Я не змогла застібнути кнопки на спині, так що я взяла довгу вуаль з головного убору, обвила його два рази навколо талії і зробила вузол, ледь помітний, щоб він тримав сукню на мені, і пішла на кухню. Я навіть не намагалася тримати себе акуратно цього разу: і несла тацю в бібліотеку зухвало забризкана яйцем, беконом, салом і плямами чаю, моє волосся сплуталося, як якоїсь шаленої дворянки, яка збігала у ліс за м'ячем.
Звичайно, це не тривало довго. Як тільки я ображено сказала vanastalem разом з ним, його магія схопила мене і струсила мої плями, розчавила мене спідницями, склала волосся на моїй голові, і залишила мене в черговий раз виглядати лялькою деякої принцеси, щоб побавитися нею.
Але я відчувала себе щасливішою сьогодні вранці, ніж протягом кількох попередніх тижнів, і з тих пір цей ритуал став моєю приватною непокорою. Я бажала щоб він був гірко роздратований кожен раз, коли дивився на мене, і він нагороджував мене недовірливим насупленням.
— Як вам це вдається? — запитав він мене, майже дивуючись, одного прекрасного дня, коли я прибула з брилою рисового пудингу на моїй голові — я випадково вдарила по ложці ліктем і підкинула в повітря деяку масу і отримала величезну червону смугу варення, яке проповзло весь шлях вниз по красивому кремовому шовку.
Останнє домоткане плаття я тепер тримала в моєму комоді. Кожен день після того, як він чаклував наді мною, я йшла нагору, де боролася з бальною сукнею, перетягуючу мої груди, вилізала з мереж і головних уборів, розсіюючи ювелірні шпильки по підлозі, а потім одівала м'який вживаний літник і домоткану сорочку, яку я тримала випраною і чистою. А потім йшла на кухню, щоб спекти хліб, і відпочивала біля теплого каміна, і поки він готувався, очищала плями попелу і муки з моїх спідниць.
У мене знову з'явилося достатньо часу і енергії для нудьги. І я навіть не пробувала взяти ще одну книгу з бібліотеки. Замість цього я сіла за шиття, хоч і ненавиділа його. Шила я до тих пір, поки не осушувала своє тіло від енергії щоранку, створюючи нові сукні, і думала, що я могла би порвати кілька суконь і зробити з них щось менш непотрібне: вишити скатертину, можливо, або носові хустки.
Кошик для білизни стояв пустий всередині шафи у моїй кімнаті: у вежі не було нічого, що потребувало би шиття, крім моїх власних суконь, які я до сих пір була похмуро рада залишати порваними. Але коли я відкрила його, то побачила на дні клаптик паперу, на якому було щось написане сажею з деревного вугілля і рукою мого друга з кухні.
Ви боїтеся: не бійтеся! Він вас не зачепить. Він тільки хоче, щоб ви красиво виглядали. Він не подумає про те, щоб подарувати вам що-небудь, але ви можете взяти прекрасне плаття в одній з його кімнат для гостей і перешити його під себе. Коли він покличе вас, заспівайте йому щось, або розкажіть якусь історію. Він хоче компанії, але ненадовго: приносьте йому їжу і уникайте його, якщо можете, і він не буде бажати від вас більшого.
Ці слова були би безцінні раніше, якби я відкрила кошик і знайшла їх у першу ніч свого перебування тут. Тепер я стояла, тримаючи записку, згадуючи, як його голос накладається на мій, підхоплює заклинання і тягне з мене силу, яка драпірує мене в шовки і оксамит. Я була неправою. Він взагалі не робив нічого подібного з іншими дівчатами.
Розділ 3
Я провела майже всю ніч у ліжку без сну, відчай огортав мене знову і знову. Але вихід з вежі не став легшим тільки тому, що я хотіла його ще більше. Я зробила похід до великих дверей наступного ранку, і спробувала підняти величезний брус, який замикав їх, незалежно від того, наскільки смішною була ця спроба. Але, звичайно, я не змогла зрушити його з місця навіть на чверть дюйма.
Внизу, в коморі, за допомогою довгої ручки сковорідки, яку я використала як важіль, я підняла велику залізну кришку, яка закривала яму для сміття і подивилася вниз. Глибоко внизу червонів вогонь; там не було ніякого проходу. Я поклала залізну кришку на місце з певним зусиллям, а потім почала шукати прохід, постукуючи по стінах обома долонями, у кожному темному кутку, шукаючи деякі шпарини, чи написи. Але як не намагалася, не знайшла нічого; а потім ранок кинувся вниз по сходах до мене небажаним золотим світлом. Я повинна була готувати сніданок і віднести тацю до моєї загибелі.
Коли я поклала тарілки з їжею, яйця, тости, я озирнулася і знову подивилася на ніж, поблискуючий сталевим лезом, з ручкою, направленою до мене. Я користувалася ним для нарізання м'яса; і знала, як швидко це відбувалося. Мої батьки щороку вигодовували свиню. Я допомагала робити ковбаси, тримала відро для крові, але думка вкласти ніж в людину була неймовірною. Так що я не уявляла собі цього. Тільки поклала ніж на тацю, прикрила салфеткою і пішла нагору.