«Вы очень наблюдательны».
«Это моя работа».
«Пять часов, - подумал Герберт. По подсчетам Рэтбоуна, Стенснесс был найден мертвым в восемь, возможно, убитым еще в половине седьмого. Что бы он ни делал за прошедший период, это не могло быть много.
Библиотека была недалеко, потому что Элкингтон вернулся к «Кто есть кто» через несколько минут, отметив большим пальцем страницу с сэром Джеймсом Стенснессом.
Герберт положил фолиант на стол и пролистал запись о Стенснессе-старшем.
Гонг сэра Джеймса пришел, как и многие другие, после жизни в Уайтхолле, где он играл костюмером, для постоянно меняющегося состава министров: личного секретаря и заместителя министра образования, заместителя секретаря в Министерстве общественных строительных работ, постоянного секретаря в Министерство снабжения во время войны, а затем Торговая палата, его последняя остановка перед выходом на пенсию. Получил образование в Чартерхаусе и Брасенозе; женился на Клариссе Картер; один сын, Максимилиан Алоизий; член Клуба путешественников; заядлый ракетчик; и адрес в Кенсингтоне.
«Есть ли где-нибудь телефон?» - спросил Герберт.
«Внизу по коридору, третий офис слева», - сказала Розалинда.
Герберт поманил Элкингтона, и вместе они нашли офис и телефон. Герберт набрал номер Ярда.
«Отряд убийц». Это был Тайс, старший офицер.
«Смит здесь. У меня есть имя покойника: Макс Стенснесс. И послушайте, я не знаю, что вам сказал Таллох, но отец Стенснесса - сэр Джеймс; Судя по всему, довольно старый мандарин.
«Мне плевать, если его отец - король Сиама». «Если бы в стране когда-либо возникло серьезное республиканское движение, Тайс был бы в авангарде», - подумал Герберт.
«Я действительно мог бы с кем-нибудь помочь мне в этом».
«Смит, я не вызвал внезапно целую эскадрилью детективов. Сейчас мы так же растянуты, как и прошлой ночью. Принеси пару телок из Гайд-парка, чтобы поработать ногами.
Герберт посмотрел на Элкингтона. "Это то, что я делаю."
"Хороший. Держите меня в курсе."
Тайс был резок, как Таллох, но без мстительной желчи последнего. Дело не в том, что Тайс активно не любил Герберта; более того, он считал его находящимся на каком-то вечном испытании, где каждый случай был проверкой не только его навыков, но и его характера. Герберт подумал, что, если ему удастся произвести на Тайса достаточно сильное впечатление, он будет там.
Было несколько аспектов его работы, которые Герберт счел нежелательными. Вскрытие было довольно мерзким; большинство убийц вряд ли были воплощением очарования; и было мучительное чувство, что, как бы хорошо он ни выполнял свою работу, этого никогда не будет достаточно, потому что он в первую очередь пытался найти виновных в уже совершенных преступлениях, а не пресекать будущие преступления.
Однако, что касается Герберта, все это отошло на второй план по сравнению с тем, чем он действительно ненавидел заниматься: сообщением новости об убийстве семье жертвы.
Легкого пути не было; единственный простой способ - это вообще не делать этого.
Нужно было сразу же судить о типе людей, с которыми он имел дело: тех, кому нужно было мягко намылить и долго знакомиться с ужасными новостями, или тех, кто ценит, когда человек говорит прямо и сразу переходит к делу. Конечно, даже если у человека все получалось правильно, ему все равно приходилось иметь дело с первоначальным взрывом шока и гнева, зачастую направленным не прямо на самого посланника.
Герберт, конечно, мог бы послать Элкингтона - если бы этот человек действительно хотел присоединиться к Отряду убийц, то именно здесь и началось его ученичество, - но это было бы уклонение от исполнения своего долга.
Поэтому вместо этого он отправил Элкингтона в дом Макса в Хайгейте - Чолмели-Кресент, 43 - с инструкциями, чтобы обезопасить это место и посмотреть, сможет ли он найти что-нибудь, что может иметь отношение к убийству. Герберт присоединится к нему там, когда он закончит с сэром Джеймсом и леди Клариссой.
Они жили на Эдвардс-сквер, высоком тонком доме с пабом с одной стороны и довольно красивыми общественными садами через дорогу. Как детектив, Герберт не был в форме, но сэр Джеймс понял, что возникла проблема, как только открыл дверь; его антенны на случай опасности, несомненно, были доведены до совершенства за годы, проведенные в коридорах власти.
"Да?" - сказал он, подозрительно приподняв брови.
Герберт представился и спросил, можно ли войти.
Сэр Джеймс сделал паузу на полбака - Герберт задумался, собирается ли он попросить его использовать вход торговцев, - прежде чем отступить на шаг и пропустить Герберта.
Они пошли прямо в кабинет; Ни предложения чая, ни признаков леди Клариссы, ни светских разговоров о тумане. Прямой собеседник, решил Герберт.