У бібліотеці Алеш проказала очищуюче заклинання над тілом короля, а потім священики віднесли його в собор для пильнування, поспішно загорнутого у тканину. Чоботи стирчали з кінця савану.
Вельможа продовжував кричати на мене. Це не допомогло, я й так відчувала себе винною. Я знала, що щось не так. Якби я тільки діяла швидше, якби спалила книгу одразу, коли знайшла… Я поклала обпечені руки на своє обличчя.
Але Марек поряд зі мною встав і прикрикнув на вельможу, він все ще носив закривавлені рукавички, з якими не хотів розлучатися. Він вдарив кулаком по столу перед собою.
— Вона вбила звіра, коли він міг вбити Соля і ще десяток людей заодно, — сказав він. — У нас немає часу для такого роду ідіотизму. Ми йдемо на Ридву через три дні!
— Ми нікуди не підемо без слова короля! — наважився викрикнути один з міністрів. На щастя для нього, він був за круглим столом майже навпроти і поза досяжністю руки принца: навіть тоді він відсахнувся від Марека, який ледь не виліз на стіл, його броньована рука стислася в кулак, показуючи його лють і висвітлюючи праведний гнів.
— Він не бреше, — різко сказала Алеш, поклавши руку на коліно Марека, і змусивши його випрямитися і повернутися до неї. — Зараз не той час, щоб можна було починати війну.
Половина вельмож навкруги столу зайшлася риком і дряпанням один на одного; звинувачуючи Рось, мене, навіть бідного отця Балло. Трон на чолі столу був порожній. Кронпринц Зигмунд сидів праворуч від нього. Його руки були стиснуті одна навколо одної в один кулак. Він дивився на них, не кажучи жодного слова, поки тривав крик. Королева сиділа по лівій стороні. Вона все ще носила золоту діадему Рагостока, і вперше на ній було поблискуче атласне чорне плаття. Я помітила тьмяно, що вона читає листа: гонець стояв за її ліктем, з порожньою поштовою сускою і невизначеним обличчям. Він увійшов до кімнати якраз перед цим, я так думаю.
Королева встала.
— Мої лорди. — Голови повернулись, щоб подивитися на неї. Вона підняла лист, маленькийий згорнутий аркуш паперу; і всі побачили червону печатку. — Армія Росі була помічена біля Ридви: вони будуть там завтра вранці.
Ніхто не видав жодного слова.
— Ми повинні залишити осторонь нашу скорботу і наш гнів, — сказала вона. Я подивилася на неї: це був портрет королеви, гордий, зухвалий, підборіддя підняте; її голос чітко звучав у кам'яному залі. — Це не та година для Пільни, щоб показувати нашу слабкість. — Вона повернулася до крон-принца: його обличчя було звернене вгору, і вражене, як у дитини, його губи вільно розійшлися, він ніби чекав на слова, які ніяк не приходили. — Зигмунд, вони відправляють тільки чотири компанії. Якщо узяти військо, яке вже збирається за межами міста і поїхати зараз, ви будете мати перевагу в чисельності.
— Я повинен бути там! — сказав Марек, збуджуючись у протесті, але королева Ганна підняла руку і він зупинився.
— Принц Марек залишиться тут і забезпечить охорону столиці з королівською гвардією, набираючи додаткові загони, які підходять, — сказала вона, повертаючись до зборів. — Він буде керуватися порадами Ради і, я сподіваюся, моїми власними. Звичайно, якщо немає заперечень, що це потрібно робити.
Наслідний принц встав.
— Ми зробимо так, як пропонує королева, — сказав він. Щоки Марека почервоніли від розчарування, але він видихнув і сказав похмуро,
— Дуже добре.
Ось так просто і швидко, здавалося, все вирішилося. Міністри почали відразу ж вести себе діловито в кожному напрямку, радіючи відновленю порядку. Не було жодного протесту, чи моменту, щоб запропонувати будь-яку іншу альтернативу; не було шансів це зупинити.
Я встала.
— Ні, — сказала я, — почекайте, — але ніхто мене не збирався слухати. Я потягнулася за останніми залишками моєї магії, щоб мій голос прозвучав голосніше, щоб змусити їх повернути назад. — Почекайте, — хотіла я сказати, і кімната попливла в чорну пелену навколо мене.
Я отямилася в своїй кімнаті і одразу ж рвонулася і сіла, волосся закрило очі і горіло горло: Кася сиділа в ногах мого ліжка, а Іва випрямилася і тепер дивилася на мене з тонким несхваленням на обличчі і пляшечкою зілля у руці. Я не пам'ятала, як опинилася тут; Я виглянула у вікно і розгубилася; сонце вже заходило.
— Ти впала в кімнаті для зборів, — сказала Кася. — Я не могла привести тебе до тями.
— Ви перевтомилися, — сказала Іва. — Ні, не пробуйте піднятися. Вам краще зупинитися з заклинаннями, і не намагатися використовувати магію знову, принаймні з тиждень. Це чашка, яка повинна бути поповнена, а не нескінченний потік.