У відповідь я повернулася на своїх гострих каблуках і пішла геть, відчувши його роздратування у сміху, коли моя дурна сукня почала чіплятися за землю позаду мене.
Я насупилася, як грозова хмара, і вийшла з акуратного дворика у галасливу суєту зовнішнього Зеленого двору замку. Купа тюків сіна і бочок лежали біля головної дороги від зовнішніх до внутрішніх воріт, чекаючи, щоб їх завантажили і кудись відвезли. Я сіла на один тюк, щоб подумати. У мене було жахливе відчуття, що Соля знову був правий. І це означало, що будь-який придворний, який говорив зі мною, робив це тільки тому, що йому чи їй подобався цей вид злісної гри; будь-хто пристойніший не хотів мати зі мною нічого спільного.
Але тут у мене не було нікого, з ким я могла би поговорити, або хоча б звернутися за порадою. Слуги і солдати не хотіли сідати біля мене, як і чиновники, які одразу ж починали поспішати на нібито призначені зустрічі. Коли вони проходили повз мене тепер, я могла бачити сумнівні погляди, які вони кидали у мій бік: прекрасна дама сидить на тюку сіна, поруч з дорогою, в дорогому атласному з мереживом платті, її поділ повний трави і піску, як упалий листок в доглянутому саді. Я не належала до їхнього світу.
Гірше того, я не могла поговорити з Касею або Серканом чи з ким-небудь з мого дому. Я була готовою давати показання, але судового розгляду ще не призначили; Я питала про це, але ніхто нічого не знав. Я відвідала більше прийомів протягом трьох днів, ніж за все моє життя раніше, і у мене не було нічого, щоб показати себе, лише загублена репутація однієї дурної дівчини, яка, ймовірно, ніколи не мала в житті справжнього друга.
У пориві відчаю і гніву, я кинула vanastalem, але невиразно, коли проходила між двома возами, і повернула собі назад одяг дочки дроворуба: хороший простий одяг, домоткану спідницю, яка не була надто довгою, м'які чоботи, щоб відпочили ноги, фартух з двома великими кишенями в ньому. І мені відразу стало легше дихати, і раптом відчула себе невидимою: ніхто більше на мене не дивився. Ніхто не дбав про те, щоб запитати хто я, і що я тут роблю.
Була деяка небезпека у такій невидимості: в той час як я стояла біля краю на дорозі, насолоджуючись можливістю нормально і глибоко вдихати повітря — величезна коляска, з усіх боків напухла над колесами, і чотири висячі на ній лакеї з гуркотом промайнули повз мене, ледь не збивши мене. Я повинна була відстрибнути зі шляху в калюжу, мої чоботи хлюпнули у бруд і зазбризкали спідницю. Але я не засмутилася. Я знала, що вперше за цілий тиждень стою на землі, а не на полірованому мармурі.
Я пішла вгору по сліду коліс карети, мій крок був широким і вільним через легку спідницю, і послизнула у внутрішній двір без будь-яких проблем. Жирна карета виплюнула з себе посла в білому одязі з червоним поясом і поблискучим на грудях гербом. Наслідний принц уже чекав, щоб зустрітися з ним, з натовпом придворних і почесною вартою, що підняла прапор Пільни і жовто-червоний прапор з головою бика на тлі, якого я ніколи не бачила раніше. Його повинні були представити на державній церемонії. Я була викликана туди з Алісією — на цей вечір. Всі охоронці дивилися на церемонію хоча б одним оком, і коли я шепнула їм, що я прийшла взяти повідомлення, їх очі лише ковзали по мені, ніби вони бачили те, що хотіли, у всякому разі.
Рух вперед і назад по три рази в день з моєї незручної кімнатки був добрий з однієї причини, по крайній мірі: я дізналася, як знаходити дорогу у замку. У коридорах звичайно були слуги, але всі вони були навантажені речами — від постільної білизни до срібла, поспішаючи підготуватися до вечірки. Жоден з них не звертав уваги на забризкану брудом покоївку. Я обходила їх півколом і продовжувала свій шлях вниз довгим темним коридором до Сірої Вежі.
Чотири охоронці, який чергували біля входу, нудилися і позіхали у зв'язку з пізнім часом.
— Ви пропустили сходи на кухню, любонько, — добродушно сказав мені один з них. — Це вбік по коридору.
Я зберегла цю інформацію, пригодиться, а потім зробила все можливе, щоб подивитися на них так, як всі дивилися на мене протягом останніх трьох днів, ніби була абсолютно вражена їх невіглаством.
— Хіба ви не знаєте, хто я? — Спитала я. — Я Агнешка, відьма. Я тут, щоб побачити Касю. — І щоб подивитися на королеву, звичайно. Я не могла зрозуміти, що судовий процес відкладався через те що король намагався дати королеві більше часу для одужання.
Охоронці нерішуче переглянулися між собою. Перш ніж вони змогли вирішити, що робити зі мною, я прошепотіла,
— Alamak, alamak, — і пройшла прямо через замкнені двері між ними.