Я працювала так швидко, як тільки могла. Шукала серед запорошених книжок, найменш використовуваних. Я проводила рукою по всіх одразу, читаючи назви на корінцях. Але хоч я рухалася доволі швидко, мене чекало повне розчарування. Після того, як я обійшла дванадцять широких книжкових шаф, від стелі до підлоги, по тридцять полиць на кожній, я почала сумніватися, що знайду тут щось взагалі: було лише сухе жорстке відчуття від усіх книг під моїми руками, і нічого, що обнадіювало би мене продовжувати пошуки.
Поки я так працювала, стало темніти. Кілька студентів, які працювали за столами, вже пішли, і магічні вогні померкли до слабкого світіння гарячого попелу уздовж всієї бібліотеки, як ніби теж збиралися поспати. Тільки один вогник, над моєю полицею, ще світився як яскравий світлячок, а моя спина і ноги почали скаржитися. Я змістилася на драбинці і стала однією ногою на полицю, щоб дістатися до найдальших книг. Я перевірила тільки чверть полиць з одного боку, і через швидкість і недбалість близько десятої частини книг я не продивилася належним чином; Серкан пробурмотів би щось невтішне.
— Що ви шукаєте?
Я мало не впала з драбини на голову батька Балло, ледь встигнувши спійматися за бокову рейку і боляче забивши щиколотку об щабель. Одна з шаф з книжковими полицями була напіввідчинена, і прохід вів у кімнату, як двері в якийсь затишний куточок; він вийшов звідти. Він ніс чотири товстих томи, які, як я подумала, мав на увазі поставити назад на полиці, і тепер недовірливо дивився на мене знизу.
Я все ще ніяковіла від подиву, і сказала, не замислюючись.
— Я шукаю Серкана, — сказала я.
Балло байдуже подивився на полиці, які я перебирала: невже він думав, що я збиралася знайти Дракона, затиснутого між книгами? Але, коли я сказала це вголос, я зрозуміла, що це було те, чого я хотіла. Я хотіла Серкана. Я хотіла, щоб він дивився вгору, сидячи серед накладених на столі книг і сварив мене через безлад, який я створювала. Я хотіла знати, що він робитиме, якщо Вуд завдасть удару у відповідь. Я хотіла, щоб він розповів мені, як мені переконати короля, щоб той дозволив Касі жити.
— Я хочу поговорити з ним, — сказала я. — І хочу його побачити. — Я вже знала, що такого заклинання в книзі Яги не було, і Серкан ніколи не показував мені подібного заклинання. — Отець Балло, яке заклинання потрібно використати, якщо ви хочете поговорити з кимось в іншій частині королівства? — Але Балло вже заперечливо хитав головою.
— Далекобачення це річ з казок, проте зручне для бардів, і зрозуміле їм як концепція — сказав він таким тоном, ніби читав лекцію. — У Венеції вони виявили мистецтво накладання закляття спілкування для пари дзеркал, зроблених разом з однієї калюжі ртуті. У короля є таке дзеркало, яке сполучається з головнокомандувачем армією на фронті. Але навіть вони можуть говорити тільки один з одним. Дід короля купив їх в обмін на п'ять пляшок Вогняного серця, — додав він, змусивши мене мимоволі вжахнутися: за таку ціну можна було купити дрібне королівство. — Магія може розширити ваші почуття, розширити зір і слух; вона може посилити голос або приховати його в відлунні, щоб з'явитися пізніше. Вона не може передати ваш вигляд через половину королівства в одну мить, або принести чийсь голос до вас.
Я слухала його з незадоволеним, хоча це мало сенс: навіщо Серкану відправляти гінця, або писати листи, якщо було би таке заклинання? Це було достатньо розумно, так само, як він міг використовувати своє транспортуюче заклинання тільки в межах прямої видимості, і не міг стрибати прямо в столицю і назад.
— Чи існують які-небудь книги заклинань Яги, щоб я могла подивитися? — запитала я, хоча знала, що Балло не користувався ними.
— Моя дитино, ця бібліотека є серцем навчання магії в Пільні, — сказав він. — Книги на цих полицях поставлені не по капризу якого-небудь колекціонера, або по бажанню книготорговця; вони тут не тому, що цінні, або тиснені золотом, щоб порадувати око якогось дворянина. Кожен том був доданий після ретельного розгляду щонайменше двома майстрами на службі корони; їх корисність була підтверджена і принаймні три правильні розробки у них засвідчені, і навіть тоді вони повинні бути реально потрібні, щоб заслужити тут місце. Я сам провів майже все своє життя складаючи обрізки з менших робіт, раритетів і розваг колишніх днів; Вам, звичайно, годі шукати тут чогось подібного до заклинань Яги.
Я подивилася на нього зверху вниз: все своє життя! І він, звичайно, одразу накинув би оком на все, що я могла би використати. Я опустилася на щабель нижче і знову отримала його несхвальний погляд: я вважаю, він дивився би так само, якби хто-небудь поліз на дерево.