— Ulozishtus. — Останній раз.
І подивилася на обличчя Касі, кидаючи останній голодний погляд, але з її очей на мене глянув Вуд: чорний гнів, повний диму, пекучої жари — його коріння було посаджене у Касю надто глибоко, щоб вирвати його повністю. Кася однак уже тримала свої руки подалі від мого горла.
А потім Вуд зник.
Кася упала на мене. Я скрикнула від радості і обвила її руками, а вона вчепилася в мене, тремтячи і ридаючи. Її все ще лихоманило, тіло била дрож, і її пізніше вирвало на підлогу, коли я підтримувала її, слабо плачучи. Її руки робили мені боляче: вони були гарячі і важкі, і вона притулила мене до себе занадто сильно, мої ребра скрипіли від болю під шкірою. Але це була вона. Дракон закрив книгу з остаточним важким стуком. Кімната була повна м'якого світла: у ній не було місця для Вуду, де він міг би сховатися. Це була Кася, і тільки Кася. Ми перемогли.
Розділ 11
Дракон був дивний і мовчазний після того як ми закінчили боротьбу і понесли Касю, повільно і втомлено, вгору по сходах. Вона була байдужою, тільки деколи вихоплюючись з стану забуття, дряпаючи повітря перед собою і слабшаючи знову. Її обм'якле тіло було неприродно важким: як дерево дуба, ніби Вуд якось залишився у ній, змінившись і трансформувавшись.
— Він пішов? — відчайдушно запитала я його. — Пішов?
— Так, — коротко сказав він, коли ми піднімалися довгими спіралеподібними сходами: навіть з його власною фізичною силою кожен крок був боротьбою, ми ніби намагалися нести дубову колоду, підтримуючи її нашими руками, і ми обидоє були втомлені. — Summoning показав би нам. — І більше не сказав жодного слова, поки ми не занесли її в найближчу гостьову кімнату, а потім він став збоку ліжка, дивлячись на неї зверху вниз, його брови чітко вирізнялися на обличчі, а потім повернувся і вийшов з кімнати.
У мене не було часу, щоб думати про це. Кася лежала в лихоманці і хворіла протягом місяця. Вона перебувала у постійному півсні і витала в кошмарах, ніби до сих пір перебувала в лісі, і вона змогла відкинути Дракона від неї майже через всю кімнату. Нам довелося прив'язати її мотузками до залізних ніжок ліжка, а потім змінити їх на ланцюги. Я спала, згорнувшись калачиком на килимку біля її ніг, підскакувала, щоб дати їй воду, коли вона кричала, і пробувала протиснути кілька шматочків їжі в її рота: вона не могла проковтнути більше, ніж один або два кусочки хліба за один прийом.
Мої дні і ночі злилися один з одним і порвалися на періоди — година напівдрімоти, і десять хвилин на її заспокоєння і годування — так що я ніколи не могла виспатися належним чином, і спочатку ходила приголомшеною кілька днів. Правда це тривало лише близько тижня, після чого я впевнилася, що вона буде жити, і викроїла кілька хвилин, щоб нашкрябати записку до Венси і дати їй знати, що Кася звільнена і одужує.
— Чи буде вона тримати це в таємниці? — поставив зустрічну вимогу Дракон, коли я попросила відправити листа; і я не додумалася запитати, чому він про це дбав; Я тільки відкрила листа і дописала, щоб вона нікому поки-що не говорила, і віддала йому.
Я повинна була запитати; а він повинен був натиснути на мене сильніше, що нам потрібно бути обережнішими. Але ми обидва були, як зношена тканина. Я не знала, над чим він працював, але бачила неясне світло з бібліотеки пізно вночі, коли ходила на кухню набрати бульйону і назад, і вільні сторінки, покриті схемами, написами і складені купою на його столі. Одного вечора, після появи диму на сходах, я побачила, що він спить у своїй лабораторії, дно в перегінній колбі почорніло над вогнем, вичерпавшись. Він підстрибнув, коли я розбудила його, і почав все знову, розвівши завеликий вогонь з абсолютно нехарактерною для нього незграбністю. Ми повинні були боротися, щоб погасити його разом, і його плечі були настільки ж жорсткими, як у ображеної кішки — це була образа для його гідності.
Через три тижні, однак, Кася прокинулася після того, як провела чотири години у сні, повернула свою голову до мене і сказала,
— Агнешка, — слабо, але у свідомості, її темні карі очі були теплими і ясними. Я охопила її обличчя своїми руками, посміхаючись крізь сльози, і їй вдалося охопити моє, як кігтями — і посміхнутися.
З тих пір вона стала швидко відновлюватися. Її дивна нова сила змушувала її бути незграбною спершу, навіть коли вона вставала. Вона наштовхувалася на меблі і полетіла весь шлях вниз по східцях, коли намагалася самостійно прийти на кухню, коли я була внизу, готуючи велику каструлю супу. Але коли я відірвалася від вогню і побігла до джерела шуму в тривозі, я знайшла її біля підніжжя сходів неушкодженою, навіть не в синцях, вона тільки щосили намагалася підвестися на ноги знову.