— Ну, — сказала я, невлад зі своїми думками, — я вважаю, ми закінчили роботу. — Він поглянув на мене, і коли в його очах почала народжуватися знайома дратівливість, я почала сміятися, безпорадно, майже фиркаючи: Я була у запамороченні від магії і тривоги.
— Ви нестерпна лунатичка, — гаркнув він на мене, а потім схопив моє обличчя обома руками і поцілував.
Я не могла правильно думати про те, що відбувається, навіть коли поцілувала його у відповідь, мій сміх заїкався через поцілунки. Я ще була пов'язана з ним магією, великими заплутаними вузлами. У мене не має нічого, з чим можна порівняти цю інтимність. Я відчула гаряче збентеження, але думала про це відсторонено, це було як опинитися голою перед незнайомцем. Я не маю на увазі секс — секс для мене був поетичним посиланням в піснях, практичними інструкціями моєї матері, і деяким жахливо огидним моментом у вежі з принцом Мареком, де я, можливо, була лише ганчір'яною лялькою, наскільки я зрозуміла.
Але тепер я повалила Дракона на килим, тримаючи за плечі. Коли ми впали, його стегно опинилося між моїми, і через мої спідниці, в одному тремтячому поштовху я почала вражено формувати нове розуміння. Він застогнав, його голос поглибився, руки ковзнули в моє волосся, звільняючи закручений вузол і розсипаючи його по моїх плечах. Я тримала на ньому руки і мою магію, наполовину в шоці і наполовину радіючи. Його деяка твердість, під пишним мистецтвом оксамиту, шовку і моєї шкіри, мала на увазі щось зовсім інше. Тепер я була у нього на колінах, верхи на його стегнах, і його тілу передався жар від мого; його руки прийшли в рух, стискаючи до болю мої стегна через сукню.
Я нахилилася до нього і поцілувала його знову, в губи, повні задавненої туги. Моя магія, його магія, ми були заодно. Його рука ковзнула по моїй нозі, під мої спідниці, і його спритний, вправний і довгий палець погладив мене між ногами. Я видала невеличке вражене охання, ніби була шокована. Мимовільний блиск побіг по моїх руках і по всьому тілу, як сонячне світло по течії річки, і всі нескінченні блискучі пряжки на його камзолі розійшлися і ковзнули вниз, а шнурівка сорочки розійшлася.
Я до цього часу не розумію, чому я зробила це, з моїми руками на його голих грудях. Або, скоріше, я тільки дозволила собі заглянути трохи вперед, щоб отримати те, що хотіла, і не здогадалася покласти це у слова. Але я не могла не відчути шокуюче скасування одежі між нами. Навіть шнурівки його штанів розійшлися: я відчувала, що вони вільно торкаються моїх стегон. Він міг відштовхнути мої спідниці, і…
Мої щоки були гарячими, і майже палали. Я хотіла його, і я хотіла піднятися геть і побігти, а найбільше мені хотілося знати, якої з цих речей я хотіла більше. Я завмерла і дивилася на нього, широко розкривши очі, і він дивився на мене, більш розгублений, ніж я коли-небудь бачила, з почервонілим обличчям і розпатланим волоссям, відкинутий одяг висів на ньому, він був рівній мірі здивований і майже обурений… А потім сказав, наполовину до себе,
— Що я роблю? — Він узяв мої зап'ястя і відвів від своїх грудей, а потім відпустив їх, і ворухнув ногами, щоб звільнитися.
Я відсахнулася? і отямилася, притиснувшись до стола, розриваючись між полегшенням і жалем. Він відвернувся від мене і тепер смикав за шнурки, його спина вирівнялася в довгу жорстку лінію. Я почала розплутувати клубок магії, поступово втягуючи свою назад під шкіру, його нитки теж вислизали від мене; Я притисла руки до гарячих щік.
— Я не мала на увазі… — випалила я і зупинилася; я не знала, що я не мала на увазі.
— Так, це явно і очевидно, — гаркнув він через плече. Він поправляв жилет на розстібнутій сорочці. — Забирайтеся.
Я втекла.
У моїй кімнаті Кася сиділа в ліжку, похмуро борючись з лагодженням сумки неслухняними пальцями: на столі вже лежали три зламані голки, і вона з величезними труднощами продовжувала довгий неакуратний шов.
Вона підняла голову, коли я вбігла: мої щоки все ще були червоними, а одяг розпатланий, я важко дихала, наче бігала наперегонки.