Она не знала, куда идти. Искать круглосуточный магазин? Отправиться на ночной сеанс в кино? Позвонить Толе? Настя не хотела, чтобы он видел её такой. Да и напрашиваться на ночёвку было как-то неправильно.