— Имя?
— Годфри Халидей.
Всё, отсчет начался.
— Значит, Годфри, ты ни чем не лучше, той твари, — я встала, продолжая скрещивать руки, а правая кисть на автомате нырнула в левую подмышечную впадину. Спиной к окну. Потенциальному убийце выгодно находится возле окна, когда я буду выходить из аудитории. Спина – слабая точка, и эта же ловушка для него, — которую убил ты. Ты – будущий юрист, законно защитник, место аккредитованным убийцам отдай другим. Ясно?
Годфри и Даниэль одновременно кивнули, сосредоточенно вслушиваясь в мои слова. Мои пальцы незаметно для них, пробрались под жилетку и докоснулись металлической ручки двуствольного пистолета. Кончики пальцев сразу начали волнительно покалывать и вспоминать, как они искусно сжимают тяжелую, прохладную рукоятку.
— Если все понятно, то проваливайте наконец-то, – напряженно бросила я слова, небрежно поставив правую ногу назад, так что при повороте я смогла на нее опереться, когда сяду на корточки. Цель противника моя голова и шея – для сбережения моих частей мне нужно этот маневр.
Парень и девушка бессвязно кивнули, потерявшись от моей прямолинейной грубости. А что поделать, когда нужно защитить ни в чем не повинных студентов, которые еще разочаровано попрощались:
— До свидания, профессор Блэк!
Поверьте, вы мне еще огромное спасибо скажите, когда выйдите за дверь. Годфри открыл дверь, пропуская даму вперед, девчонка смущено поблагодарила и тихой мышкой выпрыгнула из помещения, напоследок застенчиво и благодарно улыбнувшись. Парень ничего не сказал, не показав никаких прощальных жестов, уверенно вышел из аудитории. Один. Парень хватается за ручку двери. В голове проносится безумная мысль, что хочу сигануть из этой аудитории, так же как и Даниэль. Два. Дверь постепенно приближается к дверному косяку. Нервы напружинились, собравшись в нервный комочек, чтоб по сигналу пронзительно выпрыгнуть вверх. Правая кисть металлической хваткой фиксируется на рукоятки двуствольного браунинга AF2001-A1 Second Century, снимая предохранитель, а левая готова расстегнуть жилетку для большего простора действий. Три. Щелчок замочной скважины. Дверь захлопнулась. Время остановилось на месте. Звук щелчка прозвучал как стартовый выстрел бегунам, и одновременно с ним я развернулась, расстёгивая жилетку и приседая на карточки, параллельно выпрямила правую руку с приятной, увесистой тяжестью, наставляя пистолет в лицо твари. Указательный палец рефлекторно оказался на спусковом крючке. Сердце на секунду замерло, дыхание исчезло, мимолетно задыхаясь, мой пронзительней и прожигающий взгляд столкнулся с изучающим и дольку насмешливым взором темных глаз наблюдателя. Я резко переместила глаза на переносицу. Вспышка и секунда потекла как минута, а минута в час. Сердце поскакало вскачь, ритмичные и быстрые вдохи и выдохи, которые постепенно стали замедляться, я ни в доли секунды не отводила взгляда от мрачного силуэта, впиваясь в него и четко предупреждая пистолетом, что шутки в стороны.
Передо мной как огромная, неподъёмная гора, возвышался демон. Не низший. Архидемон, поистине могущественная адская тварь подземелья. А утро так позитивно начиналось.
2.1
Сделки – это для равных. Или почти равных...
Фрэнк Херберт. Дюна
Сделки с дьяволом интересны тем, что не всегда понятно, с какой стороны дьявол.
Вадим Панов. Анклавы
— Советую не двигаться – моё предупреждение прогремело по всей аудитории, нарушая мертвую тишину и замораживая окружающие предметы в глыбы льда, кроме архидемона, неподвижно стоящего передо мной и любопытно наблюдающего за моей позой. Вдруг мне захотелось посмотреть на себя, чтоб понять, чем это я удосужилась такой заинтересованностью, но быстро себя отдернула, продолжая настороженно изучать его притворно расслабленную позу на первый взгляд. Его мышцы напряжены, как сжатая пружина, ждущая сигнала высвободится в прыжке.