Я ображено подивилася на книгу а потім знову відкрила її на першій сторінці і почала читати вголос, слово за словом, ретельно і ритмічно. Слова співали і вилітали як птахи з мого рота, красиві і легкі, як підсолоджені фрукти. Я до цих пір не могла втримати їх смисл у моїй голові, але я продовжувала читати, замріявшись, аж поки двері ледь не розлетілися від потужного удару.
Я уже перестала блокувати двері меблями. Я сиділа на ліжку, яке підсунула під вікно для кращого освітлення, а через кімнату напроти у дверному отворі з'явився Дракон. Я застигла в здивуванні і перестала читати. Він був несамовито злий: його очі були блискучими і страшними, він простяг руку і сказав:
— Tualidetal.
Книга спробувала вискочити з моїх рук, щоб перелетіти до нього через кімнату. Я сліпо схопилася за неї з якимось повністю сліпим інстинктом. Вона звивалася у моїх руках, намагаючись полетіти, але я тупо і вперто стримувала її і мені вдалося її не випустити. Він подивився на мене і став ще злішим; він пройшов через крихітну спальню, в той час як я запізніло спробувала видряпатися у ліжці вгору і назад, але там не було для мене достатньо місця. Він опинився на мені в одну мить, поклавши мене плоско вниз між подушками.
— Так, — сказав він вкрадливо, його рука стискала мою ключицю і злегка притискала шию до ліжка. Я відчувала, як моє серце калатало взад і вперед між моєю грудьми і спиною, кожен удар мене стрясав. Він вирвав книгу однією рукою — по крайній мірі, я не була настільки дурною, щоб намагатися утримувати її далі, і відкинув її з легким стуком, так що вона приземлилася на маленький столик.
— Агнешка? Ви Агнешка з Дверніка? — Здавалося, йому потрібно було почути мою відповідь.
— Так, — прошепотіла я.
— Агнешка, — пробурмотів він, пригнувшись до мене, і я зрозуміла це так, що він хоче мене поцілувати. Я була шокована, і все ж наполовину бажала, щоб він це зробив, тому що це не повинно було бути так страшно — і тоді він не зробив нічого взагалі. Але, схилившись так близько, що я могла бачити, як мої очі відбивалися у його, запитав
— Скажи мені, дорога Агнешка, це дійсно ти? Чи тебе підіслав Сокіл? Або, може, сам король?
Я завмерла, дивлячись в жаху на його губи і поглянула на нього.
— Я… Що? — Спитала я.
— Я дізнаюся, — сказав він. — Яке б не було вправне заклинання у вашого господаря, воно має слабке місце. Ваша «сім'я»? — він пирхнув на цьому слові — думаю, що вони ще пам'ятають вас, і не повикидали всі дитячі речі. Рукавичку або щось зношене, зламану іграшку, хіба я не знайду цих речей у вашому домі?
— Всі мої іграшки викинуть? — спитала я розгублено, вихоплюючи єдине, що мене вразило, навіть якщо розуміла все інше. — І одежу теж? — Мої речі були завжди зношені, навіть полотняна сумка була зі старої матерії.
Він притис мене міцніше до ліжка і нахилився.
— Не смій мені брехати! — прошипів він. — Я вирву правду з твого горла.
Його пальці лежали на моїй шиї; його нога була на ліжку, між моїми. У великому страху я поклала руки на його груди і штовхнула з усієї сили. Він потягнув мене за собою і ми з шумом впали на підлогу разом, я опинилася зверху, і як кролик лапами відбилася від нього і отямилася уже за дверима. Я побігла по сходах. Я не знала, що робити: я не могла відкрити вхідні двері, а більше нікуди було утікати. Але я бігла все одно: спустилася на два прольоти, і коли його кроки переслідування досягли моїх вух, я кинулася в тьм'яну лабораторію, з усіма її шипіннями, випарами і димом. Я відчайдушно відповзла під столами в темний куток за велику шафу і підтягла до себе ноги.
Я закрила за собою двері, але не схоже, щоб це його затримало — він якось знав, куди я пішла. Він відкрив їх і зайшов у кімнату, і я побачила його холодні і злі очі між двома склянками скла, і його обличчя, забарвлене в відтінках зеленого полум'я. Він пішов стійким неспішним кроком навколо столу, і коли обігнув кінець стола я рвонула навкарачки в іншу сторону, намагаючись дістатися до дверей швидше, у мене були деякі думки закрити його тут. Але я зачепила вузьку полицю біля стіни. Один з закупорених флаконів вдарив мене по спині, скотився, і розбився на підлозі біля моїх ніг.